第189章 銮舆向南（2/2）

随行众人连忙躬身。

玄烨目光扫过楚言，见她衣着端庄，神色沉静，眼中掠过一丝满意，温声道：“河堤风大，仔细些。前面驿站已备好歇息，今日便在此驻跸。”

“谢皇上关怀。”楚言福身应道。

当夜，驻跸在永定河畔的皇家驿站。

驿站早已被内务府提前修缮布置，虽不及宫中奢华，却也洁净宽敞。

玄烨召见随行大臣议事至深夜，楚言则在自己的院落里，召见了提前到达、负责打点的内务府管事和当地官员的女眷，既示恩典，也顺便了解些地方风土人情。

她言语温和，态度亲切，却于闲谈间，将驿站供应、沿途预备等细节问得清清楚楚，管事和女眷们无不恭谨应答，心中对这位传闻中手段了得的皇贵妃，更添了几分敬畏。

南巡队伍继续南下，经天津，入山东。

在济南，玄烨率众祭祀孔庙，仪典隆重。

楚言则在行宫接见了山东巡抚、布政使等大员的夫人，以及几位有名的节妇、才女。

席间，一位白发苍苍的巡抚夫人，言谈间提及山东近年虽无大灾，但小患不断，尤其是漕运经过的某些州县，胥吏盘剥，运丁困苦，隐有怨言。

楚言留心记下，晚间便寻机将这番话，以闲聊的口吻说与了玄烨听。

玄烨听罢，沉默片刻，道：“漕运乃京师命脉，积弊已久。朕此番南巡，也要看看运河沿岸。”

他并未多说，但楚言知道，这番话已入了皇帝的心。

离了山东，进入江苏地界，景色便与北方迥然不同。

水网纵横，舟楫往来，阡陌之间，桑田稻田交错，一派鱼米之乡的富庶景象。

然而，玄烨的脸色却渐渐凝重起来。

行程的重点转向了河工。

他亲自乘坐小舟，巡视高家堰等关键堤防，召见河道总督及一众属官，详细询问工程款项、物料储备、汛期防备。

楚言虽未直接参与这些政事，但玄烨时常在视察归来后，与她共进晚膳，偶尔会提及视察所见，言语间对某些工程的“敷衍”、“虚耗”流露出明显的不满。

这一日，御驾驻跸在淮安府清江浦，这里是黄、淮、运三河交汇之处，河工重中之重。

玄烨白日里巡视堤工，直到夜幕降临才回到行宫。

楚言见他眉宇间倦色浓重，似有郁结，便亲手奉上一盏温热的燕窝红枣莲子羹。

玄烨接过，并未立刻饮用，揉了揉额角，忽然道：“今日朕去看了一段新修的堤坝，外观倒是齐整。可朕随手用手中拐杖戳了戳几处垒石缝隙，里面的填料……哼。”