1155、顾道放在凉州的眼睛！（1/2）
费长戈的话音落下，营帐内鸦雀无声。火盆里的炭火噼啪作响，映得众人脸上光影跳动，如同鬼魅。那些方才还意气风发、眼中闪着野心绿光的将领们，此刻一个个低着头，像是霜打的草，蔫了。
良久，杭斌才抬起头，声音干涩：“侯爷……末将知错了。”
“不是知错不知错的事。”费长戈缓缓坐下，端起酒碗喝了一口，却不咽下，任那辛辣在口中滚了一圈，才徐徐吐出，“是你们忘了自己是谁，也忘了这天下是谁撑起来的。”
他目光扫过每一个人的脸，一字一句道：“顾道能成吴王，不是因为他姓顾，也不是因为他运气好。是他一人入蜀，三千里奔袭，火烧南越王宫；是他以两千疲兵破司马无兑二十万大军于剑门关；是他孤身赴高原，娶了东吕国主，换来三十万骑兵南下助战；是他北上辽东，二十年内让骆定远退守七州，连海对岸的倭人都跪着进贡！”
“你们呢？”
他猛地一拍案几，震得杯盏乱跳。
“你们守个凉州六年，连沙州都拿不下来！西域十九国，哪一个真正臣服？商路是通了，可哪一段不是靠我低头弯腰、赔笑送礼换来的？你们说要分权？要自立？拿什么分？拿什么立？朝廷一道诏书，断了粮饷、停了军械，你们看看这城中将士还能吃几天粟米！”
众人默然，有人悄悄抹了额头冷汗。
费长戈见气氛已压住，语气稍缓：“我不是说不能争。咱们当然要争??争功、争地盘、争话语权。但得讲章法，讲时机。现在朝廷设西北都护府，派文官来，那是大势所趋。你想拦？你拦得住么？倒不如顺势而为。”
他站起身，踱步至地图前，手指划过从凉州到龟兹、再到疏勒的路线：“你们以为这些文官来了就抢功劳？错了。他们是要把这里变成真正的治土，不是边疆飞地。户籍、赋税、屯田、驿道、学堂……这些东西建起来，才是根基。有了根基，咱们才能真正在西域站稳脚跟。”
“到时候，兵马还是咱们的，战场还是咱们说了算。但他们能把粮草运得更快，能把商人管得更顺，能把朝廷的钱袋子往这边引。你们说，这是帮我们，还是害我们？”
杭斌挠了挠头，嘟囔道：“道理是这个道理……可心里就是不舒服。”
“因为你没读过书。”费长戈笑骂一句，又正色道，“你以为顾道当年在蜀中就舒服？他也被朝中文官掣肘，也被户部卡着拨款。可他怎么做？他一边打仗，一边开矿修路办书院，把蜀中变成铁打的江山。等朝廷想动他时，他已经成了气候。”
“所以啊，别想着撵人走。这些人留下来，咱们用他们。”
刘铁柱一直沉默听着，此时终于开口：“侯爷说得极是。眼下最要紧的，是借着高原大胜之势，推动和谈。如今斯隆国溃败，隗伦与芒不洁必然动摇。若能在文官立足未稳之前，先拿下沙州，打通西境要道，那咱们手里就有实绩了。”
“不错。”费长戈点头，“有功在先，后面的事就好办。否则等他们扎下根来，咱们再想动，就得看他们的脸色。”
老将颤巍巍拱手：“侯爷明鉴。老朽愚钝，先前确有妄念，今日醍醐灌顶，愿听调遣。”
“都坐下吧。”费长戈挥手示意，“今日之言，只在此帐中。出了门，谁也不准提半个字。尤其是‘吴王’二字，慎言慎行。传出去一句，别说你们脑袋保不住，家人也要受牵连。”
众将齐声应诺。
费长戈又道：“明日我要召见芒不洁与隗伦使者，准备议和文书。你们各自回去整顿兵马，做出随时出击的姿态。我要让他们知道??和平是我赏的，不是他们求来的。”
众人领命退出。
帐中只剩费长戈与刘铁柱二人。
刘铁柱低声道：“侯爷，其实您不必如此严厉。这些人虽有私心，但忠心无疑。”
“正因为忠心，我才必须敲打。”费长戈叹口气，揉了揉眉心，“越是忠心的人，越容易因一时冲动坏了大事。他们不知道，如今这天下，表面是小皇帝坐龙椅，实则是吴王执斧钺。顾道不动，是因为他在等一个时机。一旦他觉得西北不稳，你说他会不来？”
刘铁柱默然。
他知道费长戈说的是实情。
顾道虽远在辽东，可他的影子早已遍布天下。北方拓展银行、经略府体系、谍网纵横、军制改革……甚至连凉州城中的市井流言，都有可能是他布下的棋子。
“对了。”费长戈忽然想起什么，“李昶那边有没有新消息？陈俊找到了吗？”
刘铁柱摇头：“尚未。但据探报，有个小部落近日接纳了两名汉人男子，一名病重，另一名会说高原语，极有可能就是木生与陈俊。只是高原局势混乱，通讯断绝，无法确认。”
“活着就好。”费长戈轻声道，“这个人不能死。他在西域布局多年，知道太多秘密。若是落在别人手里……”
他没有说完，但意思分明。
刘铁柱点头：“我会加派人手接应。”
***
与此同时，高原深处。
陈俊终于不再呕吐，能勉强进食些奶粥。他躺在羊皮褥子上，望着帐篷顶部摇曳的火光，眼神空茫。
木生坐在旁边，削着一根木箭杆，动作熟练。
“先生，再养两天，咱们就能启程了。”他说。
陈俊苦笑：“我这辈子都没这么狼狈过。堂堂朝廷密谍，躲在粪坑里逃命，醒来第一件事是抠嘴里的草渣。”
“可您还活着。”木生平静地说，“多少人想活都活不成。”
陈俊沉默片刻，忽然问：“你说……佛子真的会来吗？”
木生停下手中的活计，抬头看向他：“我不知道佛子会不会来。但我只知道，自从他出现后，高原变了。以前部落之间年年征战，血仇不断。现在有了律法、有了集市、有了文字记录契约。就连最小的牧民也知道，偷一头羊要赔三头，杀人要偿命。”
“这不是坏事。”
“可他用的是霹雳弹。”陈俊闭上眼，“那种东西，一炸就是一片。不分老幼，不论敌我。那是杀人机器，不是教化工具。”
“可没有霹雳弹，高原永远不会统一。”木生低声说，“就像没有刀剑，仁政也无法推行。先生，您在京城长大，讲究礼乐教化。可在这片土地上，拳头才是道理。”
陈俊张了张嘴，终究没再说什么。
他知道木生说得对。
这片高原，千百年来靠的是强者为尊。弱肉强食，才是这里的法则。若非?熙以雷霆手段镇压四方，若非薛冲献出火药之力，若非佛子借圣物造出霹雳弹，谁能真正让这些桀骜的部落低头？
可正因如此，他才更恐惧。
当暴力成为秩序的基石，那一天到来时，谁又能约束 wield 这种力量的人？
三天后，陈俊体力稍复，两人辞别小部落，骑马北行。
沿途所见，尽是战后疮痍。村庄焚毁，尸骨曝野，幸存者拖家带口向南迁徙。偶有残兵游勇结伙劫掠，见到他们二人孤身，也曾试图围堵。但木生箭术精准，一箭射穿领头者咽喉，余者四散而逃。
第十日，他们抵达狼泉河畔。
此处已有东吕国驻军把守，查验过往行人。
木生上前交出通行符令??那是临行前李昶所赐，盖有经略府印信。
守将验过后放行，却多看了陈俊一眼：“这位可是病了？脸色极差。”
“路上染了风寒。”木生答。
守将点点头：“前方三十里有驿站，你们可在那儿歇息一夜。听说?熙王爷明日路过此地，回东吕国，或许会停留。”
陈俊闻言猛然抬头。
“?熙要走？”
“打了胜仗，自然要回家看儿子。”守将笑道，“听说她儿子最近学会叫娘了，王爷可想坏了。”
陈俊怔住。
他本欲寻找佛子踪迹，查清霹雳弹来源，甚至想联络孙健共谋对策。可若?熙撤离，高原权力真空，局势必将再度动荡。
“我们必须赶在她离开前见到她。”他对木生说。
“可您身体……”
“我没事。”陈俊咬牙站起，“这事耽误不得。”
两人连夜赶路，次日凌晨抵达驿站所在小镇。
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