第221章 血脉（1/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
乾清宫的灯火，已不知是第几次燃至深夜。殿内焚着极淡的安神香，却驱不散那沉甸甸的、几乎凝固的寂静。皇帝独自一人坐在宽大的御案之后，面前的紫檀木案几上，别无他物，只摊着那卷从地宫深处重见天日的、前朝末帝的亲笔日记。
纸页已经彻底泛黄，边缘脆弱得仿佛一触即碎，墨迹也因年深日久而黯淡、洇散，但字迹依然可辨，一笔一划，都像是用最后的力气刻上去的。皇帝已经将这本薄薄的册子翻来覆去看了无数遍，每一遍，都像是在凝视深渊，又像是在被深渊凝视。今夜，他再次召来太子，并非为了国事朝政，也非为了听取“贪官快乐税”的进展，他只是觉得，有些秘密，像陈年的毒疮，再不剜开，便要与骨肉长在一处，最终一起烂掉。
萧靖之踏入乾清宫时，脚步比平时更轻。殿内灯火通明，却莫名有种清冷之感。他看到父皇并未如往常般批阅奏章，也未沉思，只是对着御案上一盏孤零零的、灯花结得老长的烛台出神。跳跃的烛火在那张曾经威严、如今却沟壑纵横的脸上投下摇曳的阴影，鬓边的白发在光下显得格外刺眼，仿佛一夜之间，那霜色又重了几分。萧靖之的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，他忽然无比清晰地意识到——父皇，是真的老了。那种老，并非仅仅在皮相，更在一种从骨头缝里透出来的、深重的疲惫。
“儿臣参见父皇。”萧靖之躬身行礼。
皇帝似被惊醒，缓缓转过头，目光落在儿子身上，那目光里有审视，有复杂，更多的是一种难以言喻的倦意。他摆了摆手，嗓音带着熬夜后的沙哑：“坐。”
萧靖之依言，在御案前下首的绣墩上坐下。父子二人之间，隔着不过数尺的距离，却仿佛横亘着无形的、厚重的东西。殿内静得能听见烛芯偶尔爆开的细微噼啪声，以及更漏缓慢的滴答。时间，在这沉默中，被拉扯得格外漫长。
皇帝的目光重新落回那卷日记上，良久，才像是积蓄够了开口的力气，声音低沉而缓慢：“你娘……皇后那边，可曾对你说过什么？”
萧靖之轻轻摇头，声音平静无波：“母后只道，父皇心中有郁结之事，欲告知儿臣，让儿臣静心聆听。”
皇帝几不可察地点了点头，似是自嘲，又似是松了口气。他没再说什么，只是俯身，从御案下方，一个不起眼的暗格里，取出一只尺许见方的铁匣。那铁匣锈蚀得厉害，布满暗红色的斑驳，边缘的合页都朽烂了，锁扣处有明显的、被暴力劈砍过的痕迹，如今只用一根细细的铜丝勉强缠绕捆着，仿佛一碰就会散架。这正是从地宫废墟中，与那批前朝遗物一同起出的物件之一。
皇帝的手指有些僵硬，他慢慢解开那根铜丝，动作带着一种近乎虔诚的小心。铜丝滑落，他掀开已然不太严实的匣盖，露出了里面保存相对完好的、用油纸包裹的物事。他取出最上面那叠发黄、边缘卷曲的纸——正是前朝末帝的日记。
“你，自己看吧。”他将那叠纸轻轻推到萧靖之面前，手指在触碰到纸页时，微微颤抖了一下。
萧靖之没有多问，伸手拿起。纸页很轻，质地脆硬，带着一股地下特有的、混合着腐朽和尘土的气息。他展开，就着明亮的烛光，一页一页，仔细看去。
字迹确实是潦草的，有些地方甚至难以辨认，墨色深深浅浅，看得出书写者状态极不稳定。但内容，却如最锋利的冰锥，直直刺入眼底：
“乾元十七年，冬月廿三。咳了一夜，痰中又见血丝。太医请了三次脉，只说‘奇症’，药石罔效。朕不信。朕是真龙天子，天命所归，岂能困于区区病痛？定有他法。”
“腊月初八。有方士自南疆来，献长生秘术。朕不信长生，但他言及南宫世家，朕心一动。他说，南宫氏自前朝开国便为御医，世代钻研药理，尝百草，试千毒，其血脉经年累月，已蕴百药之性，乃天下至宝。取南宫氏直系血脉入药，辅以秘法，可愈世间一切沉疴顽疾，延年益寿。朕本不信鬼神方术，然病体沉疴，太医束手，南宫世家医术通神，或许……其血真有奇效？姑且一试。”
“腊月十五。召南宫甫入宫。朕开门见山，命其献血为引，为朕合药。他竟断然拒绝！神色悲愤，言道：‘医者父母心，血脉承自父母天地，岂是药材？陛下此举，有违天道人伦，臣宁死不敢从命！’朕大怒！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！朕乃天子，天下万物，皆可为朕所用！他一个太医，竟敢忤逆！”
“乾元十八年，元月。朕将南宫甫囚于冰泉殿侧殿。命方士设炉，取血。他起初不从，绝食相抗。朕以他妻女性命相胁。他沉默三日，终是妥协。朕看着他割腕放血，滴入玉碗，脸色一寸寸灰败下去。血很红，比常人的似乎更艳。方士说，此乃药性充盈之兆。朕心稍慰。”
“二月。药成。色如琥珀，其味极苦，腥气扑鼻。朕服下，当夜咳喘竟真稍减，胸中滞闷似有松动。朕大喜，厚赏南宫甫金银玉帛，加封其爵。他跪在殿下，不谢恩，不抬头，只反复磕头，额角见血，嘶声哀求：‘罪臣之血，陛下已取用。求陛下开恩，放过臣之妻女，让她们远离京城，苟全性命于草野……’朕应允了。君无戏言。”
“三月初七。南宫甫亡于囚所。方士来报，言其血已近枯竭，油尽灯枯。非朕杀之，乃其自绝。朕命人厚葬，追谥‘忠悯’。其妻女，朕依诺放归，赐金遣散，命其永不得返京。朕，对得起他了。”
日记至此，笔迹尚算稳定，虽内容冷酷，但行文间仍带着一种帝王的、居高临下的“理直气壮”。但后面的字迹，逐渐开始凌乱、潦草，甚至有些字句颠倒，力透纸背，显见书写者心绪已乱，或身体已衰：
“……又梦见他了。南宫甫，就站在朕的龙床前，穿着那身洗得发白的太医官服，不说话，只是静静看着朕，眼神里没有怨恨，只有……悲悯。朕在梦中喝问：‘你是来向朕索命的吗？’他摇头，声音很轻：‘陛下，臣是来救你的。’朕惊醒，冷汗透衣，旧疾复发，咳喘更剧。”
“……派人去寻南宫甫的妻女，生要见人，死要见尸。方士言，南宫氏血脉特殊，若不能为陛下续命，亦不可流落在外，为他人所用。朕知此乃无稽之谈，然……心中不安，如鲠在喉。朕怕。怕有一日，南宫家的后人会回来，站在朕面前，问朕讨还血债。朕是天子，朕不怕死，但朕怕……怕那种眼神。像南宫甫看朕一样的眼神。”
“朕老了，真的老了。镜子里的脸，枯槁如鬼。朕不想死，朕还想活着，坐在这龙椅上，看着万里江山。朕有时会想起那个小女孩，南宫甫的女儿，朕只在她幼时见过一次，约莫三岁，扎着两个小抓揪，躲在南宫甫身后，偷偷探出头来看朕，眼睛乌溜溜的，竟不怕朕，还冲朕咧开没长齐的牙，笑了。朕当时……心中微软。如今想来，更是……愧然。朕对不起那孩子，对不起南宫甫。”
日记在此处断了几页，再往后，笔迹已然歪斜颤抖得难以辨认，墨水也淡了许多，似乎书写者已至强弩之末：
“……朕这一生，御极数十载，杀伐决断，从不后悔。开疆拓土也好，清除异己也罢，朕皆视之为帝王本分。然……唯南宫一事，如附骨之疽，夜夜入梦，不得安宁。方士之药，初时有效，久则乏力，如今朕之病体，反较从前更甚。此莫非……天谴耶？报应耶？”
最后一页，只有孤零零一行字，墨迹极淡，笔画断续，仿佛用尽了残存的所有力气，才勉强勾勒出来：
“朕杀人无算，唯此一桩，夜夜难眠，至死方休？（最后一字模糊难辨）”
萧靖之的目光，久久停留在那最后一行字上。他看得极慢，极仔细，仿佛要将每一个字的笔锋、每一处墨渍的晕染，都刻进脑子里。殿内死寂，只有他指尖翻动脆弱纸页时发出的、极其轻微的沙沙声，和他自己逐渐变得沉重、却又被他强行压抑下去的呼吸声。
他放下日记，没有立刻抬头。烛火将他低垂的侧脸映得半明半暗，长睫在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中所有情绪。他沉默了许久，久到皇帝以为他不会开口时，他才缓缓抬起眼，望向御案后仿佛瞬间又苍老了几分的父亲，声音有些发紧，带着一种竭力维持的平静：“那个小女孩……便是母后？”
皇帝沉重地点了点头，喉结滚动了一下，才发出干涩的声音：“是。你外祖父，南宫甫，前朝太医院院正，因不肯以血入药，被末帝囚禁，最终血竭而亡。你外祖母带着你母后——那个当时只有三岁的孩子，拿着末帝‘恩赏’的遣散金银，仓皇逃离京城，隐姓埋名，流落市井。后来，时移世易，前朝覆灭，新朝鼎立。你母后因缘际会，入宫为婢，因缘巧合，又因……朕见她第一面，便觉与众不同，后来……她便成了朕的皇后，你的母后。”
他顿了顿，声音更低，带着难以言喻的艰涩：“她从未对朕，对任何人，提起过南宫家，提起过她的父亲。朕一直以为，她当年年幼，并不记事，或者，她外祖母将此事瞒得极好。直到……直到地宫塌陷，那只医箱，那本写满稚嫩字迹的药方，还有那张画着猫的拨浪鼓图纸被找出来……朕才看到她的反应。她认得那些东西。她什么都记得。她只是……从未说过。她这才知道，她的父亲，不是病故，不是意外，是被当时的皇帝，活活逼死、放干了血。”
“不是我。”皇帝的声音陡然提高了一些，像是要强调，又像是在说服自己，眼底有血丝浮现，“是前朝的皇帝！是那个昏聩暴戾的末帝！不是我萧氏！不是我！”
萧靖之静静地看着父皇激动的模样，没有接话，眼神深邃如古井。那沉默本身，便是一种无声的诘问。
皇帝在他平静的注视下，气势像是被戳破的气球，迅速委顿下去。他颓然靠向椅背，抬手用力揉了揉眉心，声音重新变得低哑，带着无尽的疲惫：“可你母后……她不会这么想。在她心里，或许皇帝就是皇帝，坐在这把龙椅上的人，无论姓什么，都一样。都有着生杀予夺的权力，都可能为了一己之私，做出……同样的事。”
又是一阵长久的静默。那本日记摊在两人之间的案几上，像一道无法愈合的伤口，散发着陈年的血腥与悔恨。
萧靖之的目光，缓缓移向殿内某处虚空，他想起大哥萧靖之苍白清癯的脸，想起他说话间偶尔无法抑制的、撕心裂肺般的咳嗽，想起他额角那自幼年时便留下、据说是不小心磕碰导致、却多年未曾完全消退的淡青色肿包，想起在瑞王府地牢里，他被五娃撞破“女装”秘密时，那窘迫无奈却又强作镇定的神情……无数的画面碎片般闪过。
他深吸一口气，那气息在胸肺间转了一圈，带着夜露的微凉，再缓缓吐出。他重新看向皇帝，问出了那个盘旋在他心头已久、此刻却有了更可怕猜想的问题：“那么，大哥呢？大哥自幼体弱，太医皆言是胎中带来的‘不足之症’，咳喘难愈，易感风邪。这与南宫家……与这件事，有关吗？”
皇帝放在御案上的手，几不可察地，剧烈地颤抖了一下。他像是骤然被抽干了所有力气，背脊佝偻下去，闭上了眼睛。烛火跳跃，在他脸上投下深深浅浅、动荡不安的阴影。他沉默了仿佛有一个世纪那么久，久到萧靖之以为他不会回答。
终于，皇帝睁开眼，那双已见浑浊的眼睛里，布满了蛛网般的血丝，和一种深切的、无法言说的痛楚。他开口，声音嘶哑得如同破旧的风箱：
“你大哥……靖之他……刚出生时，并非如此。”
每一个字，都像是从喉咙深处硬挤出来，带着铁锈般的腥气。
“他落地时，哭声洪亮，手脚有力。太医请过脉，说是极康健的皇子。他不像寻常婴孩那般孱弱，吃奶有力，睡得安稳，很少啼哭。朕当时……心中甚慰。”
皇帝的目光变得有些涣散，仿佛穿越了时光，看到了三十多年前的景象。
“但你母后生他时，伤了根本。是难产，血崩，几乎……几乎没能从鬼门关回来。太医院最好的太医守了三天三夜，才勉强将她的命从阎王手里抢回。太医私下禀报，皇后凤体受损极重，今后……恐再难有孕。”
他停顿了一下，喉结剧烈地滚动。
“朕当时……朕当时……你父皇我，既庆幸她活了下来，又……又有些说不清的失望。她不能再生育了。可朕……朕那时正值壮年，膝下却只有靖之一子。朕并非不喜靖之，他是嫡长子，聪慧早熟，朕早已属意他为太子。但……帝王之家，子嗣单薄，终究是……大忌。况且，朕那时，或许也有些荒唐的念头，想着……若她还能再生一个，无论是皇子还是公主，或许能让她更开心些，让这宫里，更热闹些……”
他的声音越来越低，越来越飘忽，像是在忏悔，又像是在为自己那段已然模糊的、夹杂着私心与愧疚的过往寻找借口。
“后来……不知怎的，前朝方士以南宫氏血脉入药之事，在宫中一些隐秘的角落里流传开来。有方士……或许是当年的知情者，或许是道听途说者，向朕进言……他说，皇后娘娘出身南宫氏，其血脉中，或也遗有百药之性。太子殿下乃娘娘亲生，其血……或许亦可入药，为娘娘调理凤体，固本培元，说不定……能弥补亏损，再结珠胎。”
本章未完，点击下一页继续阅读。