第923章 凯文·史派西的难处（2/2）
只长了一颗脑袋的李维自然猜不到凯文·史派西的心中腹诽，但也不被对方的示弱性诉苦所迷惑——或者说他本身就不存在对贵族的阶级共情。
荆棘领少君的微笑始终温和、得体，甚至带着几分倾听的专注。
唯独眼底不见半分波澜。
等凯文说完，李维端起酒杯，没有喝，只是轻轻晃了晃，看着酒液在杯壁上挂出一道道暗红的痕迹。
舱内安静了几息。
然后李维慢悠悠地抬起头，看向凯文，嘴角的笑意深了那么一丝：
“凯文子爵这番话，我听着倒是有几分耳熟。”
凯文眉梢微动，谨慎地没有接话。
李维把酒杯放下，双手交叠在膝上，姿态放松，语气也随意得像是在闲聊：
“刚到东普罗路斯时，我见过不少中部行省的贵族，他们说的话跟您刚才说的差不多——战争税太重，征召太勤，名额太紧，家业难撑。”
“后来仗打完了，”李维顿了顿，“庆功宴上有几个来找我碰杯——您要不要猜猜他们说什么？”
凯文的心猛地沉了下去，一股不妙的预感被砸了上来、直窜颅顶。
“他们说，”李维一字一句，“早知道能赢，当初就该多带点人来。”
话音落下，舱内的空气似乎凝了一瞬。
斐迪南端着酒杯的手顿在半空，梅琳娜的眼波微微流转，看向凯文。
凯文起先还有些做作的愁苦变得生动起来，就是脸色愈发苍白。
而李维没有给他喘息的机会，继续道：
“凯文子爵，您刚才说，‘需要帮手’……这话我听着，像是您已经认定，这场仗打不赢，这趟浑水趟不过去，只能找个靠山，保一家平安。”
李维的语气依然平和，但每一个字都像船钉，往凯文心里钉。
“可我有些不明白——”
李维微微前倾，目光直直地看着凯文：
“王国在东普罗路斯的胜仗一场接一场，国王陛下更是驰重兵为援——您身为王国敕封的子爵，鲁尔河的总督，为什么第一反应不是建功立业，而是找靠山？”
“凯文子爵，您……是不相信王国能赢？”
这话太重了。
凯文的瞳孔微微收缩，紧绷的脸色险些裂开。
“还是不信任里奥伯爵的军事能力？”
更重了。
凯文张了张嘴，想说什么，却被李维接下来的话堵了回去：
“又或者，您知道些什么，让您确信，这场仗的走向跟大多数人想的不一样？”
“那我确实要好好查一查了，”李维往身后一靠，故作叹息，“王国内部，居然还有斯瓦迪亚的间谍在传播畏战、怯战的思潮！”
舱内彻底安静下来。
河水拍打船舷的声音变得格外清晰。
凯文的手指微微收紧，攥住了酒杯。
他猛然想起早年语法教师对自己的教导——“雄辩”并非对口才的夸赞，而是思维的锐度！
而他凯文犯了一个巨大的错误，他的示弱并未换来对座年轻人的傲慢、嘲笑、鄙夷或者高高在上的同情，反而是亲手给对方递上了一把利刃。
沉默，良久的沉默。
可李维并不着急，他在等史派西的家主透露一点更有用的底牌，或者说软肋、诚意——比如说，加西弗（背后的人）和比利昂的许诺到底如何操作。
这将决定李维会开出多少价码。
凯文放下酒杯，抬起手，轻轻揉捏着眉心，动作很慢，像是要把那些乱七八糟的念头通通揉碎。
“李维子爵，”凯文放下手，目光里的愁苦尽褪，只剩下疲惫的真实，“二十年前，陛下北狩的时候，中部行省夹在中间，既要往前线运粮，又要往后撤人，漕运吃紧得厉害。”
“陛下体恤，下了道旨意——以物资代役。”
李维闻言微微仰头，这事他自然是再清楚不过——这场横贯南北的后勤转运规模之大，直接养出了波特家族这个维基亚首富。
要不是最后打输了，李维如今的莱茵河通商方案，早二十年前可能就由“雄才伟略、文治武功的伟大君主格罗亚”实现了。
“后来仗……打完了，”见李维明了，凯文再度开口，斟酌着用词，“那道赦令却还留着，慢慢发展成了如今的‘金币代役’。”
“而我的岳父手里，还有几份当年的特赦令——原本是卡德尔家族替修道院服役换来的。”
凯文看了一眼李维，没有再说下去，意思却已经足够明了。
教会层面的豁免权，确实要比单纯的“金币代役”高一个层级。
因为“金币代役”是跟国王买——国王今天缺钱卖给你，明天缺人就能反悔——格罗亚也不是第一次这么干了。
而教会的豁免权……格罗亚至少会霍霍完“金币代役”的大冤种，再来考虑啃这些硬骨头。
哪怕是“艾拉最虔诚的信徒”哈弗茨父子，对于荆棘领的教士找人代服军役也是睁一只眼闭一只眼。
而换作谢尔弗的封臣们，就不敢走这条捷径（取死之道）。
想到这里，李维的嘴角微微弯起，端起酒杯朝着凯文举了举：
“比利昂伯爵这份礼，送得确实讲究。”
“只不过，凯文·史派西子爵——”
李维拉长了语调，视线偏向舱外、偏向东方：
“您有没有想过，等仗打完了，那些从战场上回来的人，会带着战功回来，带着封赏回来，带着国王陛下、里奥和西弗勒斯伯爵的信任回来……他们会占据最好的职位，拿到最肥、最好的差事。”
“而您——”
李维拉回视线，直直看向凯文，语调玩味：
“您是打算拿着那份教会豁免，站在河边，告诉他们，‘我有艾拉保佑，所以不用打仗’？”
凯文脸色微变，张了张嘴，想要辩解些什么，但最终还是无力地垂下头：
“这正是我来求见您的理由，之一。”