第190章 内帷渐清理浊源（1/2）

九月初三的菊花宴，在紧锣密鼓的筹备中渐次成形。

这些日子，侯府后院倒比从前安静了许多。

九姑娘和她那生母春姨娘几次三番到刘氏跟前哭求，想接回被送到庄子上的冯嬷嬷和两个大丫鬟，都被刘氏硬生生顶了回去。

刘氏如今有郡主撑腰，有儿媳妇帮衬，又有望舒在旁指点，腰杆子渐渐挺直了，再不似从前那般唯唯诺诺。

中秋那日，春姨娘更是拉着九姑娘，直接跪到西南侯面前，哭得梨花带雨，说冯嬷嬷伺候自己和九姑娘多年，没有功劳也有苦劳，求侯爷开恩，放人回来。

西南侯当时正与王爷对弈，闻言连眼皮都没抬，只淡淡道：

“规矩既立了，便没有朝令夕改的道理。既然禁足期间还不知反省，再加十日。”

说罢，让婆子将二人带下去，严加看管。

这一招“杀鸡儆猴”，比刘氏平日的立威强硬百倍。

侯爷的态度明明白白摆在那儿——整顿内宅，他是真下了决心。

这雷霆手段一出，那些原本还在观望、暗地里使绊子的姨娘庶女们，顿时噤若寒蝉。

晨昏定省再无人敢迟，规矩礼仪个个学得认真，连说话声都轻了三分。

庶子们更是卯足了劲读书习武。

姨娘那里少去了，连与自己同母所出的妹妹们，也多是劝着她们安分守己，生怕被牵连。

他们心里清楚得很——比起姨娘和庶妹，侯爷对他们这些孙辈终究宽厚得多。

只要肯用功，读书有进益，侯爷便有赏赐；

在外挣得好名声，更是重重有赏。

而从前世子在家时，得宠的全是那些会撒娇卖乖、哄得父亲开心的姨娘和妹妹。

这一番比较，孰轻孰重，他们心里自然有杆秤。

温氏将账册誊抄一份呈给西南侯后，后院的开销肉眼可见地降了下来。

姨娘和庶女们的月例用度，裁减了一半有余。

胭脂水粉、首饰衣料，再不能随心所欲地添置。

公中的收支总算勉强持平，不再月月亏空。

从前庶女们每日一盏的燕窝，如今也停了。

倒是玉珠姑娘的燕窝——原是从刘氏嫁妆里贴补的，被侯爷一句话改成了公中支出。

“嫡庶有别。”

西南侯说得干脆，“明璋、玉珠是嫡出，燕窝的份例从公中走。温氏既是嫡长孙媳，也照此例。”

至于庶子们？

侯爷立了新规：想要这份例，要么凭真本事考取功名，要么为侯府立下功劳。

无功无禄，天经地义。

西南侯让刘氏誉抄了后院的规矩，自己再让随从将前院的规矩一条条理清，前后院的规矩一起修撰成册，盖上自己的私印，定为家规。

又命人誊抄一份，快马送回西南老家，让世子并留在那边的姨娘、庶子庶女一体遵行。

“若有违反，照此规惩处。若不愿守这规矩的——”

西南侯顿了顿，语气森然，“即刻分出去，自谋生路。”

西南那边，如今留下的姨娘只有一位，是八姑娘的生母。

通房倒有四五个，世子虽算花心，但定了规矩，生过子女才能抬作姨娘，主要是为了给孩子一个正经身份。

八姑娘的姨娘正是留下的那位。

这也难怪九姑娘敢撺掇八姑娘生事，姨母不在身边，自然好拿捏。

只是八姑娘到底简单些，被九姑娘几句话一挑，然后就被侯爷一句连带着父亲子，一并打发回去了。

这次回去过后怕是原本份外宠她的父亲都要怨上她了，毕竟因为她，她的世子不能留在江南享受这繁华富贵。

明明身份高贵，却还要回西南那个穷酸地方去，只能当地方的土霸主。

深秋时节，从西南传回的消息，让西南侯的面色愈发阴沉。

那个九姑娘身边的冯嬷嬷，果然不是简单的仆役。

九姑娘的生母春姨娘，竟是世子乳母蓝嬷嬷的亲生女儿。

而这冯嬷嬷，不仅伺候过春姨娘，将她从小带大，后来更被蓝嬷嬷指名要去照顾九姑娘。

冯嬷嬷是蓝嬷嬷招进府的。

西南侯从前从不过问这些内帷琐事，如今一查，才发现这些人竟是盘根错节，牵丝绊藤。

虽说户籍是西南本地，可这冯嬷嬷原是外乡迁来的。

年轻守寡，入府后看着极守规矩，私下里却与侯爷身边的长随常二不清不楚。

更蹊跷的是，坊间传言纷纷。

有说冯嬷嬷年轻时给常二生过孩子，有说那孩子没保住，还有说孩子生下来就被她送了人……

真真假假，难以分辨。

西南侯将还在庄子上“学规矩”的常二提了来。

书房里静得落针可闻。常二跪在地上，额角渗出冷汗。

“侯爷，奴才早就不跟她来往了啊！”

常二痛哭流涕，“奴才跟她也就那五六年的牵扯，刚开始的时候她还没进府呢！”

西南侯坐在太师椅上，面色平静，可那平静底下压着的怒火，常二跟了他五十年，再清楚不过。

他知道，自己这次怕是难翻身了，只求能留条性命。

“你与她，究竟有没有孩子？”西南侯的声音不高，却字字如冰。

常二浑身一颤，伏在地上不敢抬头：“她、她说打掉了……没有那孩子。”

“你有妻有子。”西南侯缓缓道，“与她厮混时，你媳妇还在内院领了个管事职司。她是老王妃赏给你的人。”

“是奴才的错！奴才猪油蒙了心！”

常二磕头如捣蒜，“内子贤惠，是老王妃恩典。求侯爷开恩，给奴才留条活路！奴才认罚，认罚！”

西南侯闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明：“是你将她引荐给蓝嬷嬷的？”

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