第157章 《厕纸破咒录》（1/2）

景和五十三年的秋天，空气里已经带上了薄薄的凉意。南宫旧宅在经历了“裹脚布疑云”、“香炉驱邪”、“红纹羽衣”等一系列匪夷所思的事件后，似乎终于恢复了往日的宁静。但这宁静之下，是暗流涌动的整理与追索。女帝下令，对南宫旧宅内所有尚未及细查的故纸堆、旧物库，进行一次彻底的、系统性的清理与归档，务求不遗漏任何可能与“椒咒”旧案、南宫传承相关的线索。

这项繁琐却至关重要的任务，自然落在了心思最缜密、对古籍旧物也最有耐心的老三澹台墨肩上。他几乎将自己埋进了旧宅深处，那几间积满了灰尘、散发着陈旧纸张与木头气味的藏书阁与杂物房。每日与蠹虫、蛛网为伴，在昏黄的灯火下，逐页翻阅那些早已脆化泛黄、字迹模糊的账册、笔记、信函，以及一些意义不明的零散纸片。

这一日，他的清理工作推进到了旧宅东北角，一间原本用作存放废弃杂物的偏厦。这里比藏书阁更加杂乱，堆满了破旧的家具、生锈的农具、残缺的瓷器，以及许多捆扎在一起、似乎毫无价值的废纸和竹木简牍。显然，在过去漫长的岁月里，南宫旧宅的仆役们将许多他们认为“无用”但又不敢擅自丢弃的杂物，都堆积在了这里。

澹台墨戴着口罩和手套，在一地狼藉中耐心地翻找。大部分东西确实只是纯粹的垃圾。然而，就在他几乎要放弃对这个角落的搜寻时，他的目光，被墙角一个半开的、蒙着厚厚灰尘的破旧藤编字纸篓吸引。字纸篓歪倒着，里面散落出一些更加破碎的纸屑和……几片颜色暗沉、边缘毛糙、形状不规则的竹片。

竹片？

在南宫旧宅出现竹简，并不稀奇。但出现在这明显是丢弃废物的字纸篓里，而且竹片的形状和磨损程度……澹台墨心中一动，弯腰，小心地拨开表面的浮尘和碎纸，将那几片竹片取了出来。

竹片一共四片，长短不一，最长的不过半尺，短的只有两寸。颜色是深沉的暗黄色，表面布满划痕和污渍，边缘被磨得圆滑，甚至有些发亮，显然是被人长期摩挲使用过。竹片的一端，有被粗糙撕裂的痕迹；另一端，则隐约能看见曾经有细绳穿孔的痕迹，但孔已破损。最令人皱眉的是，竹片上沾着一些可疑的、早已干涸发黑的污渍，散发着一股淡淡的、难以形容的陈旧气味。

这形制，这状态……澹台墨的眉头紧紧皱起。这怎么看，都像是……被人当作厕筹（古代厕纸）用过的竹片！而且，看这磨损和污渍，使用的年头恐怕不短了。

谁会拿竹简当厕纸？而且还是在这种堆满废弃物的杂物间？一个荒谬却又让他心跳莫名加速的念头闪过脑海——难道，是当年旧宅的某个仆役，或者某个不明就里暂住此处的人，随手从某个被遗忘的角落，抓了这无用的竹片，行那“五谷轮回”之事？

若在平时，他恐怕会嫌恶地立刻将其丢弃。但经历了太多“废物变瑰宝”、“秽物藏玄机”的奇事之后，澹台墨对任何看似不起眼、甚至污秽的旧物，都多了一份警惕与探究之心。他强忍着不适，将这几片污渍斑斑的竹片，用一块干净的软布小心包好，带离了那间充满怪味的偏厦。

回到临时设在旧宅书斋的清理工作室，他屏退旁人，关上房门。先是用软毛刷，极其小心地拂去竹片表面浮尘，然后仔细观察。竹片的材质普通，是常见的毛竹，但制作似乎颇为规整，厚度均匀。在几片竹片相对干净的背面，他隐约能看到一些极其模糊的、似乎是墨迹的痕迹，但因为污损和磨损，完全无法辨认。

他想起了老四澹台鹊那神奇百变的“显影药水”。在“红纹羽衣”事件中，正是那药水让太子身上的“药绣”显现出关键的金褐色。或许，对这种被污损的古老墨迹也有效？

他立刻派人去请澹台鹊。澹台鹊听闻三哥在旧宅垃圾堆里翻出了疑似“厕纸”的古竹片，还煞有介事地要验看，也是哭笑不得，但还是带着他的宝贝药箱匆匆赶来。

听了澹台墨的猜测，澹台鹊也不敢怠慢。他先仔细检查了竹片的质地和污渍成分，又调配了几种不同功效的药水，先在竹片边缘不显眼处做了测试，最后选定了一种色泽淡金、散发着清苦气味的药水。

“这药水性子最温和，主要是激发某些与药材混合的古老墨迹，但愿有效。”澹台鹊说着，用一支全新的、最细的狼毫笔尖，蘸取了少量药水，屏住呼吸，极其轻柔、均匀地，涂抹在那几片竹片背面墨迹相对集中的区域。

药水缓缓渗入干燥的竹纤维。起初，并无变化。就在两人略感失望之际，竹片表面被药水浸润的地方，颜色开始发生极其细微的改变。那些模糊的污痕和墨迹，仿佛被清水洗过，边界变得清晰了一些。紧接着，一种淡金色的、极其纤细的纹路，如同早春冻土下萌发的草芽，一点点、艰难地，从竹片的肌理中浮现出来！

那是字！是工整的、笔画清晰的隶书！虽然断断续续，虽然许多地方被污损遮盖，但已经可以辨认出大致的文意！

两人连忙凑近，借着窗外明亮的秋日阳光，仔细辨识、拼读：

一片较长的竹片上显现：“景和三年，四月初七。朱雀巷东，三胡同，甲字七号院，户主周氏，所育五子，长女及次子面、颈、臂现红疹，伴发热，疑为痘疮（天花）。”

另一片上：“依《大疫律》第七章第四条，及太医院防疫则例，该户需即刻隔离，严禁出入，坊正封门，兵丁看守，为期四十日。特赐辟瘟清秽散方：雄黄三钱、苍术五钱、艾叶二两、石菖蒲……”

第三片，字迹更小，记录了详细的熏蒸方法：“……每日早、中、晚，于病室及院落通风处，以炭火慢煨药散，熏蒸三遍。患者衣物、寝具，每日沸煮半个时辰。饮水、米粮由坊正自外递入，接触物品需以药水擦拭……”

第四片，也是最残破的一片，末尾写道：“……望严格遵守，盼五子平安，巷邻无恙。太医院令批。”

而在“太医院令批”这行工整的官方批复下方，还有一行字迹完全不同、更加娟秀灵动、以小楷添注的、已经模糊得几乎难以辨认的附言。澹台墨几乎将眼睛贴到了竹片上，才勉强认出了几个字：

“稚子出痘后，赠……虎符形……饴糖安抚。婉……手记。”

“婉……”澹台墨猛地直起身，与同样震惊的澹台鹊对视一眼，两人都从对方眼中看到了难以置信的狂涛骇浪。“是外婆！南宫皇后，闺名正是‘婉’！南宫婉！”

“朱雀巷五子之家……痘疮隔离……辟瘟散……虎符饴糖……”澹台墨的声音因为激动而微微颤抖，他快速将几片竹简上的信息在脑海中串联，“这就是当年那场所谓的‘椒咒起源’的真相！根本不是诅咒，是一场突然爆发的天花疫情！外婆以太医院的名义，依法下达了隔离令，并提供了详细的防疫药方和措施！她甚至还心系患病的孩子，特意嘱咐等孩子出痘（病情好转）后，要送虎符形状的饴糖去安抚他们！”

“那虎符饴糖……”澹台鹊也反应过来，“后来被瑞王党羽污蔑成‘咒术的信物’，说什么‘以糖诱童，施以咒术’！原来，那只是外婆的一片仁心！”

真相，如同积蓄了百年的惊雷，在这间静谧的书斋中轰然炸响，震得两人耳膜嗡嗡作响，心潮澎湃，难以自持。他们几乎可以想象当年的场景：疫情突发，人心惶惶。南宫皇后（当时或许还是太子妃）临危受命或主动请缨，以精湛的医术和果断的魄力，迅速采取隔离措施，发放药物，试图控制疫情。她甚至细心地想到了患病孩童的恐惧与痛苦，准备了带有祝福意味（虎符象征保护）的糖果。这是一幅充满仁爱与责任的防疫画卷！

然而，这幅画卷，却被心怀叵测的瑞王先祖，用最卑劣的手段涂抹、篡改、扭曲！他们将救人的“隔离令”污蔑为“诅咒的禁锢”，将“辟瘟散”说成“椒咒毒粉”，将安抚孩子的“虎符饴糖”指为“邪恶的信物”！一起依法进行的、充满人道主义的疫情防控，就这样被歪曲成了耸人听闻的“巫蛊诅咒”惨案！而这份记录了真相的原始竹简命令，不知何故流落出来，甚至被人当作厕纸使用，践踏、污损，蒙尘百年！

“所以，”老二澹台战不知何时也闻讯赶来，靠在门框上，抱着手臂，听完弟弟们的叙述，挠了挠他刺猬般的短发，脸上表情是混合了荒谬、愤怒与释然的古怪，“合着咱们家这被念叨了快一百年的‘诅咒’，闹了半天，是咱们那位神医外婆，在严格执行……呃，前朝的《大疫律》？在认真搞防疫？”

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