第192章 时代的舵轮（2/2）

当马赛首领踏上镇远号钢铁甲板，抚摸着那冰冷的、巨大的线膛炮管时，他脸上露出了近乎敬畏的神情。这种超越他理解范围的巨物，比任何言语都更具威慑力。沈括没有演示火炮，而是命人演示了望远镜、指南针，以及最关键的——一台小型手摇发电机点亮了一盏电灯。

灯泡在赤道阳光下并不耀眼，但那凭空产生的、稳定的光芒，让所有马赛族人惊呼为神迹。

“此地，大明皇帝陛下，永兴天子，将赐名‘永乐湾’，以彰和平永乐之意。”沈括庄重宣布。立碑仪式开始。

这块高达九尺的汉白玉石碑，由随船工匠精心雕琢。碑文正面铭刻“大明永兴四年，星槎万里，至此南溟，立石为记，永镇海疆”，背面则用图画形式记录了与马赛族的友好相遇。

在数百名马赛族人的注视下，沈括没有使用人力，而是指挥船员操作一台小型蒸汽起重机。伴随着锅炉的轰鸣和蒸汽的喷涌，沉重的石碑被巨大的机械力量稳稳吊起，精准地安放在预先用水泥浇筑的基座上。这充满工业力量感的一幕，深深烙印在每一位目击者心中，完成了从“神秘访客”到“天朝上国”的形象确立。

马赛首领目睹全程，沉默良久，最终他取下自己的一串骨质项链，郑重挂在沈括颈上。他用部落最古老的礼仪，亲吻了石碑的基座，用生硬的汉语说道：“大明……朋友。石头……守护。”

当晚，舰队在永乐湾举行了一场简单的宴会。随行的农学家在勘探周边环境时，有了惊人发现。年轻助手徐光启（注：艺术加工）兴奋地跑到沈括面前，手里捧着几颗奇特的种子和一块凝固的乳白色胶块。

“沈舰长！您看！此树割之流出白浆，凝固后竟坚韧无比，弹性惊人！林先生笔记中曾预言过的‘橡胶’，定是此物！”他的声音因激动而颤抖，“还有这些，当地人称‘咖啡’的红色果实，以及几种前所未见的薯类！”

沈括接过橡胶，用力拉扯，感受着那惊人的延展性。他想起林奇笔记中关于“橡胶轮胎”、“密封件”对未来工业革命决定性作用的描述，心头巨震。这看似不起眼的发现，其战略价值或许远超一船黄金。

与此同时，无线电室内也传来了捷报。随着高大的天线在永乐湾岸边的礁石上竖起，经过紧张的调试，耳机里终于传来了微弱但清晰的断码信号。

“报……舰……队……位置……广州……收到……请回……”

虽然延迟高达两个时辰，但这是跨越三千多里印度洋的、人类历史上第一次跨洲际无线电通讯。它意味着，大明帝国的意志，从此可以实时抵达全球任何一个角落。

沈括立于舰桥，遥望北方。永兴天子年轻而坚毅的面容仿佛就在眼前，而更远处，是那位在北疆默默注视着这一切的引路人——林奇先生。

“北疆的石油灯已经点亮，星槎万里正当时。”沈括轻声自语，将手中那份报告橡胶发现的电文捏得更紧了些。世界的棋盘已经铺开，而大明，落下了至关重要的一子。