第173章 招贤纳士（2/2）
“老汉……老汉就是看。看马的眼睛、看马的蹄子、看马拉的屎。”他说。
“马病了，眼睛会发浑……蹄子烂了，走路会发颤……吃坏东西了，屎的颜色会不对。”
“然后呢？”李胜接着问道。
“然后就治。”马三爷说，“有些病用草药，有些病用针灸，有些病……就得把马杀了，免得传给别的牲口。”
李胜点了点头。
“你跟我走。”他说，“明天一早，我派人给你送几匹病马过来。你治好了，我给你一份正经差事。”
马三爷的眼睛瞪大了：“大人……”
“别急着谢。”李胜打断了他，“治不好，你就滚回去继续睡觉。”
他转身看向高猛。
“拐子张呢？”
高猛指了指不远处的另一个窝棚。
那里亮着一点微弱的火光，有人正坐在窝棚外面，手里摆弄着什么东西。
李胜走了过去。
那是一个四十岁左右的汉子，左腿从膝盖以下空荡荡的，靠在一根铁木拐杖上。
他的手指粗短，但动作极为灵活，正在用一根生锈的铁钉和几片碎木头拼凑着什么。
听到脚步声，他抬起头。
“你就是拐子张？”李胜问。
“……是。”拐子张的声音有些尖细，“大人找俺有事？”
李胜蹲下身，看着他手里那个半成品。
那是一个木制的滑轮，做工粗糙，但结构完整。
“这是什么？”
“滑轮。”拐子张说，“俺看营地里的水井太深，打水费劲，想做个省力的东西。”
李胜的眼睛眯了起来：“你会做滑轮？”
“会。”拐子张的声音里带着一丝自豪，“还会做绞盘、辘轳、手推车……只要有材料，啥都能做。”
李胜站起身。
他看着拐子张，又看了看高猛。
“这两个人，我要了。”他说，“明天一早，让他们到县衙报到。”
高猛张了张嘴，想说什么，最后还是咽了回去。
“是。”他说。
李胜转身往回走。
走了几步，他又停下来，回头看向高猛。
“还有一件事。”
“大人请说。”
“明天我有一支商队要出发。”李胜说。
“路上可能会遇到麻烦。我需要二十个能跑、能扛、不怕死的人。”
高猛的眼睛亮了起来：“大人是要……”
“我要你的人。”李胜打断了他，“你挑二十个最能打的，跟着我的商队走一趟。回来之后，每人赏二两银子，管三顿饱饭。”
他顿了一下。
“死了的，抚恤金五两，家眷我养。”
高猛深吸了一口气。
他看着李胜，目光里的戒备已经完全消失，取而代之的是一种说不清道不明的东西。
高猛缓缓低下头：“大人，俺高猛这条命，从今往后就是您的了。”
李胜没有接话。
他只是拍了拍高猛的肩膀，然后继续往营地外面走去。
李胜离开难民营时，王五已经在路口等着了。
“主公。”王五迎上来，声音压得很低，“那个送信的姑娘醒了。”
李胜的脚步顿了一下：“什么时候的事？”
“就在您进营地那会儿。”王五说，“老大夫说她底子好，伤口虽然深，但没伤到要害。”
李胜点点头，转身朝医馆的方向走去。
临时医馆设在城西的一处民宅里，原本是赵家的一处别院，在赵家覆灭后被征用。
门口站着两个护卫队员，看到李胜后立刻行礼。
李胜摆摆手，推门进去。
屋里点着一盏油灯，光线昏黄。
画眉靠在床头，左肩缠着厚厚的绷带，脸色苍白得几乎没有血色，但她的眼睛是亮的。
看到李胜进来，她想要起身。
“别动。”李胜在床边的凳子上坐下，“躺着说话。”
画眉的动作停在半空，然后慢慢躺了回去。
她的目光落在李胜脸上，沉默了片刻：“信……看到了吗？”
“看到了。”李胜说。
画眉闭上眼睛，深深地吐出一口气。
那口气里带着一种说不清的东西，像是如释重负，又像是完成任务后的疲惫。
“小姐的话……”她的声音很轻，“奴婢还没来得及说。”
李胜问道：“什么话？”
画眉睁开眼睛，看着李胜。
“小姐说，这封信里的情报，是用秦伯二十年的人脉换来的。”
她的声音很平静，像是在陈述一件与自己无关的事。
“三条商道，每一条都有人在维护。一旦暴露，就再也没有了。”
李胜沉默了。
他想起了那两张羊皮纸地图，想起了上面那些弯弯曲曲的线条。
那不是随便画出来的东西，那是二十年的心血。
“还有呢？”李胜问。
画眉的目光移向天花板。
“小姐还说……孙天州这个人，比你们想象的更狠。”她的声音里带着一丝冷意。
“截杀奴婢的人，不是山贼，是孙天州的私兵。”
……
南扬郡，黑市。
夜色已深，黑市的最后一家私盐铺子正在关门。
掌柜的手里攥着一张银票，脸色阴晴不定。
“八两银子一斤？”他看着面前那个穿着灰袍的中年人，声音发颤，“这……这都快赶上官价三倍了。”
“嫌少？”灰袍人的声音很平淡，“那就算了。明天还有人来，价格可能更高，也可能……就没人来了。”
掌柜的咽了口唾沫。
他看了看货架上那几袋私盐，又看了看那张银票。
“……成交。”
灰袍人接过盐袋，转身消失在夜色中。
掌柜的看着他离去的方向，总觉得哪里不对劲。
但他想不明白。
而在郡守府的某间密室里，孙天州正看着面前堆积成山的盐袋，嘴角露出一丝冷笑。
“棘阳的盐价……很快就要涨了。”
……
京城。
夜色深沉，宫灯昏黄。
那名西厂的掌刑千户跪在冰冷的金砖上，双手高举过头顶。
在他手中，捧着那张染血的图纸残片。
那上面画着的，正是幸福工厂的高炉结构图，尽管只是残缺的一角，那种超越时代的几何美感依然令人心悸。
“你是说……”
屏风后传来一个慵懒而阴柔的声音，“那个叫李胜的，能炼出这种铁？”
“回督主，千真万确。”千户的声音压得很低。
“探子拼死传回的消息，那棘阳城火光冲天，夜如白昼，流出来的铁水……比官窑的还要纯。”
屏风后的声音沉默了片刻。
随后，一只苍白得毫无血色的手伸了出来，修长的手指轻轻夹起了那张图纸。
“有点意思。”
那个声音轻笑了一下，带着几分漫不经心，“咱家正愁这北边的战事没趁手的家伙。这南扬郡……看来是有高人啊。”
“传令下去。”
那只手猛地收紧，将图纸攥入掌心。
“把这只‘肥羊’，给我盯紧了。”