第92章 青衫入阁面天子，帝问财计待良言（2/2）
他要的就是这个——不是只会背四书五经的酸秀才，是肯扎进民间、琢磨实际问题的人。
他原以为得费些劲引导，没想到这欧阳铎自己就说到了点子上，连“乡绅改册子”的猫腻都门清。
“瞎琢磨怎么了？天下的事，不都是从瞎琢磨开始的？”
朱厚照摆摆手，语气里带了几分明显的赞许。
“太祖爷当年还琢磨怎么用农具打仗呢，不也打下了大明江山？”
“朕问你，若是让你管一县的税，你怎么让百姓肯交税，朝廷又不亏空？既要让百姓活命，又要让国库有钱练兵、修河堤。”
欧阳铎被问得一愣，脸瞬间红透了，从脸颊蔓延到耳根。
他只是个连县太爷的面都没见过的秀才，哪敢想“管一县的税”？这简直是把他架在火上烤。
可天子的目光灼灼，满是期待，他又不能不答，只能硬着头皮道。
“学生……学生没管过事，说不好，怕说错了惹陛下生气。”
“但学生觉得，根子在‘信’上——先得让百姓信朝廷。”
“若是收了税真能办实事，修修河堤防洪水，补补粮仓备灾年，百姓见着好处，自然肯交；若是收了税全被官老爷贪了，再怎么催，百姓也只会藏着掖着。”
“说得好！”
朱厚照忍不住赞了一声。
“那若是有豪绅占地不交税呢？”
他语气陡然添了几分严肃，眼神也沉了下来。
“就像京里的勋贵，占着几百亩良田，却只按十亩交税，地方小吏不敢管，甚至帮着瞒报，你怎么治？”
这话戳到了欧阳铎的痛处，他攥紧了拳头，指节泛白，声音也沉了些，带着压抑的愤懑。
“学生老家就有这样的事！有个姓刘的乡绅，是前几年致仕的御史亲戚，占了半条河的沙田——那沙田最肥，一亩能收三石稻子！可他只报了三亩，每年就交九钱税，比普通百姓还少！”
“小吏不敢管，百姓去告，反被打了出来。”
“学生去年帮李副官算田租，亲眼见过那本假册子，数字改得痕迹都没消！”
“那你说，该怎么办？”
朱厚照追问，目光紧紧盯着他。
“查！”
欧阳铎咬着牙，吐出一个字，眼里闪着狠劲。
“就得挨着地块量！把老册子、新丈量的数字都贴在县城门口，让百姓看着！量出来多占的，不光要补十年的税，还得罚两倍！要是敢抗税，就抓起来送府衙，杀一儆百！”
“不然规矩立不住，百姓的心就冷了，以后谁还肯交自己的那份税？”
他说完又觉得自己太莽撞——对着天子说“杀一儆百”，实在失仪，连忙低下头，声音也软了。
“学生胡言乱语，陛下别见怪……学生只是气不过。”
朱厚照却没怪他，反而笑了，眼角的少年气更浓了。
“说得好！规矩立不住，人心就冷了，这话说到点子上了！”
他端起茶盏，望着热气氤氲中欧阳铎清瘦的脸，心里已有了主意——这秀才虽没当过官，却懂百姓的难处，有敢碰硬的性子，还有实打实的算学本事，正是他要找的理财能臣。
眼下京营刚整顿好，每月十万两军饷等着发，边防、民生处处要钱，正好让他试试身手。
小太监端着茶进来了，白瓷茶杯里冒着热气，放在欧阳铎面前的小几上。
氤氲的热气模糊了他的眉眼，他端起茶杯抿了口，温热的茶水顺着喉咙往下滑，暖了身子，心里却更慌了——天子问了这么多关于税的事，到底是要做什么？
朱厚照看着他紧张得手指发颤的样子，没再绕弯子，语气陡然郑重了些，带着不容置疑的威严。
“欧阳铎，朕找你来，是有件事想让你试试。”
欧阳铎连忙放下茶杯，“噌”地站起身躬身，腰弯得几乎贴到地面。
“学生愚钝，但凭陛下吩咐，万死不辞！”
“朕知道你是秀才，没当过官，连举人都不是。”
朱厚照也站起身，走到他面前，目光平视着他，没有半分居高临下。
“但官是练出来的，不是考出来的。太祖爷的开国功臣里，还有放牛娃出身的呢。”
“朕给你个机会，先去户部当个主事，五品。”
“不用你坐衙门办杂事，就跟着韩文学学怎么查账，怎么算税，怎么把那些瞒报的田亩找出来。”
欧阳铎彻底懵了，眼睛瞪得圆圆的，像被雷劈了似的，半天没说出话。
主事？五品官？
他一个连县试都落过榜的秀才，跳过举人、进士，直接当五品官？这比做梦还荒唐！别说旁人笑话，就是他自己，都觉得担不起！
“陛下……学生……学生不行！真的不行！”
他连忙摆手，声音都带了颤，手心的汗浸湿了青衫袖口。
“学生连账本都没见过几本，哪能当主事？传出去会让人笑陛下识人不明，还会连累韩大人！”
“笑话什么？识人不明？”
朱厚照拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着安抚。
“朕用的是人，不是功名。你懂算学，懂百姓，敢碰硬，这就比那些只会咬文嚼字的进士强十倍！”
“你要是能把税的事弄明白，能帮朝廷筹到钱，别说主事，就是将来让你当户部尚书，也没人敢笑话你！”
他顿了顿，目光转向窗外渐亮的天色，东方泛起鱼肚白，晨光透过窗棂洒进来，落在欧阳铎的青衫上，镀上一层暖光。
“朕知道你懂算学，也懂百姓的苦。现在朝廷缺的就是你这样的人——缺敢说实话、敢办实事、不被功名捆住手脚的人。”
“朕给你权，给你人，你敢不敢接？”
欧阳铎望着朱厚照的眼睛，年轻的天子眼里没有半点玩笑，只有纯粹的、毫无保留的信任，比那杯热茶还暖。
他想起泰和老家那些交不起税、只能啃树皮的百姓，想起李副官说“朝廷要是有你这样的人，税就好收了”，想起自己夜里在油灯下改了又改的“均输法”草稿。
心里忽的生出股孤勇——怕什么？就算做不好，大不了还回江西教书！可若是能替陛下分忧，替百姓做事，就算担些笑话、受些非议，又算什么？
“学生……学生接！”
他咬了咬牙，对着朱厚照深深一揖，额头几乎碰到地面，声音带着破釜沉舟的坚定。
“学生定当拼尽全力，查清楚每一笔账，算明白每一分税，绝不辜负陛下的信任！若是办不好，学生自愿辞官，永不入仕！”
朱厚照满意地点点头，刚要再说些什么，就见小太监掀帘进来回话，声音清脆。
“陛下，韩大人到了，手里捧着账本呢！”
朱厚照转头看向门外，又对欧阳铎道。
“韩文是户部尚书，老成持重，管了十年户部，账算得比谁都清，你跟着他好好学，有不懂的就问，别拘束。”
说着往外喊了声，“让韩大人进来。”
欧阳铎站在原地，手心全是汗，心里又慌又热，像揣了团火。
他低头看了看自己洗得发白的青衫，又看了看暖阁外透进来的晨光，忽然觉得，这紫禁城的红墙，好像也不是那么冰冷——至少，这墙里的天子，懂他的琢磨，惜他的本事。
而朱厚照望着韩文走进来的身影——老臣捧着厚厚的账本，腰弯得有些驼，却依旧挺拔。
嘴角扬起了笑——京营的兵有了（王守仁练兵），管钱的人也有了（欧阳铎理财），接下来，该好好算算那些勋贵、文官瞒报田亩、私吞税银的“旧账”了。
他今天问的每一个问题，都是在为接下来的“清田税、查贪腐”铺路，而欧阳铎，就是他递出去的第一把刀。