第847章 百人(1/2)
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盐场动工的第三天,来了一家子逃难的。
两口子带着三个孩子,从北边过来的。男人背上背着最小的,女人牵着两个大的。四个人的衣裳破得不像样,脚上的鞋磨出了洞。
他们是闻着炊烟找过来的。
男人跪在营地外头,说不要工钱,只求给口饭吃。三个孩子瘦得跟猴似的,眼睛大得吓人。
韩三过来禀报的时候,王小栓正在河边试验盐水浓度。他抬头看了一眼远处跪着的那家人。
“收。”
“老大,咱粮食——”
“我知道。收。”
韩三不再多说,把那家人领进营地。女人接过粥碗的时候,手抖得差点没端住。
这只是个开头。
消息在逃难的人群里传开了——通州渡口往东的荒滩上,有人管饭,肯收人干活。
第五天来了七个。第八天来了十二个。半月后,营地里已经挤了六十多号人。
有从北边逃北狄兵祸的,有本地活不下去的佃户,有被裁撤的老卒,还有几个犯了事跑出来的手艺人。什么人都有。
粮食消耗飞涨。陈默每天对着账本皱眉头。他跟王小栓算了一笔账:照这个速度,从苏州城里运粮过来,不出一个月就要把布匹的利润全搭进去。
“盐呢?”王小栓问。
“第一批出了。”陈默翻开另一本账。“品质比官盐还好,雪白的。产量也上来了,一天能出三百斤。”
“那就卖。”
“卖给谁?渠道还没打通——”
“韩三。”王小栓喊了一声。
韩三从灶台边跑过来,嘴里还嚼着半块饼。“老大。”
“你以前干劫道的活,周围几个镇的路你熟吧?”
“闭着眼睛都能走。”
“带五个人,挑两百斤盐去常熟。找那边的杂货铺子,官盐卖多少,你就比它便宜两成。”
韩三嘿一笑。“这活,比劫道刺激。”
“别惹事。遇到盘查的,绕路走。第一趟只管把货出了,把名声打出去。”
韩三抹了抹嘴,点人去了。
三天后,韩三回来了。两百斤盐卖得一干二净,换回来四十两银子和一车粮食。常熟那边的杂货铺老板追着他问什么时候有下一批。
银子进了账,陈默的眉头总算舒展了些。
盐场扩大了规模。王小栓把人分成三班倒,日夜不停地制盐。产量从三百斤涨到了八百斤。韩三带着人跑了三条线路,常熟、昆山、太仓,每处都铺了货。
人越来越多。到了第二十天,营地里凑了一百零三个人。
王小栓把这些人编了队。十人一什,五什一队。韩三当了队长,手底下管着五十个人。另外五十多人分成两组,一组管制盐,一组管运输和杂务。
每天早上,全营的人跟着王小栓跑操。绕荒滩跑三圈,做完蹲起和俯卧撑,再吃早饭。头几天叫苦连天的,被韩三踹了两脚就老实了。
半个月下来,这帮人的精气神完全变了个样。
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