第1713章 教廷之行六（2/2）

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夏始皇则稳坐主位，只在关键节点颔首定论，那份不动声色的威严，让教廷上下乃至来访使节都不敢有半分轻慢。

就这样，教皇终于等来夏始皇启程的旨意。

他不敢有半分耽搁，当即下令全城动员，为这支东方大军的行程做足准备。

“为夏始皇备马，五千匹，皆选身强体健、耐严寒的良驹，分驻罗马城外草场，随时候命”。

教皇的指令传遍教廷，数百名教廷执事带着精锐侍从，穿梭于罗马周边的马场与驿站，逐匹查验。

这些良驹多是早年从东欧与中亚辗转而来，蹄力强劲，能在泥泞与薄冰上稳健前行，正是冬日出征的最佳坐骑。

与此同时，教皇又抽调五百名教廷精锐侍从，身着统一的银白铠甲，手持教廷旗帜，编入护送队伍。

远在维也纳的奥地利皇室，也收到夏始皇即将启程的消息，侯爵卡尔·冯·哈布斯堡早已率领五百名皇室亲卫，星夜赶往罗马边境接应。

五百教廷侍从，五百奥地利亲卫，再加上五千匹战马与三千禁卫军，这支队伍的规模赫然达到四千余人。

出发那日，罗马城的百姓挤在街巷两侧，远远观望。

五千匹战马昂首嘶鸣，蹄声震彻大地，三千禁卫军身披玄甲，列成整齐的方阵，夏始皇一身玄色锦袍，端坐于通体乌黑的御马之上，身后是猎猎飘扬的大夏龙旗。

教皇亲自送至罗马城门，躬身致意：“愿陛下此去，一路顺遂，奥地利的冰雪，挡不住东方真龙的脚步”。

夏始皇微微颔首，未多言语，只抬手一挥。

“启程！”。

一声令下，四千余人的队伍缓缓驶出罗马城，踏上前往奥地利的道路。

这个时代的欧洲道路，依旧崎岖难行，冬日的阳光虽偶尔穿透云层，却驱不散寒意。

路边的枯草被冻得脆硬，脚下的泥土混着冰雪，结成坚硬的冰壳，马车行过，便会留下深深的车辙，稍不留意便会打滑。

可这支队伍却行得极稳，五千匹良驹分担了行军的压力，禁卫军们相互配合，或是牵马缓行，或是结队护卫。

两千名精锐步卒在队伍两侧形成屏障，抵御着沿途的风寒与潜在的风险。

五百教廷侍从与五百奥地利亲卫分列前后，既维系着队伍的秩序，也彰显着两大势力的诚意。

一路之上，每到一处驿站，当地的贵族都会亲自出城迎接，献上粮草与御寒之物。

奥地利侯爵卡尔·冯·哈布斯堡更是全程随行，每日提前探查道路，安排食宿，将行程规划得滴水不漏。

他深知这支东方队伍的分量，夏始皇的一举一动，都可能影响整个欧洲的格局，唯有周全伺候，才能为奥地利争取到最大的利益。