第201章 山野试锋初显志（2/2）

回到营地，已近午时。

望舒亲自料理鱼汤。

让兵士另起一小灶，将鱼剖洗净，与姜片、野葱一同入锅，注入清泉水，慢火细炖。

不多时，奶白鱼汤翻滚，鲜香四溢，混着柴火烟气，在冷冽空气中格外诱人。

她又将带来的面饼切片，在炭火上烤得焦黄酥脆，另切了酱菜、卤肉摆盘。

简单几样，却荤素得宜，热气腾腾。

刚布置妥当，林子里便传来马蹄声与人语。

队伍回来了。

当先的是杨佥事与赵猛，身后兵士马背上皆驮着猎物，以野兔、雉鸡居多，亦有两只灰狐。

煜哥儿和小昕跟在最后，马鞍旁挂着几只山鸡，脸上沾着雪沫，眼睛却亮得惊人。

“好香！”煜哥儿翻身下马，几步窜到灶边，“娘炖了什么？”

“鱼汤。”望舒盛了一碗递给他，“先暖暖身子。”

少年接碗仰头便喝，烫得直吐舌头，却舍不得放下。

周氏忙道：“慢些慢些，没人跟你抢。”

众人围坐火堆，兵士们将猎物拖到一旁处理。

两只鹿子、几只野兔剥皮去脏，架在火上烤得滋滋冒油。

望舒带来的调料派上用场，椒盐、孜然、茱萸粉往上一撒，香气扑鼻，勾得人馋虫大动。

杨佥事接过望舒递来的鱼汤，喝了一口，眼睛微亮：“夫人好手艺。这汤鲜美，正解寒气。”

“山里现捉的鱼，取个鲜字罢了。”望舒笑道，又替他添了半碗。

煜哥儿凑到周氏身边，献宝似的托起一张灰狐皮：“祖母瞧，这张皮毛完整，给您做暖手筒可好？”

周氏接过细看，狐皮柔软，毛色均匀，确是上品。

她摸摸孙儿的头：“难为你有心。只是这颜色老气，给你娘正合适。”

“娘也有！”煜哥儿指向另一张，“那张火红的给娘，这张灰的给祖母，正好相配。”

望舒在旁听了，心中温暖。这孩子看似粗枝大叶，实则心思细腻。

烤肉熟了，众人分食。

鹿肉鲜嫩，兔肉紧实，配着烤饼、酱菜，就着热腾腾的鱼汤，在这冰天雪地里吃得浑身暖透。

连周氏都多用了半张饼，直说野外用饭别有滋味。

杨佥事让兵士取了酒来，是望舒上次送的酒。

烈酒入喉，如一线火线直下，驱寒效果极佳。

连煜哥儿和小昕都讨了半杯，抿了一小口，辣得直皱眉，却强撑着说“不碍事”。

周氏见了，对望舒低笑：“跟他爹一个样，死要面子。”

望舒也笑，心中却想，岂止是要面子，这执拗性子、这从军志向，都像极了王铮。

饭后稍歇，队伍再度进山。

杨佥事说午后才是重头戏——上午探过路，已知鹿群踪迹，雪貂也有眉目。

煜哥儿临行前特意到望舒跟前，信誓旦旦：“娘，我瞧见貂的脚印了，定给您猎回来！”

望舒替他整了整衣领，柔声道：“平安回来最要紧。”

目送队伍没入林深处，营地重归安静。

周氏有些倦了，进帐小憩。

望舒却无睡意，拢着斗篷坐在火堆旁，看炭火明明灭灭。

抚剑默默添了炭，又奉上新茶。

“你也坐。”望舒示意身侧空位。

抚剑略一迟疑，依言坐下，身姿依旧笔挺。

“赵猛今日高兴得很。”望舒望着跳动的火苗，轻声道，“他跟了我这些年，难得这般松快。”

抚剑唇角微弯：“他向来爱山林野趣。”

“你们这婚事，”望舒顿了顿，“我计划着腊月二十八前办了吧，提前走完礼。”

抚剑这下红了脸，但也不扭捏：“夫人安排就是，属下和赵猛都听夫人的。”

望舒心中感动，却摇头：“我还得跟你父亲商量下，具体怎么办，是大办还是先办简单点，待你们家返京过后再办一次？反正不能让你吃了这亏。”

抚剑沉默片刻，低声道：“谢夫人。”

二人不再言语，只静静坐着。

林间风声萧萧，偶尔有积雪从枝头滑落，扑簌簌一阵响。

远处传来隐约兽鸣，很快又归于寂静。

望舒心中盘算着腊月初二的宴请。

杨佥事那反应，似乎对她单独邀约有所警觉。

此人豪爽重诺，不是拐弯抹角之辈，若真有什么隐情，当面问清最好。

至于魏老将军……两百里路，送封信去也快，只不知这位老将性情如何，是否真的能接受老友引荐，看中煜哥儿。

还有墨迁先生。赵猛已派人去寻，尚无消息。

这等隐士，可遇不可求，强求不得。

思虑间，日头西斜。

申时末，林子里传来动静。

蹄声杂沓，人语喧哗，比上午归来时热闹许多。

望舒起身望去，只见队伍浩浩荡荡返回，马背上猎物累累，除鹿、兔外，竟还有两只獐子、一头野猪及野狼。

煜哥儿一马当先奔来，到近前勒马，飞身跃下。

望舒一见，心头猛地一紧——

少年一身劲装染满暗红血迹，从肩至襟，斑斑点点，在玄色衣料上格外刺目。

脸上也有溅射状血点，衬得肤色愈白。

“娘！祖母！”煜哥儿眼睛亮得惊人，声音带着亢奋。

周氏已被惊醒，掀帘出来，一见孙儿模样，脸色骤变：“这是——”

“不是我的血！”煜哥儿忙道，张开手臂转了一圈，“猎物的！我没受伤！”

望舒已疾步上前，拉着他进帐。周氏紧随其后，声音发颤：“脱了，让我瞧瞧！”

帐内光线昏暗，煜哥儿乖顺地解了外袍、中衣。望舒就着油灯细看，果然身上无伤，只有几处擦红，是树枝刮蹭所致。周氏不放心，又让他转身，前前后后检查一遍，这才长出一口气，腿一软，跌坐在毡垫上。

“你这孩子……”周氏声音发哽，“吓死祖母了。”

煜哥儿忙套上干净衣服，蹲到周氏跟前：“祖母莫怕，我真没事。”

他眼睛亮晶晶的，满是少年人的得意，“我猎了只野狼！成年的！”

望舒正给他系衣带，闻言手一顿：“你一个人？”

“是啊！”煜哥儿兴奋地比划。

“追雪貂时追深了，在林西头撞见的。

那狼落单，看见我就扑过来。

我连发三箭，都中了，可它皮厚，没伤要害。

它冲近时，我拔刀砍它脖子，睚眦从旁扑上去咬它后腿……”

他说得眉飞色舞，周氏却听得脸色发白。

“……最后我一刀砍中它咽喉，这才毙命。”

煜哥儿说完，期待地看着望舒，“娘，我厉害吧？我能保护自己的！”

望舒看着他，久久不语。

这句话，她听出了弦外之音——这孩子在告诉她，他有分寸，知进退，不是莽撞冒进之人。

那野狼中箭受伤在先，他才敢单独应对；

有睚眦辅助，他并非孤身犯险；

选择近身搏杀，是因箭术未精，却也证明他胆魄与身手。

这孩子，在用一场狩猎向她证明自己。

“你这箭的准头和力道，还得练。”

望舒终于开口，声音平静，“三箭未中要害，足见不足。”

煜哥儿脸上光彩瞬间黯了，蔫蔫低头：“哦……”

“我们煜哥儿是条汉子！”

周氏忽然出声，声音不高，却斩钉截铁。