第三百四十章 收买（2/2）

只有姚昌安皱眉：“这些人毕竟出身草原，让他们出卖部落的消息给我们，能靠谱吗？”

陈砚道：“姚大人，草原上那些落魄子弟的日子过得比咱们想的难多了。寄人篱下，看人脸色，连娶妻都难。若是给他们一条出路，让他们能挣钱立业，他们未必不愿意。”

他顿了顿，“得找那种既有野心，又对部落有怨气，但还不失底线的。”

“这种人最难找。”沈玫开口，“需陈大人这样熟悉边关又洞悉人情的人去物色。”

陈砚拱手：“下官尽力而为。”

接下来的日子，贸易场多了一道新规矩。凡是想进关做生意的草原商队，都需登记造册。

登记处就设在城门口最显眼的地方，搭着厚实的毡帐，里面烧着火盆，还有奶茶供应。

负责登记的吏员都是陈砚精挑细选的，一个个笑容满面，态度热情，跟草原汉子们称兄道弟。

起初，一些部落首领还有些疑虑，派手下来探风声。

后来发现登记了确实好处多多，不仅购物能略降点价，连寄存货物都比以前便宜，而且通关时只需亮出市籍牌，守城兵卒便客气放行，再不用像以前那样被反复盘查。

一传十，十传百，半个月下来，登记在册的草原商队已近百支。

登记之余，吏员们顺嘴问起的那些路线、水源和草场，也随着一碗碗奶茶和一声声兄弟被记在了另一本册子里。

与此同时，陈砚暗中物色的眼线也有了眉目。

这日傍晚，赵尔忱等人在陈砚的引领下，来到城内一处酒馆。酒馆门面破旧，但里面别有洞天，有几个眼神精明的草原汉子。

为首那人三十出头，身形魁梧，穿半旧羊皮袄，头发随意束着，眉宇间有掩不住的落拓气。

他叫巴图，是一个中等部落老首领的幼子，因为同父异母的哥哥继承了首领位置，他便没了立足之地。

陈砚介绍说，巴图的母亲出身不高，他在部落里不受重视，虽有勇力，却被兄长排挤，连应得的牧场都被克扣了大半。两年前，他一怒之下带着几个亲信离开部落，在草原上贩马为生，日子过得艰难。

巴图见了赵尔忱等人，行了个草原礼，目光直直地看着他们。

赵尔忱没有绕弯子，直接让陈砚将一袋沉甸甸的银锭放在桌上。

“巴图兄弟，我们需要人帮我们在草原上做事。”赵尔忱语气平静道：“不是刺探什么军机，我们需要知道每块牧场和水源属于谁，哪些人跟哪些人有旧怨，跟哪些人有姻亲。”

巴图盯着那袋银子，沉默良久，才用生硬的汉话问道：“你们要打仗？”

“不。”赵尔忱摇头，“我们只想让草原上的生意做得更顺畅。”

巴图盯着她的眼睛，似乎在分辨真假。赵尔忱坦然与他对视。