第34章 玄蛟破关风雪夜，寒刃直指夜鸦楼（2/2）
守门的伙计见他戴着面具，却也不诧异，递来一壶温热的梅花酿：“客官，这是本店新酿的梅花酿，酒中浸了当归片，喝了暖身——愿您有当年雪岭将军单骑闯鞑靼大营的胆气！”
林昭接过酒壶，目光扫过楼内宾客——他此行，便是要先从这醉仙楼探探风声，看看镇北府最近的异动，是否与“夜鸦楼”有关。
玄耀酒肆的规矩是饮尽一壶梅花酿——这酒用炭火温透，当归的醇与梅花的清混在一起，入口凛冽，后劲却足，恰如三十年前那位“雪岭将军”的性子。
传闻雪岭将军出身北疆卫所，降生时正值六月飞雪，后来凭一柄寒铁刀单骑闯鞑靼大营，斩敌数十，成了镇北府人口中的传奇。
林昭接过酒壶，仰头饮尽。
酒液入喉，暖意顺着食道蔓延，周身毫毛却已悄然竖起——血毒蛛的“初感振微”全开，楼内的动静尽数纳入感知：东侧酒桌的骰子碰撞声、西侧歌姬的琵琶弦振、后厨伙计切菜的刀刃破风声，甚至邻座汉子偷偷摸向腰间匕首时，革鞘摩擦的细微响动，都清晰如绘。
“倒有几分江湖人说的‘听声辨位’，只是比那更精准，连震颤轨迹都能察知。”他找了个靠窗的位置坐下，指尖摩挲着酒杯，听着邻桌赏金猎人的闲聊，目光却透过窗棂，落在街上蜷缩的难民身上。
从暮色到子夜，林昭听了满耳的消息，总算理清了前因后果。
那些冻死街头的难民，多是从北疆逃来的——自嘉靖二十二年起，北疆便一年冷过一年，原本能勉强耕种的黑土地冻得开裂，连鞑靼部落都撑不住，纷纷往南迁徙；更可怕的是“北疆雪煞”的传言。
有难民说，北疆的暴风雪里藏着淡白煞气，形如巨兽，触之即冻，不少部落整族被埋在雪下，尸体挖出来时已成冰雕。
起初没人信，可随着逃来的难民越来越多，连镇北府的捕快都在城郊发现过冻僵的商旅，天师府的道士们便跳出来说，这是“北疆雪煞作祟”，是世人不敬天道的报应。
“欲要避祸，需捐银建观，日日诵《驱煞经》，再求一道‘驱煞符’，方能得天道庇佑。”
林昭想起白天路过天师府时，道士们敲着木鱼募捐的模样，冷笑一声——这与当年白莲教借“妖邪”敛财如出一辙，不过是换了层“天道”的皮，那所谓的“驱煞符”，不过是掺了朱砂的黄纸，毫无用处。
如今镇北府人心惶惶，有钱的乡绅早已往江南迁徙，连知府都在暗中收拾细软，准备辞官。
“乱世将至啊。”林昭轻叹，却也动了心思——难民多了，奴仆的价钱定会暴跌，正好给领地添些人手，填充铁矿与磨坊的空缺。
子夜时分，林昭走到醉仙楼角落的“委托墙”前，取下一支炭笔，写下一行字：“求购《玄冰诀》或其他完整功法，下乘功法报酬五十两纹银起，若为上乘功法，再加一百两——有意者请通过玄耀酒肆掌柜联系‘罗刹沈洛’。”
他没指望真能找到《玄冰诀》，不过是碰碰运气——如今他已练会四门，多一门便多一分底气，尤其是炼体类功法，能与黑罴劲互补。
写完委托，他转身离开玄耀酒肆，身影很快隐入风雪中的小巷。
巷内无人，林昭运转柔骨功，骨骼微微作响，身形竟拔高了半尺，肩宽也增了几分——这是柔骨功的“缩骨易形”之能，能暂时改变身形容貌，避免被人认出。
他从怀中取出那具玄铁罗刹面具，内覆防毒锦缎；腰间的镔铁剑是他亲手锻造的“凝霜剑”，剑身熔铸了婴儿拳头大的乌金，花了足足两百两纹银，就是为了承受“震缠之劲”的三重冲击，不再重蹈上次剑断裂的覆辙。
“赵伯伤愈后，也得给他铸一柄趁手的剑。”他摸了摸剑鞘，想起赵铁鹰腹部的旧伤，又从药囊里取出两个小瓶——一瓶“璇玑蛛毒”轻轻涂在剑刃上，遇血即溶，见血封喉；
另一瓶“千机血毒”藏进袖中，捏碎即散毒雾，可阻敌视线。
寒芒闪过，剑刃上的毒液泛着淡蓝光泽，在雪光下透着致命的冷意。
镇北府南，有一座废弃的卫所——这是永乐年间为防鞑靼建的，后来边境南移，卫所便荒了，常年无人问津，还传着“闹鬼”的说法。
可没人知道，这里正是“夜鸦楼”在镇北府的据点。
卫所内，烛火摇曳。
演武场上，十几个少年正练着暗杀的招式，他们面色麻木，动作却狠辣，每一招都冲着咽喉、心口等要害去。
场边，一个身着黑袍的汉子正拿着本《夜鸦宝卷》念诵：“以夜为鞘，以刃为心，弃凡俗者得暗力，抛怜悯者获杀技——唯有将生死置之度外，方能成为幽冥之主的仆从，习得无上暗杀功。”
这是据点的“教头”，高阶入境武师，负责训练刺客学徒，也管着情报传递。
他刚写完一封密信，绑在信鸽腿上——信里说，金牌刺客铁山至今无音讯，派去栖霞谷的探子只说领地一切正常，想来是铁山贪功，没把刺杀任务放在心上，跑去别处劫掠了。
“以铁山的身手，若真去了栖霞谷，那林昭早该是具尸体了。”教头冷笑一声，抬手放飞信鸽。
信鸽刚离地，便听“咻”的一声，一支乌金羽箭穿透鸽身，箭羽带着鲜血钉在墙上。
教头猛地转身，只见卫所的长廊尽头，一个戴着罗刹面具的身影缓缓走出，黑袍下摆还沾着雪，身后躺着两具守门人的尸体，鲜血在雪地上晕开暗红的痕迹，尸体脖颈处的伤口平整，显然是一剑封喉。
“你是何人？敢闯夜鸦楼的据点！”教头伸手摸向腰间的匕首，声音发颤——能悄无声息杀了两个守门人，对方修为绝不在他之下。
罗刹面具下，林昭的声音冷得像冰，带着雪夜的寒意：“来取尔等性命，清剿这夜鸦巢穴之人。”
凝霜剑出鞘，剑光映着烛火，在地上投下晃动的冷影——今夜，这藏在暗处的据点，该见光了；夜鸦楼欠他的债，也该开始还了。