第440章 不光彩的胜利（2/2）
“一万美金……”麦凯恩气极反笑，笑声中充满了荒谬和悲凉，“哈！一万美金！”
他猛地转身，指着身后的一张图表：“我们的M1A1主战坦克，单价超过500万美元！加上训练有素的四名乘员，加上后勤支援，那是无价的！而现在，你们告诉我，我们最昂贵的陆战之王，不仅在夜战中打不过伊拉克人改装过的T-72，现在到了白天，到了巷战里，还要被一群造价只有它五百分之一的‘廉价玩具’屠杀！！”
“这算什么战争？啊？这是一场亿万富翁被乞丐用石头砸死的战争！”
“我们的‘宙斯盾’呢？我们的‘爱国者’呢？为什么防不住这些破烂？”另一位民主党议员插话问道，语气同样咄咄逼人。
鲍威尔将军苦涩地回答：“议员先生，‘爱国者’导弹一枚就要几十万美元，用来打这种一万块的小东西，在经济上是不可持续的。而且……它们的雷达反射面积太小，飞得太低，混杂在城市的背景杂波里，我们的雷达……很难锁定。”
“很难锁定？”麦凯恩仿佛听到了天大的笑话，“我们每年给五角大楼几千亿！几千亿美元！你们造出了星球大战计划，造出了隐身战机，结果你们告诉我，你们对付不了一群会飞的塑料片？”
大厅里一片哗然。记者们疯狂地记录着这些惊人的对话。
“我们到底是在跟谁打仗？！”麦凯恩发出了灵魂拷问，他的目光如刀锋般锐利，“伊拉克人？别逗了！那些连说明书都看不懂的伊拉克农民，能造出这种东西？能搞出那晚瘫痪我们整个指挥系统的电子干扰？能让F-117像无头苍蝇一样掉下来？”
所有人的目光都转向了角落里的一位灰衣人。
那是CIA的局长，他显得格外小心翼翼，额头上满是细密的汗珠。
“参议员先生……”CIA局长扶了扶眼镜，声音低沉，“我们有……‘确切’的证据表明，伊拉克不仅从某个国家购买了武器，更重要的是，他们购买了‘服务’。”
“说出那个名字。”麦凯恩逼问道。
“……虽然没有官方层面的直接介入证据，但所有的技术特征，包括那种独特的跳频干扰技术，那种无人机的蜂群算法，以及T-72上的夜视火控系统升级方案……”他咽了一口唾沫，“都指向了……东方。指向了那家名为‘泛亚防务’的……空壳公司，以及它背后的……龙国军工复合体。”
大厅里瞬间安静了片刻，随即爆发出一阵更嘈杂的议论声。
“又是龙国！”
“姜晨……”有人在低声念叨这个名字，仿佛那是一个不可名状的禁忌。
麦凯恩冷冷地盯着切尼：“所以，我们是在拿我们士兵的生命，去测试龙国人的新玩具？我们是在用艾布拉姆斯的残骸，去帮那个叫姜晨的家伙收集数据？”
切尼沉默不语。这才是最痛的地方。
“我不管他们从哪买的！我不管那个姜晨是人是鬼！”麦凯恩重新咆哮起来，他挥舞着拳头，像是要砸碎面前的一切，“我只知道，我们的选民在愤怒！我们的士兵在流血！是因为你们的傲慢！是因为你们的无能！你们把这变成了一场必输的赌局！”
“部长先生，我代表拨款委员会正式通知你。”麦凯恩深吸一口气，下达了最后通牒，“如果你不能在一个星期内解决掉那些该死的‘蚊子’，或者不能拿出一个体面的解决方案。那么，国会将启动紧急法案，切断本季度所有的特别战争拨款！”
“我们不会再为这场屠杀买单了！一分钱都不会！”
白宫，椭圆形办公室。
窗外的抗议声浪依然清晰可闻。成千上万的示威者包围了拉法耶特公园，口号声此起彼伏：“带他们回家！停止屠杀！”、“不为石油流血！”
老布什疲惫地靠在椅背上，那是他入主白宫以来最显苍老的一刻。办公桌上摆满了刚刚送来的战报和情报汇总，每一份文件都像是一块墓碑。
国务卿詹姆斯·贝克站在办公桌前，脸色同样难看。
“总统先生……”贝克的声音有些沙哑，“国会那边的情况失控了。麦凯恩那帮人这次是动真格的。如果在中期选举前我们还不能结束这场噩梦，共和党的支持率会崩盘的。”
总统揉了揉太阳穴，没有直接回答，而是反问道：“前线的伤亡数字更新了吗？”
“施瓦茨科普夫将军发来报告，”贝克顿了顿，“仅仅在巴士拉外围的这次试探性进攻，我们在24小时内损失了12辆M1A1，4辆布雷德利，以及……3架阿帕奇直升机。阿帕奇也是被那种‘蜂鸟’撞击旋翼毁掉的。”
“这是交换比的问题，先生。”贝克继续说道，“我们每消灭一个伊拉克火力点，就要付出几百万美元装备损耗的代价。而对方……对方几乎是在用零花钱跟我们打仗。”
总统站起身，走到防弹玻璃窗前，看着外面阴沉的天空和愤怒的人群。
“吉姆，你知道我现在在想什么吗？”总统缓缓说道。
“想如何安抚国会？”
“不。”总统摇了摇头，转过身，眼神中透出一股令人心悸的寒意，“我在想那个并没有出现在战场上，却主宰了这一切的人。我在想姜晨。”
他走到巨大的地球仪前，手指轻轻划过那片红色的东方大陆。
“我们被骗了。或者是我们太自大了。”总统的声音低沉而有力，“我们以为伊拉克只是一个三流的军事强国，是我们的练兵场。但实际上，我们走进了一个精心设计的陷阱。”
“我们打的，名义上是伊拉克。但他们的背后，站着的是龙国军工！”
总统猛地转身，双手撑在桌子上，盯着国务卿：“你想想看，F-117的残骸现在在哪里？M1A1被击穿后的装甲数据现在在哪里？还有我们的电子战频率、我们的通讯代码、我们的作战逻辑……”
“每一秒！”总统加重了语气，“只要战争再持续一秒，只要我们再打死一个伊拉克士兵，那个躲在幕后的姜晨，那个该死的龙国天才，就在我们的武器上，收集到了更多的数据！他在解剖我们！他在像在实验室里解剖青蛙一样，一点一点地把我们的底裤扒下来看！”
国务卿愣住了，他感到背脊发凉。
“如果我们继续打下去，直到攻占巴格达。”总统痛苦地闭上眼睛，“也许我们能赢下这场战争。但是，代价是什么？”
“代价就是，我们不仅会破产，而且我们鹰酱未来二十年的陆军和空军，所有的战术和装备秘密，在龙国人面前，都将是‘裸体’！”
“等到有一天，当我们在太平洋上不得不面对龙国人时，我们会发现，我们的导弹会被干扰，我们的坦剋会被轻易击穿，我们的飞机……会像苍蝇一样被打下来。因为他们早就通过这一仗，把我们要怎么出牌看得清清楚楚！”
这是一种比战败更可怕的恐惧。那是对未来霸权丧失的恐惧。
房间里陷入了死一般的寂静，只有挂钟的滴答声，像是在为鹰酱的霸权倒计时。
“我们不能再打了。”老布什重新睁开眼睛，眼神中已经没有了犹豫，取而代之的是一种壮士断腕的决绝，“必须止损。”
“可是……侯赛因还没有投降，科威特还在……”国务卿迟疑道。
“去他妈的科威特！”总统爆了句粗口，这是极少见的，“那是以后外交谈判桌上的事。现在，我要的是我们的血不再流，我要的是军队的底牌不再被那个姜晨看去！”
“吉姆，立刻执行我的命令。”
总统挺直了腰杆，下达了那个最痛苦、最屈辱，但在战略上却是最理智的决定：
“通过联邦的大使，或者其他的任何可靠渠道，哪怕是那个姜晨的关系网，立刻联系侯赛因。”
“告诉他，我们……愿意谈。”
“告诉他，如果他愿意从科威特撤出一部分军队，或者哪怕只是象征性地承诺未来撤军……我们可以考虑……停止轰炸，甚至……从伊拉克南部撤军。”
国务卿震惊地看着总统：“这……这是变相的求和。这会被视为……软弱。”
“这叫‘战略转进’！这叫‘止损’！”老布什咬着牙，字字带血，“我们不是被打败的，我们是被‘恶心’到的，是被那个深不可测的对手给‘吓’住的。”
“我们必须在彻底露馅之前，把这该死的幕布拉上！”
“去吧，立刻！”
随着国务卿匆匆离去的背影，总统颓然倒在椅子上。他看着天花板，仿佛在那上面看到了一双黑色的眼睛，带着戏谑的笑意，正冷冷地注视着这一切。
那是姜晨的眼睛。
这场战争，鹰酱赢了面子，却输掉了里子。而那个远在东方的年轻人，仅仅用了一些“外贸版”的猴版武器，就逼得世界第一强国不得不低下高贵的头颅。
霸权的黄昏，或许就从这一刻，真正开始了。