第190章 江南烟波（2/2）

楚言作为随行皇贵妃，并未出现在前朝仪典中，而是在行宫后苑专设的厅堂内，接受本地各级诰命夫人及盐商女眷的叩见。

满堂珠翠，衣香鬓影。

这些江南女子，肌肤细腻，语调柔软，举止间带着北方贵妇少有的灵秀与书卷气。

她们按品级依次上前行礼问安，言辞恭谨，礼仪周到。

楚言身着皇贵妃吉服，端坐主位，神色温和，一一颔首回应，赏下早已备好的宫缎、荷包等物。

她目光平静地扫过众人，留意着她们的神态举止，也听着她们看似家常的闲谈。

盐运使的夫人年约四旬，举止得体，言谈间不忘颂扬皇上圣明、皇贵妃慈德；几位大盐商的内眷，则衣着更为华丽，言词也更显热络，言语间似，有若无地提及自家“报效”朝廷的功绩，以及对两淮盐务的“熟悉”。

更有几位出身诗书之家的老封君，话题多在扬州风物、诗词书画，偶尔也流露出对近年来盐价波动、私盐泛滥的一丝隐忧。

楚言含笑听着，并不多言，只在关键处温和地追问一两句，或是以“皇上励精图治，民生为重”之类的话带过。

她心中明镜似的，这些女眷的每一句话，背后都可能代表着其家族的利益与立场。

盐政之利，冠绝天下，亦是最易滋生贪腐、牵动朝局的所在。

玄烨带她来此，让她接触这些盐商内眷，其深意不言自明。

接见完毕，楚言略感疲惫，正欲更衣休息，玄烨却从前朝过来了。

他挥退左右，神色间带着一丝处理完政务后的松缓，对楚言道：“扬州繁华，甲于天下。明日朕欲微服，往瘦西湖一带走走，你可愿同往？”

楚言微怔。

皇帝南巡途中提出微服私访，并非奇事，但特意邀她同往，却是不寻常的恩典与亲近。

她立刻敛衽道：“臣妾荣幸之至。”

次日，玄烨果然换了寻常富家老爷的妆扮，石青色绸缎长袍，外罩玄色琵琶襟马褂，头戴瓜皮小帽，若非那通身久居人上的气度难以完全遮掩，倒真像个南来巡看生意的殷实商人。

楚言也换了身湖水绿织暗花竹叶纹的常服袍子，发髻只簪了支碧玉簪，薄施脂粉，尽量不引人注目。

两人只带了梁九功和两名改装过的御前侍卫，悄悄从行宫侧门乘了一顶不起眼的青布小轿，往瘦西湖而去。

春日晴好，瘦西湖畔垂柳依依，碧波荡漾，画舫如织，游人如织。

玄烨与楚言并肩缓行，梁九功等人远远跟着。

脱离了巍峨的仪仗和繁琐的礼仪，行走在这片温软旖旎的山水之间，两人之间的气氛也仿佛松懈了几分。

玄烨指着远处的白塔、五亭桥，与楚言说起前朝文人墨客在此留下的诗词典故，兴致颇高。

楚言也放松心神，欣赏着这与北方截然不同的精巧景致，偶尔附和几句。行至一处较为僻静的湖畔，但见几株老梅虽已过花期，枝叶却苍劲奇崛，旁边有座小小的茶寮，竹篱茅舍，颇为清雅。

“走乏了，进去歇歇脚。”玄烨道。

茶寮店主是一对老夫妻，见来客气度不凡，忙殷勤招待，烹了上好的雨前龙井，又端上几样精致的茶点。