第2章 越前一揆（一）（1/2）
天正二年（1574年）正月，美浓国岐阜城织田家新年宴会，正上演着骷髅为杯的恐怖一幕，织田信长以极端方式敲打家臣、彰显威势之际，越前国却早已暗流涌动，一场因统治失衡引发的变故正在悄然酝酿。
动荡根源并非突如其来的叛乱，而是织田信长平定越前后，对当地势力后续处理所埋下的隐患。朝仓家骤然崩塌，旧秩序瓦解，豪族利益失衡，最终让刚刚归于平静的越前国，再次陷入战火之中。
回溯数月前，织田信长讨伐浅井长政，朝仓家却因朝仓义景的孤注一掷而万劫不复。朝仓义景没有选择稳扎稳打，反而孤注一掷，集中兵力与织田军正面交锋，可这一把梭哈却落得个满盘皆输的结局。麾下豪族纷纷倒戈，朝仓家的统治如同雪崩般迅速瓦解，朝仓义景走投无路，最终被迫剖腹自尽，曾经威震天下的朝仓家就此覆灭。
朝仓家骤然崩塌，虽然让织田信长顺利平定越前国，却也给出了一个难题。由于朝仓义景败亡过快，豪族倒戈过于迅速，织田信长根本没有机会对越前国旧势力进行洗牌整理。彼时的织田信长正忙于围攻小谷城，无法抽出精力常驻越前，只能选择暂时安堵旧领的处置，以安抚那些倒戈的豪族，稳定越前国人心，避免因统治真空引发更大的混乱。
所谓安堵旧领，便是承认那些倒戈豪族原本的领地，不对其进行剥夺与清算，甚至允许他们在瓜分朝仓义景领地时分得一杯羹。这一策略短期内确实起到了稳定人心的作用，那些原本摇摆不定的豪族纷纷放下心来。
可长远来看却埋下了巨大隐患，越前国内部各豪族利益并未遭受太大波动，反而因瓜分朝仓领地而有所扩张，手握兵权，盘踞一方，形成了尾大不掉的局面。他们根本不服从统一管理，从而为日后动乱埋下伏笔。
在瓜分朝仓领地的盛宴中，前波吉继、富田长繁、朝仓景镜、朝仓景健和鱼住景固等五人，成为了最大获益者。这五人在朝仓家覆灭之际及时倒戈，凭借“首功”得以瓜分朝仓义景的领地。
其中，第一个向织田信长倒戈的前波吉继，收获最为丰厚。织田信长为了表彰他的识时务，也为了在越前国树立一个忠于自己的标杆，直接委以越前守护代之位，命其进驻一乘谷城，在越前国发挥影响力，试图通过他间接掌控局势。
为了彰显自己的新身份，也为了与过去朝仓旧臣的身份切割，前波吉继特意改名为桂田长俊。紧随其后，其他几位纷纷效仿，朝仓景镜更名为土桥信镜，彻底摆脱朝仓印记，表明忠于织田信长的决心。朝仓景健则更名为安居景健，同样是为了与朝仓家划清界限。
一时间，越前国豪族纷纷向织田信长表忠心，表面呈现出一派臣服景象，可暗地里却各怀鬼胎，都在暗中谋求更大的利益。桂田长俊（前波吉继）进驻一乘谷城后，成为了越前国名义上的最高统治者，手握“越前守护代”的头衔，一时风光无限。
可桂田长俊心中清楚，这个守护代的头衔看似尊贵，实则不过是一个虚职名头罢了。在朝仓家统治时期，守护代自然手握实权，能够总领越前国军政，号令所有豪族国众，可如今的他却根本无法像前主公朝仓义景那样，行使真正的守护代权力。
其中最关键的原因，便是桂田长俊的出身与资历。
在朝仓时代，前波吉继只不过是朝仓家的普通家臣，连谱代家老的位置都没混上，在越前国豪族中威望极低，根本没有足够的实力与资历，去号令那些根基深厚的本地豪族。大家之所以表面服从桂田长俊，不过是碍于织田信长的威势，并非真心臣服。
可进驻一乘谷城的桂田长俊，却并未认清这一现实。他被“越前守护代”的头衔冲昏了头脑，天真的认为，只要有织田信长撑腰，只要搬出织田家的名号，就能够让所有豪族国众俯首帖耳，就能够真正掌控越前国。
于是，桂田长俊开始充分利用织田信长赋予自己的这个守护代名头，在越前国境内不断发号施令，干涉各豪族内部事务，要求他们按时缴纳赋税、输送兵丁，甚至强行剥夺一些小豪族的领地，纳入自己的管辖范围。
对于那些不听从号令的豪族国众，桂田长俊便直接搬出织田家，对他们进行恐吓威胁，声称若不服从，便会禀报织田信长前来讨伐。起初，那些豪族碍于织田信长的威势，虽然心中不满却也只能暂时隐忍，表面服从号令，可暗地里却早已怨声载道，不满在一点点积累。
桂田长俊对待国众豪族尚且如此专横跋扈，对待越前国百姓更是肆无忌惮、极端残暴。他上任后便开始横征暴敛，大肆搜刮民脂民膏，满足自己穷奢极欲的生活。一时间，越前国百姓生活在水深火热之中，百姓流离，只能靠乞讨为生，心中怨恨达到顶点。
桂田长俊的专横跋扈与横征暴敛，不仅激起百姓不满，也让那些原本就心存不满的豪族找到反抗的借口。其中，以富田长繁最为活跃，他一直以来都对桂田长俊获得守护代之位心存不满，认为其资历浅薄，根本不配担任这一职位。
如今看到桂田长俊如此专横，不得人心，便生出了取而代之的念头。为了实现自己的野心，富田长繁秘密串联越前国的国众豪族。他暗中联络那些被桂田长俊压迫的豪族，诉说桂田长俊的残暴专横，煽动他们的不满情绪，一起动手推翻他的统治。
一时间，越前国豪族纷纷暗中结盟，秘密筹备反抗桂田长俊的事宜。一边积蓄兵力，一边收集罪证，等待合适契机发动叛乱。而此时的桂田长俊，却依旧沉浸在权力美梦中，丝毫没有察觉到危险临近，依旧我行我素，专横跋扈，对豪族不满与百姓怨恨视而不见。
命运的天平，很快便向富田长繁一方倾斜。
过完新年后不久，桂田长俊的身体便出现了严重问题。由于多年征战，桂田长俊身上早已伤病不断，加上担任守护代后沉迷酒色，身体状况愈发糟糕。尤其是眼疾更是愈发严重，视力日渐模糊，到最后几乎失明，成为了一个盲人。
桂田长俊失明后，便再也无法亲自处理政务，只能依靠身边小姓与家臣，代为处理越前国事务。可这样一来，他的权力便被身边人逐步架空，政令无法顺利推行，越前国局势也变得愈发混乱。
而这一消息很快便被富田长繁得知，他早已买通了桂田长俊身边小姓，每天都会有桂田长俊的身体状况与府内情况送来。得知桂田长俊彻底失明的消息后，富田长繁心中大喜，他知道，自己等待的契机终于来了。
于是，富田长繁当机立断，决定发动士一揆。以国众豪族为核心，以浪人武士及普通百姓为羽翼，集结力量，一举攻克一乘谷城，除掉桂田长俊。士一揆，是区别于一向一揆的武装叛乱形式，通常由浪人、百姓联合组成，具有很强的战力。
由于桂田长俊早已不得人心，富田长繁得到了越前国百姓与浪人武士的积极响应。短短数日之内，一揆众便集结足足三万人，声势浩大，震动了整个越前国。三万人的一揆众带着怨恨向一乘谷城进发，很快便抵达一乘谷城。
一乘谷城早已人心惶惶，桂田长俊双目失明，无力指挥作战，身边家臣也早已对他失去信心，根本没有心思抵抗。面对三万人的一揆众，根本无法组织起有效防御。富田长繁站在一乘谷城之下，嘴角勾起一抹得意的笑容。
攻克一乘谷城后，一些激进的一揆众纷纷向富田长繁提议，趁机除掉织田信长委派在越前国的奉行众，彻底摆脱织田家的统治。奉行众是织田信长委派在越前国，负责监督越前国政务，传达织田信长政令，相当于织田信长的“耳目”与“代理人”。
除掉奉行众，无疑是公然与织田家撕破脸。一旦这样做，必然会引来织田信长讨伐，以富田长繁此时的实力根本无法抗衡。就在富田长繁犹豫不决，准备采纳激进派提议，除掉奉行众的时候，安居景健（朝仓景健）连忙赶来劝止。
安居景健深知织田信长的实力，也清楚与织田家撕破脸的后果。他找到富田长繁，语重心长的说道：“长繁，如今虽然除掉了桂田长俊，但这是民心所向，织田家也不好说些什么。绝对不能冲动，不能除掉信长公委派来的奉行众，这会给织田家留有口实。”
“织田家的实力，想必你也清楚，轻易覆灭朝仓家，绝非我们能够抗衡的。”安居景健顿了顿，继续说道，“发动一揆除掉桂田长俊，是因为他专横跋扈、不得人心，信长公得知后，或许还会理解我们的做法。可若是除掉奉行众，便是公然与织田家撕破脸。”
安居景健的一番话如同当头棒喝，让富田长繁瞬间清醒过来。安居景健说得没错，他们根本无法与织田家抗衡，发动士一揆除掉桂田长俊，目的是为了取代其获得织田信长的认可。而不是为了与织田家为敌，毁掉当下的一切。
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