第18章 新朝钱弈：金融先行者王莽18（1/2）

新朝始建国元年十一月末，长安城外的雪下得越来越密，像一张无边无际的白网，把匈奴的铁骑和城墙都裹进了苍茫里。朱雀门的箭楼上，王莽的嵌甲结了层薄冰，指尖触到剑鞘时，冷得像触电——城外三里处，匈奴的攻城车正“咚咚”地撞着外城的城门，木轮碾过积雪，留下两道深黑的辙印，像给雪地划开了两道伤口。

“陛下，外城的城门快顶不住了！”校尉李信浑身是雪，甲胄上还沾着血，踉跄着跑上箭楼，“匈奴的弯刀太锋利，咱们的士兵手里只有一半是新铸的铁刀，另一半还是卷刃的旧刀……已经有三个校尉战死了！”

王莽低头往下看——城墙下的雪地里，横七竖八地躺着禁军和匈奴士兵的尸体，鲜血染红了白雪，像一朵朵凄厉的红梅。一个年轻的禁军被匈奴骑兵的弯刀砍中，手里还紧紧攥着一枚变形的“小泉直一”，那是他从家里带来的“护身符”。

“五铢钱呢？何武他们献的五铢钱呢？”王莽的声音发颤——按约定，豪强们要献五十万枚五铢钱，用来向匈奴赎城，可现在只收到十五万枚，匈奴嫌钱少，执意攻城。

“何武说……说私藏的五铢钱都在运输路上，被大雪堵了！”李信的声音带着哭腔，“可咱们派去查的人说，他的私仓里堆着小山似的粮食，就是不肯再多献一枚钱！”

王莽猛地看向城南的方向——何武的私宅在那里，此刻肯定正暖炉烧得旺，他看着城外的厮杀，看着士兵的尸体，心里像被刀剜一样疼。他想起何武在朝堂上的“忧国忧民”，想起他炒作龟甲币赚的绢布和粮，原来所谓的“支援”，只是豪强们的缓兵之计。

就在这时，城楼下突然传来一阵嘈杂的哭喊，不是战场的厮杀，是百姓的声音。王莽扒着箭楼的垛口往下望——西市的方向，一群百姓正围着一座空粮铺抢粮，粮铺的货架早就空了，只有几个破麻袋散在地上。一个老妇抱着粮铺掌柜的腿哭：“给我点粮吧！我三天没吃饭了！我孙儿快饿死了！”

掌柜的甩开她，脸上满是无奈：“我也没办法啊！何武大人的粮铺把粮都囤起来了，市面上根本没粮卖！我这铺子里的粮，昨天就被抢光了！”

人群里突然冲出一个汉子，手里举着一把菜刀，朝着何武家的粮铺方向跑：“我去抢何武的粮铺！与其饿死，不如被他们砍死！”十几个百姓跟着他，像一群绝望的困兽，朝着城南奔去。

可他们刚跑出去没多远，就被何武的私兵拦住了。私兵们举着长矛，对着百姓喊：“谁敢靠近粮铺一步，就别怪我们不客气！”

“不客气？”汉子红着眼，举着菜刀冲上去，“你们囤着粮，看着我们饿死，还有脸说不客气？”

长矛刺穿了汉子的胸膛，鲜血喷在雪地上，格外刺眼。百姓们吓得停下脚步，哭声更响了。王莽在箭楼上看着这一幕，拳头攥得死紧，指甲嵌进了掌心——那汉子的脸，他认得，是之前帮他挖铁砂的流民，叫王二柱。

就在这时，一阵更凄厉的哭声传来，从城门口的破庙里。王莽让内侍扶着他，走下箭楼，朝着破庙走去。庙门敞开着，里面挤满了流民，有的躺在草堆上咳嗽，有的抱着孩子哭，空气中弥漫着一股饥饿和绝望的味道。

陈阿公坐在庙角，怀里抱着李阿婆，李阿婆已经饿得说不出话，嘴唇干裂得渗血。周小五跪在庙中央，面前放着一个木牌，上面写着“卖女，换半袋粮”。他的女儿才五岁，穿着一件破棉袄，冻得瑟瑟发抖，睁着大眼睛看着周小五，不知道发生了什么。

一个穿着锦袍的人走过来，是何武的管家赵成，他踢了踢木牌，轻蔑地说：“半袋粮？你这女儿，只值一袋糠！愿意就跟我走，不愿意就等着饿死！”

周小五抱着女儿，眼泪掉在雪地上，瞬间冻成了冰：“一袋糠……一袋糠怎么够我们父女俩活？赵大人，求您多给点粮吧！我给您做牛做马！”

“做牛做马？”赵成笑了，“现在粮食比金贵，你做牛做马也不值一袋粮！要么换，要么滚！”

周小五看着怀里的女儿，又看了看旁边饿晕的老母亲，咬了咬牙，把女儿推向赵成：“我换！你要好好待她……要给她吃的……”

女儿吓得哭起来，伸手喊：“爹！我不要走！我要跟爹在一起！”

赵成一把抓住女孩的胳膊，粗鲁地往外拖：“哭什么哭！跟我走，有你吃的！”

“别拖我女儿！”周小五冲上去，想把女儿抢回来，却被赵成的手下按在地上，拳打脚踢。

陈阿公想上前阻拦，却被李阿婆拉住，她虚弱地说：“别去……咱们管不了……”

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