第186章 父子心壑（2/2）

胤祚换了亲王朝服，随太监一路行去。

春日的阳光暖融融的，他的心却有些发沉。

不知皇阿玛看到那关于河工的“风闻”，会作何反应。

西暖阁里，玄烨正负手站在窗前，看着庭中一株含苞待放的海棠。听到通报，他转过身，脸上没什么表情，只指了指下首的椅子：“坐。”

“儿臣谢皇阿玛。”胤祚依言坐下，脊背挺直。

玄烨走回御案后，拿起那份奏折，随意翻了翻，目光在最后关于河工的那几行字上停留了片刻，复又放下。

“驿站整顿的条陈，朕看了。思路尚可，但过于求稳。直隶、山西两省，驿丞、管役上下其手者，岂止你所列这几处？既已亮剑，当有雷霆之势，方能使魍魉震慑，不敢妄动。你拟的那个‘逐步核查、分批处置’，太慢了。”

胤祚心头一紧，忙起身道：“儿臣愚钝，虑事不周。只是……两省驿传关乎军政消息传递，若动作过猛，恐生阻滞，反误大事。且牵涉人员众多，若一概严惩，亦恐有伤朝廷宽仁之象。”

“宽仁？”玄烨嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷峭的弧度，“对蠹虫宽仁，便是对社稷百姓残忍。驿传阻滞？只要章程严明，监督得力，去腐肉而生新肌，只会更畅。朕让你协理此事，不是让你去和光同尘，当个好好先生。”

这话已是相当严厉的批评。

胤祚额角渗出细汗：“儿臣知错。必当重新拟定方略，加大清查力度，从严惩处。”

玄烨摆摆手，示意他重新坐下。话题却忽然一转：“你奏折末尾提及的，山西河工‘风闻’，是怎么一回事？细细说来。”

来了。胤祚深吸一口气，将自己从驿站账目异常中偶然发现银钱流向疑点，进而追查到山西几处河工款项巨大、却与去年溃口事实明显不符的情况，尽量客观、简洁地陈述了一遍，末了道：“儿臣只是偶然发觉账目存疑，并未实地勘察，亦未掌握实证，故只敢以‘风闻’上奏。是否确有其事，牵扯多深，尚需详查。”

玄烨静静地听着，手指无意识地敲打着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。

暖阁内一时静极，只闻更漏滴滴，和皇帝手指敲击桌面的声音。那声音不重，却每一下都像敲在胤祚心上。

良久，玄烨才缓缓开口，语气莫测：“老六，你可知，这大清的官场，像什么？”

胤祚一怔，谨慎答道：“儿臣……不敢妄喻。”

“像一片看似平静的沼泽。”玄烨的声音低沉下去，带着一种阅尽千帆的疲惫与洞察，“表面有草有花，甚至映着天光云影，美得很。可底下，却是深不见底的淤泥，藏着无数吸血的蚂蟥、食腐的水虫，还有自己陷进去、再也爬不出来的可怜虫。你踩一脚，以为只是溅起些泥点，可那淤泥下的东西，却会顺着你的腿脚爬上来，把你一点点拖下去。”

他目光如电，射向胤祚：“你今日，算是踩了驿站这滩泥。现在，你又看见了旁边河工那片更大的沼泽，甚至闻到了更浓郁的腐臭。你是想就此止步，把手脚擦干净，离得远远的？还是……想继续往前走，哪怕知道前面可能陷得更深，甚至尸骨无存？”

这已不是简单的问询，而是直指内心的拷问，关乎勇气，关乎取舍，更关乎一个皇子对权力、责任和风险的理解。