第585章 瑾王敲警钟，盛世藏隐忧（1/2）

泰昌三年三月十六，北京城的柳絮飘得跟下雪似的。

崇文门外新开的“永丰机械厂”门口，排队等着上工的人从厂门口一直排到护城河桥头，黑压压一片。有半大孩子，有驼背老头，更多是精壮汉子，个个伸长脖子盯着厂门口那块招工牌子——“日作六个时辰，管两顿饭，月钱二两二钱”。

“让让！让让！”

厂里出来的管事扯着嗓子喊，“今儿招满了！明儿再来！”

人群顿时炸了锅。

“咋又满了？俺排了三天了！”

“管事老爷，行行好，俺家里五个娃等米下锅……”

“俺只要一两八钱！让俺进去吧！”

管事烦了，抄起鞭子往人群里抽：“滚！都滚！再闹送你们去顺天府吃板子！”

人群骂骂咧咧散了。几个半大孩子还不死心，围着管事转：“老爷，俺们能干活，不要工钱，管饭就行……”

“去去去！”

管事一脚踹开一个，“小崽子能干啥？滚蛋！”

被踹的孩子叫周二狗，十二岁，瘦得跟麻杆似的，捂着肚子蹲在墙角哭。旁边卖烧饼的老汉看不过去，递给他半个饼：“娃，别哭了。这厂子……不是人待的地儿。”

周二狗啃着饼，含糊问：“为啥？”

“俺侄子前儿在里头累吐了血，抬出来时还剩半口气。厂里给赔了……二两银子。”

老汉叹气，“二两银子，一条命。”

同一时间，紫禁城文华殿。

苏惟瑾盯着户部刚送来的《泰昌二年全国田亩人口总录》，眉头皱得能夹死苍蝇。

“不对。”

他手指点在册子某一页，“江浙布政司，清丈后田亩数反而比隆庆年间少了三百万亩？这怎么可能？”

户部尚书王杲擦着汗：“王爷，这……或许是当年统计有误。隆庆年间战乱频仍，鱼鳞册多有遗失……”

“遗失？”

苏惟瑾冷笑，“王尚书，你当本王的超频大脑是摆设？”

他闭上眼睛。瞬间，庞大的数据流在脑中奔腾——隆庆元年至六年，江浙七府的田赋记录、人口黄册、历年灾荒奏报、甚至地方志里的零星记载……所有信息被提取、对比、分析。

三息之后，他睁开眼，目光如刀：“隆庆三年，松江府水灾，淹没田亩七万顷。朝廷免赋三年，并拨银二十万两助垦。按常理，三年后新垦田亩至少该有五万顷。可泰昌二年清丈，松江田亩总数只比隆庆二年多了……八千顷？”

王杲腿一软，差点跪下。

“还有苏州府。”

苏惟瑾继续，“嘉靖四十五年，苏州在册田亩八十二万顷。泰昌二年，八十一万顷——少了整整一万顷！这一万顷地，难道长翅膀飞了？”

他站起身，走到殿中悬挂的巨幅地图前，手指划过江南：“更蹊跷的是，田亩减少，市镇人口却激增。苏州城隆庆年间在册八万户，泰昌二年变成了十二万户。多出来的四万户，吃什么？喝什么？总不能喝西北风吧？”

殿内一片死寂。几个户部官员脸色煞白。

“所以真相只有一个。”

苏惟瑾转身，声音冰冷，“土地兼并未停，只是换了花样。豪绅利用新政里的‘土地流转’条款，以‘合伙经营’为名，实际控制佃户田产。田还在，但不在官府册上了——对不对？”

王杲“噗通”跪倒：“王爷明察！此事……此事下官确实有所耳闻，但牵涉太广，江南士绅多在朝中有亲朋故旧……”

“所以就不管了？”

苏惟瑾走到他面前，俯身，“王尚书，你今年六十三了吧？还记得当年咱们在沭阳，你只是个户部主事时说的话吗？”

王杲老泪纵横：“记得……下官说，愿为天下百姓，清丈田亩，均平赋税……”

“那现在呢？”

苏惟瑾直起身，“当了尚书，就怕了？就睁一只眼闭一只眼了？”

他环视殿内众臣：“新政不是让富者愈富、贫者愈贫！铁路通了，电报有了，海关税收翻番了——可百姓呢？田没了，只能进城做工。工坊主年利数万，织工日作六个时辰，月钱不足二两。长此以往，必生民变！”

三日后，议政会议。

这是苏惟瑾创设的新机构——六部尚书、各省督抚代表、工商代表、士林代表，总共四十九人，每季议事。今日与会者都面色凝重，因为桌上摆着一份刚印发的《工坊劳工现状调查报告》。

报告是锦衣卫秘密调查三个月的结果，厚达两百页。里头的数据触目惊心：

苏州三百家织坊，雇工超五万人，其中童工（十二岁以下）占三成。平均日作五个半时辰，最长有干七个时辰的。月钱最低一两八钱，最高三两——但能拿三两的，全苏州不到百人。

更骇人的是伤亡率。去年一年，苏州织坊因机器故障致残者一百二十七人，死亡六人。工坊主赔付最高二十两，最低……五两银子。

“这他娘的是人干的事？”

周大山第一个拍桌子，“一条命就值五两银子？俺在朝鲜砍个倭寇，朝廷还赏十两呢！”

工商代表里站起个胖老头，是苏州商会会长钱万贯。这老头穿着杭绸直裰，手指上戴三个玉扳指，笑眯眯道：“辽国公息怒。工坊经营不易，机器贵，原料贵，税也重。能给口饭吃，已经是积德了……”

“积德？”

周大山瞪眼，“那你咋不去织坊干六个时辰试试？”

钱万贯脸一沉：“辽国公，老夫敬你是功臣，可也不能血口喷人。工钱低，是因为活儿简单，妇人孩子都能干。要是给高了，老夫的工坊就得关门——到时候几万人没饭吃，您负责？”

这话说得刁钻。周大山嘴笨，气得脸红脖子粗。

苏惟瑾一直没说话，等两人吵完了，才缓缓开口：“钱会长说工坊经营不易，这话在理。”

钱万贯脸上露出得意之色。

“所以本王建议，”

苏惟瑾继续，“由户部、工部联手制定《工坊管理条例》。第一条：禁止雇佣十二岁以下童工。违者，罚银千两，工坊查封。”

钱万贯笑容僵住。

“第二条：规定最低工钱。按地域、工种划分，苏州织工月钱不得低于二两五钱。每日劳作不得超过六个时辰，超时需付双倍工钱。”

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