第1359章 北巡山西（1/2）

“怀德”，夏皇忽然开口，“守在这里，觉得寂寞吗？如今关外已是我大夏疆土，此地不再是前线”。

李怀德挺直腰板：“回陛下！末将不觉得寂寞！此地虽非前线，却是连接辽东与北直隶的要道，更是帝国北疆海陆枢纽的象征”。

“末将和全团官兵在此，守的不是一座孤关，守的是陛下拓土开疆的功业，守的是后方百姓的安稳！每一日巡哨、操练，都不敢有丝毫懈怠！”。

夏皇看着他眼中毫无作伪的赤诚，点了点头。

他拍了拍这位出身微末、历经苦难，最终在自己麾下找到归属与价值的军官的肩膀。

“很好”，夏皇面向楼下再次集合的第三团官兵，提高了声音，“朕今日看到，山海关依旧雄壮，但守卫它的，已不再是旧王朝那支不知为谁而战的军队！而是我大夏的国防军，是知道自己为何持枪、为谁而守的子弟兵！”。

“天下第一关的‘第一’，今后不再仅仅是地势之险！更应是我大夏国防军忠诚之‘第一’、军纪之‘第一’、战力之‘第一’！”。

“你们驻守于此，便是帝国北疆的定海神针！朕希望，无论将来是否有战事，山海关上飘扬的夏字旗，永远笔直！山海关内戍守的将士，永远让朕放心！”。

“忠诚于夏！万死不辞！”，李怀德激动得脸庞泛红，带头吼道。

“忠诚于夏！万死不辞！！！”，全体官兵的吼声再次震撼关城，这一次，声音里充满了被理解和信任的澎湃激情。

夏皇在山海关停留了约两个小时，与一些官兵简单交谈，询问了关内营房、伙食、训练等情况，这才在李怀德和全团官兵依依不舍却又无比自豪的目光中，翻身上马。

三千亲卫军再次开拔，黑色的洪流穿过山海关的城门洞，向着山西地界走去。

李怀德久久立在关墙之上，目送龙旗远去，直到消失在官道尽头。

他转过身，对副官沉声道：“传令各营，加强夜间巡哨和海岸了望。陛下说得对，咱们守的不是一座死关。辽东新附，朝鲜方向亦不平静，咱们这里，绝不能出半点岔子！”。

“是！”，副官肃然领命。

山海关依旧沉默地矗立在海山之间，但守关的人，和关所代表的意义，已经彻底不同了。

夏皇的到来与离去，如同给这座古老的雄关，注入了一股崭新的、滚烫的魂魄。

北巡的车轮，继续向前。

离开山海关的夏皇，并未在辽东多做停留，辽东的屯田、工坊、新设府县，自有新任的辽东经略与驻军都督负责梳理。

他的车驾转向西南，经永平、蓟州，过居庸关，进入山西地界。

他的下一个重要目标，直指晋中——那片黄土高原上，盘踞数百年的财富与阴影之地：晋商八大家。

大夏控制山西时日尚短，雷霆手段摧毁了旧有的官僚与军事体系，但对于这些根系深植于口外贸易、甚至与关外女真有着千丝万缕、不乏资敌卖国之举的巨商豪族，尚未进行系统性的清算与整顿。

这不是简单的抓捕就能解决的问题，它牵连着北疆经济命脉、边境物资流通，乃至对蒙古各部的战略羁縻。

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