第54章 供词呈天听，暖阁传召震朝堂（2/2）
两人不敢耽搁，连忙跟着缇骑往外走，背影佝偻，没了往日的首辅威严，只剩满心的慌乱——路上遇到其他衙门的官员，都是同样的神色：脸发白、眼发直，被缇骑催着往乾清宫赶，像一群被赶去屠宰的羊。
户部尚书韩文的府邸里，他刚清点完官员上交的赃银，账本摊在桌上，堆得像小山，上面记着“赵郎中交银一万三千两”“钱主事交银八千两”等字样，墨迹还没干。
他正准备进宫向陛下汇报，就听外面“咚”地一声巨响——府门被缇骑撞开，门环都掉在了地上。
“韩尚书！陛下有旨，立刻去乾清宫暖阁见驾，不得延误！”
缇骑的声音闯进来，带着凛冽的杀气，“陛下说了，敢抗旨不去，直接押去诏狱——周侍郎他们还缺个伴呢！”
韩文心里“咯噔”一下，手里的算盘珠子“啪嗒”掉了一颗，滚到桌底，他都没心思捡：“陛下突然召见，是为了……为了诏狱的供词？”
“小人不知，只知传旨。”
缇骑梗着脖子，语气强硬，“请韩尚书即刻更衣动身，再耽误片刻，小人就要按抗旨论处了！”
韩文不敢多问，手都抖了，连忙让管家找官袍，穿衣服时慌得扣错了两颗扣子，玉带也系歪了，跟着缇骑往宫里去——他心里清楚，肯定是诏狱的供词牵连到了户部，陛下要问他“亏空隐瞒”的事，这一关，怕是不好过。
兵部尚书刘大夏的府邸里，他是真病了，前几天受了风寒，咳得肺都快出来了，正躺在床上哼唧，盖着两床厚被，还觉得冷。
听到缇骑的传旨声，他挣扎着要起来，胳膊撑着榻沿，晃了晃又倒下去，咳出一口痰，里面带着血丝。
“大人，您身子骨这么虚，怎么去啊？要不……要不跟缇骑说说，等您好点再去？”
管家红着眼，想拦他——刘大夏今年六十七了，哪经得起这么折腾。
“说什么？陛下的旨意，敢抗吗？”
刘大夏摆了摆手，脸色白得像纸，嘴唇干裂出血，“抗旨是诛九族的罪！我一个人死不要紧，不能连累刘家上下几十口人！”
“快，找个门板，搭个简易担架，垫床厚褥，抬着我去——就是死，也得死在暖阁里，死在陛
管家没办法，只能找了两个身强力壮的家丁，用门板搭了个担架，垫了三层褥子，把刘大夏小心翼翼地抬上去。
跟着缇骑往宫里赶，一路颠簸，刘大夏咳得更凶了，嘴角都溅了血，染湿了褥子，他却咬着牙，不肯哼一声——他是兵部尚书，不能在缇骑面前露怯。
短短半个时辰，内阁、六部、九卿的三品以上大员，陆陆续续赶到了乾清宫暖阁外的庭院里。
一共三十六人，个个缩着脖子，垂着手，低着头，没人敢抬头看暖阁的方向，连互相使眼色都不敢。
偶尔有人偷偷瞟一眼旁边的人，眼神里都是慌乱，交头接耳都不敢大声，只能用嘴型交流。
“你们说，陛下这是要干什么？动静这么大，连担架都允了……”
“还能是啥？肯定是周伦他们把人供出来了！我听说供词写了厚厚一摞，牵连了上百人！”
“别瞎说！我可没贪过银子，也没跟周伦来往过，应该牵连不到我……”话没说完，声音就低了下去，连自己都不信——在这官场里，谁没点“不干净”的牵扯？
正议论着，司礼监掌印太监张永从暖阁里走出来，尖着嗓子喊：“陛下有旨，所有召见官员，即刻进殿觐见！”
大员们心里一紧，像被人掐了脖子，瞬间安静下来，排着队，低着头，一步一步往里挪，脚像灌了铅，每一步都沉得厉害，连呼吸都放轻了。
暖阁里，朱厚照坐在上首的龙椅上，脸色阴沉得像要下雨，比外面的晨雾还沉。
面前的案几上，堆着厚厚的供词，像座小小的坟堆，压得人喘不过气。
“臣等，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
所有人“噗通”一声跪下，膝盖撞得金砖“咚咚”响，声音此起彼伏，带着明显的颤抖，有几个年老的官员没跪稳，直接趴在了地上，半天起不来。
朱厚照没让他们平身，目光像冰冷的刀子，扫过跪在地上的每一个人，像在看一群待宰的羔羊，没有半分温度：“都来了？很好，没让朕亲自去抬你们的棺材。”
他拿起最上面的一本供词，猛地往地上一扔，“哗啦”一声，纸页散了一地，飘到几个官员的面前，“自己看吧，这些名字，你们认识几个？是不是得给朕说说，他们干的‘好事’？为什么你们身为大员，却从来没向朕禀报过？”
供词散落一地，离得近的官员偷偷抬眼，扫了一眼纸页上的名字，不少人吓得倒吸一口凉气——有他们的同僚，有他们的门生，甚至还有沾亲带故的亲戚，连内阁学士的侄子都在上面！
“陛下……这些人……罪有应得，该罚，该重罚！臣以为，当按大明律严惩，以儆效尤！”
刘健硬着头皮开口，声音发飘，像风中的烛火，随时要灭——他不敢提“牵连”，只能往“严惩”上引，想撇清自己。
“该罚？刘首辅说得轻巧！”
朱厚照冷笑一声，声音陡然拔高，震得暖阁的梁柱都仿佛在颤，震得官员们耳膜发疼，“周伦的供词里说，他联络边将，是得到了内阁的‘默许’——你给朕说说，这‘默许’是真是假？是不是你刘健点头的？”
他的目光转向韩文，像冰锥似的刺过去：“还有你，韩文！孙员外郎的供词说，户部的盐税亏空三十万两，你三年前就知道，却一直捂着不禀报，还伪造账目糊弄先帝——你捂着什么？怕朕知道了，砍你的头？还是怕牵连你的门生？”
韩文吓得浑身发抖，“咚”地一声磕在地上，额头撞得金砖生疼：“陛下！臣……臣有罪！臣是知道亏空，可……可当时先帝病重，臣怕惊扰圣驾，才没禀报，不是故意隐瞒！求陛下饶命！”
朱厚照的目光又落在担架上的刘大夏身上，语气更冷：“刘大夏，你也别装病！供词上说，京营的兵器老化，有三成不能用，边军的甲胄缺了五千套，你三年前就上奏过一次，却没再催办——你是觉得边军死得不够多，还是觉得朕年纪小，好糊弄？”
刘大夏浑身一颤，挣扎着要从担架上下来磕头，被家丁按住了，只能含着泪喊：“陛下！臣有罪！臣是催过，可……可工部说没钱，户部也不肯拨款，臣实在没办法！求陛下明察！”
朱厚照看着跪了一地、或磕头求饶或辩解的大员，怒极反笑，笑声里都是寒意，像寒冬的冰碴子：“好一个‘没办法’！好一个大明的栋梁！拿着朝廷的俸禄，住着朝廷的宅子，干着祸国殃民的勾当！”
“孝宗爷在世时，你们装忠装孝，哄得先帝对你们深信不疑；朕刚登基，你们就敢勾结边将、隐瞒亏空、纵容贪腐，把刀架在朕的脖子上！”
“今天，朕就让你们说清楚！”
他猛地一拍案几，案上的茶杯都震倒了，茶水洒了一地，溅湿了官员的袍角，“这些贪腐、勾结的事，你们到底知不知道？知道了，为什么不禀报？说！谁要是敢撒谎，朕就让他去诏狱跟周伦作伴！”
暖阁里鸦雀无声，连呼吸声都听不见，只有朱厚照的声音在回荡，像闷雷滚过，压得人喘不过气。
大员们吓得魂飞魄散，头死死贴在地上，连大气都不敢喘，有的人后背已经被冷汗浸湿，有的人腿软得像泥，根本站不起来。
谁也不敢说话——这话怎么答？说“知道”，是同罪，要杀头；说“不知道”，是失职，也要杀头，横竖都是死路。
他们终于明白，今天这关，不是“解释”就能过的，新皇是真的要发狠了，要把这腐朽的朝堂连根拔起，换一批干净的人。
而他们，就是那批要被“拔”掉的朽木。