第302章 生长（一）（1/2）

非洲，刚果民主共和国，首都金沙萨。

一幢不高不矮的小楼里，皮肤黝黑的士兵趴在窗台下，汗水混着额角伤口渗出的血沿着颧骨滑下，在下巴悬停片刻，最后啪地一声落在他紧握着的、那台像摄像机一样的扫描仪的金属外壳上。

士兵想起了自己被部署到金沙萨的那天——正好是“天梯计划”开始动工的日子。

那天刚果河上升腾起的湿热空气扑在脸上的感觉和汗蒸有些相似，却又更加粗粝，带着一种他当时未能理解的、隐隐躁动不安的气息。

现在他理解了，当初以为被部署在内陆就万事大吉的心态终于在今天开始反噬他。

头盔早不知道丢去了哪，连同那上面漆色略显斑驳的白色“UN”字样。其实想来也没差，破片流弹什么的还好说，但哪怕是普通型海鬼也能轻易撕开小轿车，对上这种攻击根本就不用想。

所以在单兵防护装备上各国的投入一直都不算高，要不然他早就换上新式头盔了——区别无非是印在侧面的字样变成了“EDC”。

和头盔同一时间消失的还有他所在的小队。来自卢本巴希?的通讯兵，总爱哼古怪调子的医疗兵，以及那个总说退役后要去开面包房的老军士长。

他们消失在十小时前那场由死寂转为地狱喧嚣的突变里——先是全城刺耳的防空警报像垂死巨兽般拉响，接着是西南方向冲天而起的浓烟和连串沉闷的爆炸，然后，那些东西就堂而皇之地出现在了街道上。

哪怕是从河里爬出来士兵都能接受，可它们却像是直接从城市的阴影本身里泌出来的一样。

外面现在一片寂静。

但那不是安宁的寂静，是捕食后的、餍足的、仿佛正在消化的寂静。

在这底噪里，还有一种窸窸窣窣的声音始终存在，像是无数湿润的鳞片或节肢刮过柏油路面，又像是某种巨大而柔软的身体在缓慢地、耐心地摩擦过建筑的外墙。

这声音无处不在，时远时近，迫使士兵只能蜷缩在这幢建筑里不敢露头。

但总待在这里也不是办法，他深吸一口气，感觉肺里充满了灰尘和腐烂的气味。他极其缓慢地，从布满裂纹的窗台下沿探出眼睛，然后将扫描仪的镜头小心翼翼地对准街道。

金沙萨的这条主干道他巡逻过很多次。道路不算宽阔，坑洼不少，平时挤满了色彩鲜艳的小巴、轰鸣的摩托车和头顶货物的行人。

医疗兵艾洛蒂总是称赞这充满一种混乱而坚韧的生命力。

自己则是反驳狗屁不通！

此刻，透过扫描仪那略微变形、一角还沾有血迹的取景框，他看到的是另一种“空”。

空荡的街道，翻倒燃烧后只剩骨架的汽车残骸，散落在各处的、姿态扭曲的深色轮廓——那些曾经是行人。阳光炽烈地炙烤着这一切，反而让画面呈现出一种超现实的高对比度惨白。

然后，它出现了。

就在取景框的边缘，先是一片吞噬了半条街宽的、蠕动着的阴影。紧接着，那东西的本体滑入了视野。

士兵的呼吸几乎停滞，这是他第一次“亲眼”看到敌人的全貌。

它的身体介于固体与某种粘稠流体之间，表面并非鳞片，而是不断轻微起伏、变换着幽暗光泽的复合甲壳层，偶尔有蜂窝状的孔洞开合，喷出几乎看不见的稀薄水汽。

头尾并未入镜，或者说它根本就没有人类理解中的头部尾部。

所幸它没有朝着士兵所在的小楼靠近，而是缓缓缠绕上一幢五层高的银行小楼。混凝土外墙在它经过时凹陷、龟裂，然后像被巨力捏碎的饼干般簌簌剥落。

一辆被遗弃在路中间的皮卡在它的身躯下被压缩成片，金属扭曲的哀鸣则被它滑行的窸窣声轻易掩盖。

它太大了，大得荒谬，大得让这条街道、这些建筑都像是孩童的积木玩具。

扫描仪的录制指示灯亮起红光，士兵立刻像被烫到一样猛地缩回手，后背紧紧抵住冰冷的墙壁，心脏在肋骨后面狂跳，几乎要撞出来。

冷汗湿透了单薄的作战服。

他拖着发软的身体，一点点挪到墙角的小型军用电脑旁。灰绿色的外壳上有一道新鲜的划痕格外刺眼——边缘还带着些许暗褐色的痕迹，不知是泥，还是别的什么。

这是艾洛蒂留下的。

确切地说是她作为小队里唯一接受过高等教育的人才而特意配备的装备。她在摆弄这台电脑时眼睛总是在深褐色的皮肤衬托下格外明亮，嘴角还带着能让人暂时忘记疲倦的弧度。

而每当她专注于伤口处理或电脑时，总会不自觉地哼起一段调子。那调子很古怪，起伏婉转里带着某种不属于这个时代韵律。

她说过，那是几年前在西非马里一个偏僻村庄执行医疗援助时从当地一位老妇人那里学来的。

据说是首关于雨季与河流的民谣，歌词大意是祈求河水不要淹没播种的田地，又盼望它带来足够的鱼群。

艾洛蒂学不会歌词，只学会了那段盘旋往复的旋律。

她说在难民营的尘土与哭喊声中，这段调子总能让哭泣的孩子们安静下来。

于是，这调子也成了她的一部分——在野战医院的帐篷里，在长途跋涉的装甲车后舱，在她为伤员轻轻包扎的时，古怪却温柔的哼唱比任何言语都更能抚平焦虑。

连队里的人私下都叫她“黑珍珠女孩”。首先，她确实漂亮极了；其次，她身上有珍珠般独特的光泽。

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