第582章 西山探“仙宫”，前帝如梦醒（2/2）
苏惟瑾叩首，“但若重来一次，臣还是会这么做。”
“陛下若毒发身亡，新君年幼，朝中必起党争，九边动荡，倭寇再犯，蒙古南下——届时死的就不是陛下一人，是千万百姓。”
他抬起头，眼中满是决绝：“臣宁可担这欺君之罪，宁可让陛下恨臣一世，也不能让大明陷入战乱，不能让这十六年新政成果付诸东流。”
朱载重盯着他，看了很久。
忽然，他笑了。
先是低声笑，继而放声大笑，笑得眼泪都出来了。
“好……好一个为社稷安稳，好一个为天下苍生！”
他跌坐回椅子，抹了把脸，“师父啊师父，你总是对的。”
“十六年前你救朕，十六年后你……囚朕，都是为了大明，都是为了朕好。”
他仰头看着殿顶彩绘的仙鹤祥云，喃喃道：“朕这辈子，就像这棋盘上的棋子。”
“小时候是严嵩的棋子，长大了是丹药的棋子，最后……成了师父棋局里的一步妙招。”
“飞升，禅让，退隐——多漂亮的连环计啊。”
苏惟瑾跪在地上，一言不发。
许久，朱载重长叹一声：“罢了……事已至此，朕还能如何？”
“杀你？朕现在连这山谷都出不去。”
“骂你？骂了又有何用？”
他看向苏惟瑾，眼神复杂：“常洛那孩子……还好吗？”
“陛下放心，太子已登基，改元泰昌。”
“慈圣皇太后垂帘，臣与费阁老、周大山等辅政。朝局平稳，新政推行顺利。”
“那就好。”
朱载重点点头，忽然问，“朕的子嗣……将来可有机会？”
苏惟瑾正色道：“臣已安排，待新君成年，若子嗣不丰，可从陛下血脉中择贤者承嗣。”
“大明江山，终究是朱家的。”
这话说得明白——你儿子没机会了，但你孙子、重孙子，还有可能。
朱载重听懂了，苦笑：“师父真是……算无遗策。”
他站起身，走到琴台前，抚摸着琴弦：“朕今日才明白，当年嘉靖先帝飞升，怕也是师父的手笔吧？”
苏惟瑾沉默，算是默认。
“难怪……”
朱载重喃喃，“难怪鹤岑那么配合，难怪西山总有异象。”
“师父啊，你这戏……唱了二十年啊。”
他转身，看着跪在地上的苏惟瑾，忽然道：“起来吧。朕……不怪你了。”
苏惟瑾没动。
“真的。”
朱载重走过去，亲手扶起他，“这半年，朕想通了很多事。”
“当皇帝时，日日担惊受怕，怕权臣，怕外敌，怕天灾，怕人祸。”
“炼丹飞升，说到底也是怕——怕死，怕失去这江山。”
他望向窗外，雾渐渐散了，露出西山秋色，红叶漫山。
“在这里，虽然没了自由，但也不用怕了。”
“不用批奏折，不用听朝臣吵架，不用担心哪天就毒发身亡。”
他笑了笑，“或许这样……也好。”
苏惟瑾眼眶微热：“陛下……”
“别叫陛下了。”
朱载重摆摆手，“就叫玄真吧。从今往后，朕就是玄真道人，在此修道养老，了此残生。”
他顿了顿：“不过，朕有个条件。”
“陛下请讲。”
“第一，给朕多送些书来。四书五经看腻了，要杂书，话本、游记、农书、医书，什么都行。”
“第二，琴只有一张，再给朕弄张好筝，还有箫、笛。”
“第三，”
朱载重看着苏惟瑾，“偶尔……让朕知道知道外头的事。不用多，一年半载，给份《京报》看看就行。”
苏惟瑾躬身：“臣遵旨。”
“还有，”
朱载重忽然想起什么，“那些侍童……换了吧。一个个站得跟木桩似的，看着别扭。”
“找几个真会伺候人的，最好……懂点琴棋书画，能陪朕说说话。”
“是。”
朱载重点点头，重新坐回棋桌前，摆弄着棋子：“师父去忙吧。朝中大事，天下苍生，都指着你呢。”
苏惟瑾深深一揖，转身退去。
走到殿门口时，朱载重忽然叫住他：“师父。”
苏惟瑾回头。
“若有一日……”
朱载重犹豫片刻，还是问了，“若有一日，大明真到了危急存亡关头，需要朕……朕还能为这江山，做点什么吗？”
苏惟瑾看着他，许久，缓缓摇头：“陛下安心修道便是。天塌下来，有臣顶着。”
殿门关上。
朱载重盯着棋盘，良久，伸手把黑棋一颗颗捡起，重新布局。
这一次，黑棋不再困守，而是化守为攻，步步紧逼。
“朕虽然退了，”
他轻声自语，“可这心里……还是放不下啊。”
山谷外，苏惟瑾翻身上马，对赵铁柱吩咐：“加强守卫，但不必再放障目烟了。”
“从明日起，谷中一应用度加倍，再找两个懂音律、会下棋的老实人进来伺候——要查清底细，绝对可靠。”
“是！”
“还有，”
苏惟瑾顿了顿，“从锦衣卫档案库里，挑些不涉机密的旧报，每三月送一份进去。”
“让陛下……让道长知道知道外头的事。”
“属下明白。”
马队离开西山时，天色已暗。
苏惟瑾回头望了眼山谷方向，心中并无释然，反而更沉。
他知道，朱载重那句“不怪你”，是真心的。
但也知道，这位曾经的皇帝，心里那簇火还没灭。
但愿这山谷，真能困住那簇火。
但愿这江山，真能如他所愿，永享太平。
正想着，一骑快马从官道飞驰而来，马上骑士浑身是血，见到苏惟瑾，滚鞍下马，嘶声喊道：
“王爷！通州……通州全城沦陷了！吴总办也染病了！”
西山探视，前帝释然，看似了却一桩心事。
然而通州急报传来，疫情已失控！
更恐怖的是，吴又可亲自前往通州调查疫情，竟也染上那金色雀纹怪病！
与此同时，月港水师再报：对马岛七星金字塔射出的七道金雀光柱，今夜突然转向，不再指向北京，而是汇聚成一道，直射——西山紫霄谷！
几乎同一时刻，紫霄谷中侍童惊恐发现，玄真道人朱载重后颈处，不知何时竟浮现出一个淡金色的雀形胎记！
而他本人对此毫无察觉，只觉“近日神清气爽，恍如重回少年”。
苏惟瑾猛然惊觉，金雀花会所谓“七子献祭”，最后需要的两枚祭品，或许根本不是他和新帝！
而是……新旧两位皇帝！
嘉靖血脉中最特殊的两人——飞升的朱载重，与“涅槃”的朱常洛！
距离九月三十子时，仅剩不到三个时辰！