第142章（2/2）

士兵不耐烦地挥挥手：行了行了，真是麻烦。

城楼上的守将见之前派出的士兵迟迟未归，心中不安，只得再遣一人前去探明情况。他冲着城下喊道：刘备，这次我可是又派了人去了。

刘备拱手致谢：多谢将军厚待。

望着眼前趾高气扬的城门守将，刘备暗自思量：连个看门的都不把我放在眼里，看来这些年依然毫无建树。不能再这样颠沛流离下去了，必须尽快建立自己的基业。

他迫切需要一个立足之地，既能休整兵力，又能招兵买马。唯有如此，方能在这纷乱时局中闯出一番天地。宁可做枭雄，也不甘平庸——这始终是刘备的抱负。尽管前路艰险，他仍坚信自己终将成就大业。乱世之中，正是英雄崛起之时。

念及此处，刘备强压下心中焦躁。左右不过是多等片刻，若能等来转机，再多等几个时辰又何妨？

成大事者，当学会克制情绪。刘备时刻以此自勉。

[城下的等待已持续两个时辰，刘备额间渗出细密汗珠。随行的将士早已失去耐心，先前整齐的队列变得松散凌乱。这些年追随刘备的日子实在艰辛——东奔西逃，居无定所，至今连座像样的城池都没有。

风餐露宿的戎马生涯，让每个士兵都饱经沧桑。令人惊叹的是，这般窘境下，刘备仍保持着惊人的毅力与斗志。多年来，他始终以寥寥兵力，为天下大势四处奔走。

如此人物实属罕见，难怪日后能成为一代雄主。即便被刘峰打压得抬不起头，他仍坚守本分，默默耕耘。

刘备啊刘备！这份执着倒显出几分可敬。如今的狼狈模样，反倒让刘峰觉得他有些讨喜。

然而刘峰并未心软，毕竟他深知刘备的为人。眼下这般境遇，不过是咎由自取罢了。

此刻刘表正在府中，侍从匆匆入内禀报：主公，已过两个时辰了。

竟这般快？刘表轻叹一声，既如此，便去会会咱们的刘将军吧——哦，该称刘皇叔才是，他可不是与天子攀了亲么？

一年前董卓挟天子时，刘备曾暗中入宫面圣。他编造的身世经查证竟被采信，绝望的汉帝如抓住救命稻草，纵知有假也不愿放手。

这对君臣各怀心思：刘备借皇叔之名博取大义名分，汉帝则指望这枚棋子打破乱世僵局。可惜衣带诏落入曹操之手，如今刘皇叔的称号，世人或真心尊崇，或讥讽嘲弄，倒成了天下人的谈资。

（

刘备一行人从未见过如此厚颜**之徒，面对这等奇人异士，众人皆忍俊不禁。从旁人戏谑的目光中，刘备分明读出了讥讽之意，但他仍保持着仁义之君的姿态。

这位汉室宗亲特意打造了双剑以彰仁德。须知刘备本是当世顶尖武者，若非刘峰搅乱天下格局，当年三英战吕布的传奇本该有他一席之地。

此刻荆州城头，刘表匆匆赶来。

速开城门！刘表连声催促。

劳皇叔久候。老夫年迈腿脚不便，听闻贵客驾到，连忙更衣出迎，若有怠慢之处，还望海涵。

使君言重了。备冒昧造访，反倒惊扰了使君。

皇叔这是哪里话！您能光临寒舍，实乃刘某之幸。何况你我同宗同源，今日定要痛饮达旦。

多谢使君盛情。

老谋深算的刘表三言两语便让刘备枯等两个时辰，而这位来访者偏偏发作不得。毕竟他此行另有所图，在达成目的前必须隐忍。

正因这份过人耐性，刘备方能成就大业。

当刘表携客入府时，穿行于荆州城的刘备暗自艳羡——连这般庸碌之辈都能坐拥雄城，自己岂非更胜一筹？这究竟是造化弄人还是世道不公？他眼中闪过的艳慕与不甘，悉数落入了刘表眼底。

刘表已洞悉刘备的心思，在他眼中，刘备的所作所为都无所遁形。

贤弟啊，我年长你几岁，莫要再称城主，我也不唤你皇叔。往后你我兄弟相称可好？你便唤我一声兄长。

如此甚好！只恐兄长瞧不上刘备。往日不敢高攀，如今我仍漂泊无依，连个安身之所都没有。

贤弟此言差矣！你乃汉室宗亲，谁敢轻视？既来我处，岂有不管之理？你我同为刘姓血脉，若不相助，便是大不敬！

兄长大恩，刘备没齿难忘。

贤弟言重了。兄弟之间不分彼此，我的就是你的。既无居所，不如就留在荆州，你我兄弟共守疆土如何？

这...恐怕不妥。此处乃兄长基业，我一个外人久留，难免惹人闲话。即便兄长不介意，只怕嫂夫人也会不悦。

刘表闻言暗忖：好个刘备，果然存心不良，竟拿我夫人说事！看来早有图谋。既如此，休怪我不留情面。

贤弟多虑了，这等大事岂容妇人置喙？

兄长误会了！都怪刘备笨嘴拙舌，有失礼之处还望海涵。

哈哈哈！贤弟不必介怀。兄弟留宿有何不可？这事就这么定了，你安心住下，其余交由为兄处置。

既如此，刘备恭敬不如从命。

自家兄弟何须客套。对了，你现有多少兵马？

这个...约莫一万之数。

一万？既如此，便将人马暂驻我营旁吧。

刘表提议让刘备驻军于自己营旁，刘备心中暗自警惕——这等安排岂能轻易应允？以他深沉的城府，怎会放心将兵马置于刘表眼皮底下？

若生变故，刘表大可围而歼之，届时他连反抗的余地都没有。

刘备决不会答应这等要求，却又不能直言回绝。客居荆州，凡事皆需谨慎，纵使满腹算计，面上仍要装作谦恭。思及自身际遇，他不由暗自神伤。