第一百九十五章 把作业交给时间窃贼之后（1/2）

我们发现了镇上所有钟楼停滞的秘密——一群靠窃取时间为生的影子怪物，与镇长达成了黑暗协议：用孩子们“写作业、练钢琴”的时间换取全镇永恒繁荣。当伙伴们一个接一个因“时间被吸干”而变成静止雕塑，我们决定用最后剩下的暑假时间，向时间窃贼发起反击。

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暑假的第一个礼拜三，下午四点零五分，阿哲盯着图书馆窗外广场上的老钟楼，橡皮在数学草稿纸上蹭出一个个小黑洞。不是错觉，那根分针，绝对，在原地至少抖了三次了。他捅了捅旁边正对着一篇《我的暑假》发呆的胖墩，“喂，胖墩，你看钟。”

胖墩头都没抬，含混地嘟囔：“阿哲，你的表坏了吧？我这篇‘快乐暑假’才写了两行，时间过得比蜗牛爬还慢。”

“不是我的表，”阿哲压低声音，手指固执地指着窗外，“是它，那个钟，分针在跳踢踏舞。”

坐在他们对面的林筱筱抬起头，她鼻梁上架着副略显成熟的眼镜，怀里抱着本厚厚的《时间简史》普及版。“根据相对论，专注或者厌倦都会影响主观时间感知。”她推了推眼镜，语气平静，“不过，阿哲，多个固定公共计时器同时出现显着偏差的概率确实很低。”

一直趴在桌子上用蜡笔涂鸦的妹妹小娅突然举起画：“哥哥，影子！钟楼上的影子，好乱，像好多黑手手在打架！”

三个孩子的目光瞬间聚焦在那张稚嫩的画上——歪歪扭扭的钟楼轮廓上，缠绕着一堆乱麻般的黑色线条，张牙舞爪。一股莫名的寒意，像蚯蚓一样顺着脊背爬了上来。

“去看看？”阿哲放下橡皮，眼神亮得惊人。

调查始于一次冒险。第二天午后，他们溜进了镇中心最古老的那座钟楼内部。齿轮和连杆上蒙着厚厚的灰尘，空气里是铁锈和旧木头混合的气味。然而，在巨大钟盘背后的阴影里，那些关键的传动轴上，干净得反常，像是被什么东西反复地、仔细地舔舐过。林筱筱用指尖抹过一处轴承，一丝油腻的凉意粘在皮肤上，她皱着眉悄悄采集了一点样本。

真正的突破来自小娅。她在堆满杂物的角落里，捡到了一片薄薄的、几乎是透明的东西，像是一小片凝固的黑暗，边缘不规则，触手冰凉，而且轻得几乎没有重量。更怪的是，把它对准光线看，里面似乎有极其细微的、水银一样的东西在缓慢流动。

“是‘时之砂’，”林筱筱后来在她的小实验台（其实就是她家阳台角落）上，用放大镜和一些自制的简单仪器观察后，得出了惊人结论，“这片东西，它在极其缓慢地释放能量，模式很像……衰变？但它本身又在从周围吸收一种‘波动’，我怀疑就是时间。”她的语气带着压抑的兴奋，“理论上，如果能操控时间流速……”

线索指向了镇长办公室。阿哲扮演成送文件的小帮手，胖墩用他新买的、号称能“透视”（其实最多能看穿薄纸板）的玩具望远镜进行拙劣的侦察，他们拼凑出了一个令人不安的画面：深夜，镇长独自留在办公室，对着空气低声说话，而月光投下的影子里，有不止一道不属于他的、扭曲蠕动的阴影。

谜底在一个电闪雷鸣的夜晚被彻底揭开。孩子们利用小娅对那种特殊影子的敏锐感知，躲在镇长办公室外的灌木丛里。透过被雨水模糊的玻璃窗，他们看到了——几道粘稠的、人形的黑影从角落的黑暗中渗出，它们没有五官，只有模糊的轮廓，像黑色的油渍在流动。它们围绕着镇长，发出一种类似指甲刮擦玻璃的、让人牙酸的声音。

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