第372章 铁路惊魂（1/2）
第三百七十二章 铁路惊魂
启明号公开演示的三日后，京城沉浸在另一项重大工程的喜庆氛围中——南北铁路首班通车典礼。
这项工程虽不如浮空蛊艇那般惊世骇俗，却是格物院“融合之路”理念在民生领域的第一块里程碑。从设计到施工仅用时五个月，连接京城与江南重镇金陵，全长一千八百里，途径三州十二府，翻越两座山脉，跨越十七条江河。
铁路本身已是奇迹，而驱动它的“机车”更是深蓝与华夏智慧融合的典范。
传统蒸汽机被“蛊虫锅炉”取代——那是蓝凤凰团队培育的特种“燃石蛊”，以煤炭为食，能持续释放稳定高温，效率是普通锅炉的三倍。传动系统借鉴了深蓝族的磁悬浮原理，在铁轨下铺设简易符文阵列，大幅减少摩擦。车厢则用上了郑元培团队研发的“减震蛊巢”，使列车即使在崎岖路段也能如履平地。
通车典礼定在辰时三刻，吉时“紫气东来”。
天未亮，京城南郊的铁路总站已是人山人海。站台上方悬挂着巨幅红绸横幅，上书“南北通达，国运昌隆”八个鎏金大字。文武百官身着朝服列队两侧，各国使节在特设观礼区交头接耳，民间代表挤在护栏外伸长脖子，孩童骑在父亲肩上挥舞小旗。
萧承烨本欲亲自主持典礼，但前夜西北边境突发马贼袭扰，军情紧急，他不得不坐镇宫中处理。遂下旨由太子肖承稷代帝巡礼——这是十四岁的太子第一次独立承担如此重大的国事活动。
晨光熹微时，太子仪仗抵达车站。
肖承稷身着杏黄色四爪蟒袍，头戴镶玉金冠，虽面容尚显稚嫩，但举止已有储君风范。他稳步走下马车，对迎驾的官员微微颔首，目光扫过站台上那列漆成深红镶金的列车时，眼中闪过一丝少年人应有的好奇与兴奋。
“皇兄！”
清脆的呼唤从身后传来。肖承稷回头，看见朝阳公主提着裙摆小跑而来。她今日穿着鹅黄宫装，发髻上别着一支会随光线变色的“幻蝶簪”——那是林晚夕用深蓝族的光敏材料特制的生日礼物。
“慢些跑，小心摔着。”肖承稷板起脸，但眼中是藏不住的笑意，“你怎么来了？父皇不是准你在宫中学蛊术吗？”
“母妃说今日是历史性时刻，特准我出来观礼。”朝阳眼睛亮晶晶的，“而且我带了‘小银’来，想让它也见识见识铁路。”
她从袖中掏出一个巴掌大的锦囊，轻轻打开，一只通体银白、形如蝉蛹的小蛊虫探出头来，触须微微颤动。
“这就是你培育的‘听心蛊’？”肖承稷好奇地凑近。
“嗯，它已经能模糊感应十丈内生灵的情绪了。”朝阳骄傲地说，“不过母妃说还差得远，真正的听心蛊能分辨具体念头，甚至跨越距离限制。”
“已经很厉害了。”肖承稷由衷赞叹。他这位妹妹自小聪慧，尤其在蛊术方面天赋异禀，连林晚夕都时常惊讶于她的悟性。
礼部尚书上前请示：“殿下，吉时将到，是否移步剪彩台？”
肖承稷收敛神色，恢复储君仪态：“带路。”
剪彩台设在第一列车厢前。红绸从车头拉至车尾，每隔三尺系一朵金线绣球。太子与工部尚书分执金剪，在礼官高唱“吉时到——”的尾音中，同时剪断彩绸。
掌声雷动，礼炮齐鸣。
“请殿下登车，为南北铁路首发启程！”工部尚书躬身引路。
肖承稷踏上特制的登车梯，朝阳紧随其后。两人在首节“御用车厢”落座，随行官员、护卫依次进入后面车厢。这节车厢内部装饰典雅而不失科技感：座椅是记忆海绵蛊填充，车窗镶嵌着可调节透光度的“变色蛊”薄膜，角落的小桌上甚至摆着一台简易的“传讯蛊巢”，能与十里内的驿站实时通信。
“皇兄，你看那边！”朝阳趴在窗边，指向站台外的人群，“好多百姓在挥手呢！”
肖承稷顺着她的手指望去，只见黑压压的人群一直蔓延到视线尽头，无数双手在空中挥舞，欢呼声透过隔音良好的车厢仍隐约可闻。这一刻，他真切感受到肩上的责任——这些百姓的笑容、期盼，都是他要守护的江山。
辰时三刻整，汽笛长鸣。
那不是金属汽笛，而是“鸣音蛊”发出的仿古钟鸣，清越悠长，传遍四野。列车缓缓启动，起初很慢，仿佛巨兽初醒，而后逐渐加速，平稳得让人几乎感觉不到震动。
窗外景色开始流动。站台、人群、京城城墙渐次后退，取而代之的是初秋的田野、村落、炊烟。金色的稻浪在晨风中起伏，农人停下手里的活计，对着这钢铁长龙指指点点，孩童追着列车奔跑欢笑。
“好快啊。”朝阳惊叹，“比马车快多了，而且一点都不颠。”
“设计时速是日行一千二百里，比八百里加急还快。”肖承稷看着手中的行程表，“我们将在未时抵达第一站沧州，在那里接受地方官员觐见，停留半个时辰后继续南下，明日下午抵达金陵。”
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“那今晚要在车上过夜？”
“对，这是‘卧铺车厢’，夜里可将座椅展开成床。”肖承稷指向后方，“母妃还特意让人在每节车厢安装了‘安神蛊’，保证乘客睡眠质量。”
朝阳兴奋地在车厢里转悠，摸摸这里，看看那里。小银从锦囊中爬出来，在她手心轻轻颤动。
“它好像有点不安。”朝阳皱眉，“是不是不习惯这么快移动？”
话音刚落，小银突然剧烈震颤起来，银白的身体泛起不正常的红光。
“怎么了？”肖承稷警觉地问。
朝阳将小银贴近耳边——这是林晚夕教她的与蛊虫沟通的方式。片刻后，她的脸色变了：“小银说……它‘听’到了很强烈的恶意，很多很多，在前方……在铁轨
“铁轨
朝阳闭眼凝神，与小银的意识更深连接。她的蛊术天赋在此刻完全展现——虽然听心蛊尚未成熟，但作为培育者的她，能与蛊虫共享感知。
“五里……不，四里外，铁轨第七十三号至七十五号枕木区间。”她睁开眼，脸色发白，“恶意非常集中，还有……血腥味，死亡的气息。”
肖承稷毫不犹豫地拉响紧急制动阀。
刺耳的摩擦声响起，列车在惯性作用下继续滑行百余丈才缓缓停下。车厢内一阵骚动，随行护卫统领赵云峰冲进御用车厢：“殿下！出了什么事？”
“前方四里，铁轨第七十三至七十五号枕木区间有异常，疑似埋伏。”肖承稷语速飞快，“立刻派先锋队侦查，同时通知后方护卫队展开防御阵型。”
“遵命！”赵云峰是禁军老将，毫不拖泥带水，转身就下达命令。
不到半柱香时间，十名轻功最好的护卫飞掠而出，沿铁路线向前侦查。其余八十名护卫下车，以列车为中心布防，弓弩上弦，刀剑出鞘。
肖承稷站在车门口，面色凝重。朝阳跟在他身边，小银仍在她掌心躁动不安。
“皇兄，我也去看看吧。”朝阳突然说，“小银能精确定位恶意源头，也许能发现肉眼看不到的东西。”
“不行，太危险。”肖承稷断然拒绝。
“可是如果真是埋伏，我们需要知道具体是什么。”朝阳坚持，“母妃说过，知己知彼才能百战不殆。小银的感知比人敏锐得多。”
肖承稷看着妹妹坚定的眼神，犹豫了。他知道朝阳说得对，但让她涉险……
“让赵统领带一队人护卫，我保证不离他们十步远。”朝阳退让一步。
最终肖承稷妥协了：“赵统领，保护好公主。有任何异动，立刻撤回。”
“末将用性命担保！”赵云峰抱拳。
朝阳将小银放在肩头，跟随护卫队出发。一行人沿铁轨疾行，秋风拂过田野，带来稻香与隐隐的不安。
三里半处，小银再次剧烈反应。
“就是这里。”朝阳停下脚步，指向铁轨下方，“第七十三号枕木开始，往后三根枕木
赵云峰挥手，四名护卫上前，小心翼翼撬开枕木。
第一根枕木下只有碎石与泥土。第二根亦然。当撬开第七十五号枕木时，一名护卫突然倒吸一口冷气：“将军，您看这个！”
泥土中，埋着一个半尺见方的陶罐。罐口用蜡密封，罐身刻满扭曲的符文——那符文风格阴邪，绝非正统蛊术或深蓝技术。
“退后！”赵云峰厉喝，同时将朝阳护在身后，“可能是蛊器。”
他亲自上前，用长刀挑破蜡封。罐口开启的瞬间，一股暗红色的粉尘喷涌而出，带着刺鼻的腥甜味。
“闭气！”赵云峰暴退，但仍有少量粉尘沾到他的手臂上。
几乎是同时，那粉尘如有生命般蠕动、聚集，在半空中凝结成数百颗米粒大小的暗红色颗粒。它们在阳光下闪烁不祥的光泽，如同凝固的血滴。
“这是……蛊卵？”朝阳瞪大眼睛，“我从蛊经上见过类似描述，但颜色不对。正常的蛊卵是乳白或淡黄色，这种血色……”
话音未落，那些血红色颗粒突然齐齐震动，发出尖细如针的嘶鸣。嘶鸣声中，它们如暴雨般射向最近的活物——正是赵云峰和那四名护卫！
“小心！”朝阳惊呼。
赵云峰挥刀格挡，刀刃与蛊卵碰撞竟迸出火星！但蛊卵数量太多，速度太快，仍有数十颗突破防御，沾到护卫们身上。
恐怖的一幕发生了。
蛊卵接触皮肤的瞬间，竟如活物般“钻”了进去！没有伤口，没有流血，它们就像水滴融入海绵，消失在肌肤之下。而被侵入的护卫们身体同时僵直，脸色以肉眼可见的速度变得灰败。
“呃啊——”一名护卫捂住胸口，跪倒在地。他的皮肤下，隐约可见暗红色的纹路在蔓延，如同植物的根系在皮下生长。
“碎心蛊！”朝阳终于想起这是什么，“母妃说过，这是失传的禁术！蛊卵入体后沿血脉上行，直攻心脉，中者心脉碎裂而亡，过程极其痛苦！”
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“可有解法？”赵云峰强忍手臂上传来的钻心疼痛——他也中招了。
“需要知道具体配方，才能调制解蛊药。”朝阳急得快哭了，“而且时间紧迫，蛊卵上行速度极快，最多……最多半个时辰就会抵达心脉。”
就在这时，更多的异变发生了。
铁路两侧的田野中，突然窜出数十道黑影！他们身着黑色劲装，面蒙黑巾，手持淬毒短刃，行动迅捷如鬼魅，显然是训练有素的杀手。
“保护公主！”赵云峰大吼，拔刀迎敌，但手臂的剧痛让他动作慢了半拍。
黑衣人如潮水般涌来，与护卫队战成一团。他们的目标明确——朝阳公主！
“沈静姝余党……”朝阳瞬间明白了。这些人不是为了刺杀太子，而是冲着她来的！因为她是林晚夕的女儿，是深蓝与华夏融合的象征，更是蛊术天赋最高的皇室成员。
一名黑衣人突破防线，毒刃直刺朝阳面门！
朝阳本能地后退，同时从袖中甩出一把“麻痹蛊粉”——这是她平时防身用的。蛊粉沾到黑衣人脸上，他动作一滞，但竟咬牙继续刺来！
千钧一发之际，一道明黄色身影从天而降。
肖承稷！
他不知何时已赶到，长剑如虹，格开毒刃，反手刺穿黑衣人咽喉。动作干净利落，全然不像十四岁少年。
“皇兄！你怎么来了？”朝阳又惊又喜。
“我不放心。”肖承稷将她护在身后，剑尖斜指地面，“赵统领，还能战否？”
“能！”赵云峰咬牙撕下衣襟绑住手臂，试图减缓蛊卵上行速度，“殿下，请带公主先撤，末将断后！”
“一起走。”肖承稷冷静观察战局，“对方有备而来，硬拼不利。列车方向有防御工事，撤回那里固守待援。”
他吹响特制哨笛——那是林晚夕给他的求救信号，能发出人耳听不见的次声波，三十里内所有“传讯蛊”都能接收，会将信息瞬间传回格物院和皇宫。
然而黑衣人显然也预料到了。
为首者打了个手势，所有黑衣人突然放弃缠斗，齐齐从怀中掏出黑色圆球，狠狠砸向地面！
“闭眼！”肖承稷预感不妙，将朝阳扑倒在地。
黑色圆球炸开，却不是火药，而是浓稠如墨的烟雾。烟雾瞬间弥漫方圆数十丈，遮蔽视线，更散发出刺鼻的酸腐味——有毒！
“烟雾有毒，闭气！”肖承稷屏住呼吸，拉着朝阳往列车方向撤退。
但烟雾中，传来黑衣人首领阴冷的声音：“公主殿下，请您跟我们走一趟吧。我家主人对您的蛊术天赋很感兴趣。”
“休想！”朝阳怒道。
“那就得罪了。”
破空声袭来！肖承稷听声辨位，挥剑格挡，打飞数枚淬毒飞镖。但烟雾太浓，他看不见敌人，只能被动防御。
更糟的是，烟雾似乎对碎心蛊有催化作用。赵云峰和四名中蛊的护卫突然发出凄厉惨叫，他们皮肤下的暗红纹路疯狂蔓延，整个人如被抽干般迅速干瘪！
“赵统领！”朝阳想冲过去，被肖承稷死死拉住。
“来不及了……快走！”赵云峰用最后力气嘶吼。
肖承稷当机立断，抱起朝阳施展轻功疾退。他的武功是萧承烨亲自教导，已登堂入室，此刻全力施为，速度极快。
然而黑衣人紧追不舍。
就在即将冲出烟雾范围时，朝阳肩头的小银突然发出一声尖锐鸣叫——不是预警，而是绝望的悲鸣！
下一秒，朝阳感觉到一股冰冷的恶意从脚底传来。
她低头，看见铁轨缝隙中，不知何时渗出了一滩暗红色液体。那液体如活物般蠕动，瞬间凝聚成数十颗新的碎心蛊卵，如蝗虫般扑向最近的活物——肖承稷！
一切发生得太快。
肖承稷正全神贯注应对前方追兵，完全没注意到脚下的致命危机。
朝阳的大脑一片空白，身体却已做出反应。
“皇兄小心！”
她用尽全身力气，将肖承稷推向一侧。而她自己，挡在了蛊卵飞射的路径上。
噗噗噗——
连续不断的轻响，如同雨滴打在荷叶上。
数十颗碎心蛊卵，尽数没入朝阳体内。
时间仿佛静止了。
肖承稷摔倒在地，回头看见妹妹缓缓跪倒的身影。她的鹅黄宫装上，绽开数十朵暗红色的“花”，那些花朵在迅速扩大、蔓延。
“朝阳——！！！”
凄厉的嘶吼撕裂烟雾。
肖承稷疯了一般冲过去，抱住妹妹瘫软的身体。她的体温在迅速下降，脸色灰败如纸，只有嘴唇还残留一丝血色。
“皇兄……”朝阳努力想笑，却喷出一口暗红色的血，“别……别哭……”
“为什么！你为什么这么傻！”肖承稷泪如雨下，手忙脚乱地试图堵住那些根本不存在的伤口——蛊卵是融入体内的，皮肤表面只有淡淡的红印。
“因为……”朝阳的声音越来越轻，“你是太子……是大夏的未来……不能有事……”
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她的眼睛开始失去焦距。
黑衣人首领从烟雾中走出，看着这一幕，眼中竟闪过一丝惋惜：“可惜了这么好的苗子。不过碎心蛊发作，神仙难救。撤！”
黑衣人如潮水般退去，消失在田野中。
烟雾渐渐散去，露出惨烈的现场：赵云峰和四名护卫已化作五具干尸，死状可怖；其余护卫伤亡过半；铁轨上，朝阳躺在兄长怀中，生命如风中残烛。
“传太医！快传太医！”肖承稷对幸存的护卫嘶吼。
“殿下，最近的医馆在二十里外……”
“那就用传讯蛊！通知格物院！通知母妃！”肖承稷双目赤红，“我妹妹若有三长两短，我要所有相关之人陪葬！”
格物院，中央实验室。
林晚夕正在与索兰讨论第二代浮空蛊艇的设计方案，突然心口一阵剧痛，手中笔掉落在地。
“娘娘？”索兰吓了一跳。
林晚夕按住胸口，脸色煞白。这种心悸感……是血脉共鸣！只有至亲之人遭遇生命危险时，深蓝族与亲密伴侣或子嗣之间才会产生的感应！
下一秒，传讯蛊巢疯狂震动，红光急促闪烁——这是最高级别的危机信号！
她冲过去激活蛊巢，肖承稷嘶哑的声音传来，带着绝望的哭腔：“母妃！朝阳中蛊了！碎心蛊！我们在铁路四里处遇袭，快救她！快啊！！！”
碎心蛊。
这三个字如冰锥刺入林晚夕的心脏。作为蛊术大师，她太清楚这意味着什么——那是连她都未必能解的禁术！
“思雨！准备急救设备！通知海沫调取深蓝族所有关于神经性毒素的资料！蓝凤凰，把所有解毒蛊都带上！郑大人，准备最快的地面载具！”林晚夕一连串命令脱口而出，人已冲向传送阵，“我要在最短时间内赶到现场！”
“娘娘，启明号可以起飞，它比任何马车都快！”索兰提醒。
“启明号需要预热，来不及了。”林晚夕已踏入传送阵，“给我开直通铁路的传送坐标！”
“可是不稳定传送对您的身体……”
“执行命令！”
白光闪过，林晚夕的身影消失在阵中。
铁路现场，一片混乱。
幸存的护卫已拉起警戒线，将太子和公主围在中间。肖承稷抱着妹妹，不停呼唤她的名字，试图用内力护住她心脉，但内力一进入朝阳体内，就被那些蛊卵疯狂吞噬——碎心蛊以能量为食，内力只会加速它的蔓延。
“殿下，不能再输内力了！”随行御医焦急劝阻，“那会害了公主！”
“那怎么办！眼睁睁看着她死吗！”肖承稷几乎崩溃。
就在这时，传送阵的光芒在不远处亮起。
林晚夕的身影从光芒中跌出——强行进行不稳定传送让她脸色惨白，嘴角溢血，但她毫不在意，踉跄着冲向女儿。
“晚夕！”随后赶来的萧承烨竟也到了。他收到传讯后，直接动用皇室秘传的“龙气瞬移”，这种秘术消耗极大，但他顾不上了。
帝后二人同时扑到女儿身边。
林晚夕颤抖着手搭上朝阳的脉搏，片刻后，面如死灰。
“五脏六腑都已侵入……蛊卵在以每息一寸的速度向心脉汇聚……”她的声音抖得不成样子，“最多……最多一炷香……”
“救她！”萧承烨抓住妻子的肩膀，“晚夕，你是天下最厉害的蛊术师，你能救她，对不对？”
林晚夕闭上眼睛，泪水滚滚而下：“碎心蛊……我也只是从古籍上见过。它的配方有三十六种变体，解药需对应变体调配，错一味就会加速死亡。而我们……我们连这是哪一种都不知道。”
绝望笼罩了所有人。
朝阳的气息越来越微弱，她皮肤下的暗红纹路已蔓延到脖颈，正向脸部延伸。那是心脉即将被攻破的征兆。
“母妃……”朝阳突然睁开眼睛，瞳孔已有些涣散，“对不起……朝阳……不能再陪您了……”
“不许说傻话！”林晚夕握住女儿的手，“娘不会让你死，绝对不会！”
她猛地抬头，眼中闪过决绝的金芒：“还有一个办法。”
“什么办法？”萧承烨急问。
“以命换命。”林晚夕一字一句，“用我的命，换她的命。”
“胡闹！”萧承烨暴怒，“朕不许！”
“陛下听我说完。”林晚夕异常平静，“碎心蛊吞噬生命能量，但若有一个足够强大的生命源主动献祭，将所有蛊卵吸引到自己体内，朝阳就能得救。我是深蓝与华夏混血，生命能量远超常人，而且我熟悉蛊术，能暂时压制蛊卵，争取时间研制解药。”
“那你会死！”萧承烨双目赤红。
“不一定。”林晚夕看向赶到的海沫，“深蓝族有一种‘生命冻结’技术，能将濒死之人封入时间近乎静止的晶棺，为治疗争取时间。海沫，龙鳞海沟有这种设备，对吗？”
海沫脸色难看：“有是有，但那是深蓝族最后的保命手段，能源只够启动三次，而且对使用者有永久性损伤……”
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“那就启动。”林晚夕斩钉截铁，“先救朝阳，再救我。”
“晚夕！”萧承烨还想阻止。
“玄胤。”林晚夕第一次在公开场合叫他的名字，“她是我们的女儿。”
萧承烨浑身一震，缓缓松开手。
林晚夕俯身，在女儿额头印下一吻：“朝阳，要坚强。”
她双手按在朝阳胸口，闭上眼睛，开始吟唱古老的深蓝咒文。半黑半白的头发无风自动，金色光芒从她体内涌出，顺着双手注入女儿身体。
奇迹发生了。
朝阳皮肤下的暗红纹路开始倒流！它们如退潮般从脖颈、四肢退回躯干，而后从胸口涌出，化作丝丝缕缕的红雾，反向流入林晚夕体内。
“母妃……不要……”朝阳恢复了一丝意识，泪流满面。
“别说话，保存体力。”林晚夕温柔地看着她，嘴角却溢出黑血——蛊卵已开始在她体内肆虐。
红雾转移持续了整整一盏茶时间。
当最后一缕红雾从朝阳体内抽离时，小姑娘的脸色恢复了红润，呼吸平稳下来。而林晚夕整个人却笼罩在一层暗红色的光晕中，皮肤下可见蛊卵在疯狂窜动。
“快……生命冻结……”她虚弱地说。
海沫已准备好便携式晶棺——那是从启明号上紧急拆下的医疗单元。她启动设备，一道冰蓝色光束笼罩林晚夕，将她缓缓封入一个半透明的晶体棺椁中。
棺椁内，时间流速被降至十万分之一。林晚夕保持着最后的姿势，双眼紧闭，如同沉睡。
“母妃……”朝阳挣扎着想爬起来，被萧承烨按住。
“你母妃用命换你活，你要好好活着。”皇帝的声音沙哑而沉重，“思雨，带公主回宫，调集所有御医照料。海沫，将晶棺运回格物院，动用一切资源研究解药。索兰，封锁现场，彻查此事，朕要所有参与者的脑袋！”
“陛下，”索兰沉声道，“现场发现了这个。”
他递上一个残破的陶罐碎片，上面刻着一个扭曲的符号——那是沈静姝生前惯用的标记。
“果然是那些余孽。”萧承烨眼中杀意滔天，“传朕旨意：全国通缉沈静姝余党，悬赏黄金万两。凡提供线索者，赏；凡窝藏包庇者，诛九族！”
“父皇，让儿臣去查。”肖承稷跪地请命，“是儿臣没能保护好妹妹，没能保护好母妃，儿臣……”
“起来。”萧承烨扶起儿子，看着他脸上的泪痕与血迹，“你是太子，要学会在痛苦中保持清醒。刺客的目标很明确，他们不要朕的命，也不要你的命，他们要的是朝阳——或者说，是晚夕。”
他看向晶棺中沉睡的妻子，眼中是刻骨的心痛与愤怒：“他们知道，伤害朝阳，就是在晚夕心上插刀。他们要的，是瓦解格物院，是阻止融合之路。”
“可他们怎么知道铁路的行程？怎么知道具体埋伏位置？”肖承稷冷静下来，开始思考，“这次出行是三天前才定的，路线细节只有工部、礼部和东宫少数人知道。”
“有内鬼。”萧承烨冷冷道，“查，从工部开始查，从东宫开始查。宁可错杀，不可放过。”
这时，蓝凤凰匆匆赶来，手中捧着一个玉盒：“陛下，这是从刺客尸体上搜到的。”
玉盒内，是几块暗红色的矿石碎片，以及一张被血浸透的纸条。纸条上只有一行小字：
“焚心石已备齐，待月圆之夜，血祭开始。”
“焚心石……血祭……”萧承烨捏碎纸条，“他们在计划更大的阴谋。”
他将目光投向南方，那是金陵的方向，也是铁路延伸的方向。
“承稷，通车典礼继续。”
“父皇？”肖承稷愕然。
“刺客想要我们慌乱，想要我们取消行程，想要天下人看到皇室遇袭就退缩。”萧承烨的声音如钢铁般冷硬，“朕偏不。你带着朝阳的那一份，继续南下，完成典礼。朕要让所有人知道，大夏皇族，不会被这种卑劣手段击垮。”
他顿了顿，补充道：“当然，朕会增派三倍护卫，格物院也会提供最新装备。但你要去，必须去。”
肖承稷挺直脊背：“儿臣遵旨。”
“至于晚夕……”萧承烨轻轻抚过晶棺，“朕会亲自守在格物院，直到她醒来。海沫，需要什么资源，直接开口，举国之力，朕也在所不惜。”
“是，陛下。”海沫躬身，“我会联系深蓝族所有幸存者，查询古老典籍。碎心蛊虽然歹毒，但宇宙之大，必有解法。”
晶棺被小心抬上特制的运输车，在重兵护卫下运往格物院。朝阳坚持要随行，被萧承烨强行送回宫中——她刚经历生死，需要静养。
铁路线上，血迹被清理，伤亡人员被安置。未时一刻，列车再次鸣笛启程。
只是这一次，车厢内的气氛凝重如铅。御用车厢空了两个位置——一个属于沉睡的林晚夕，一个属于宫中休养的朝阳。
肖承稷独自坐在窗前，看着飞逝的景色。少年太子的眼中，已没了出发时的兴奋，只剩下与年龄不符的沉重与决绝。
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他怀中，揣着妹妹临别前塞给他的一个小锦囊。里面是朝阳用最后力气分出的“小银”的子蛊——虽然还很弱小，但已能模糊感应恶意。
“皇兄，带着它。”朝阳苍白着脸说，“母妃说过，听心蛊练到极致，能听人心、辨忠奸。小银会帮你。”
列车南下，穿越山川河流。
而在格物院地下深处，一场与时间的赛跑已经开始。
生命冻结晶棺被安置在最安全的实验室中央。海沫调集了深蓝族所有医学典籍，蓝凤凰翻遍了苗疆蛊术秘传，索兰尝试用幽能扫描分析蛊卵结构，郑元培则设计各种可能取出蛊卵的微型器械。
但碎心蛊的复杂程度远超想象。
“蛊卵不是单纯的生命体，而是一种‘半生命半能量’的奇异物。”海沫在第三天得出了令人绝望的结论，“它们在林娘娘体内形成了共生网络，强行取出任何一个，都会导致整个网络暴走，瞬间摧毁宿主心脉。”
“那用解药呢？”蓝凤凰问。
“解药需要知道具体配方。而根据扫描，这些蛊卵的基因序列在不断变异，每时每刻都在产生新变种。”索兰指着光幕上疯狂跳动的数据，“就像有智慧一样，它们在主动抵抗我们的分析。”
萧承烨每天下朝后就来到实验室，站在晶棺前，一站就是几个时辰。他握着妻子冰冷的手，低声说话，仿佛她还能听见。
“晚夕，朝阳恢复得很好，今天已经能下床走动了。那丫头倔，非要来陪你，朕没让。”
“承稷已经抵达金陵，典礼很成功，万民欢呼。他在回程路上了。”
“朝中那些老臣，听说你重伤，居然有人敢提议暂停格物院项目，朕当场罢了他的官。朕告诉他们，格物院不仅不会停，还要扩大规模。你要做的事，朕替你完成。”
“晚夕，快点醒来。这江山太重，朕一个人扛，有点累。”
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