第三百三十四章 断茶令（2/2）

他们每日上午去边境溜达一圈，看看风景，检查防务。下午带着亲卫去不远的草场或山林里打猎。晚上通常在镇北关最好的酒楼小酌，听来往商贾和边民闲聊，日子过得仿佛不是来谈判，而是来游猎度假的。

反观草原各部，日子一天比一天难过。储存的茶叶迅速消耗，习惯了茶汤的贵族们首先受不了。普通牧民更是焦躁，尤其是老人和孩子，他们是最接受不了没有茶叶的日子的。

不满的情绪在各部蔓延，先前串联的阵线开始出现裂痕。一些小部落偷偷派人来接触，语气软了许多，暗示条件可以再谈。

断了将近一个月，草原终于撑不住了。

最先扛不住的是几个对茶叶依赖最深的部落，他们联合派出使者，灰头土脸地来到镇北关，请求重启谈判。

这一次，谈判桌上的气氛截然不同。

虽然各部首领依旧不情不愿，但再无人高声咆哮。赵尔忱将略有修改的《互市九章》再次推过去，帐篷里只有呼吸声和纸张翻动声。

他们挣扎又犹豫，然后低声争吵……雍朝这边不为所动，静静地看着他们表演。

最终，在宋言英“若今日不定，茶叶明日也不会来”的提醒下，几位首领咬牙在合约上按下了手印。

边境互市正式进入筹备阶段。消息传出，镇北关内外一片欢腾。

关内划出的场地开始搭建，木材和砖石源源不断运来，工匠们修筑起了市肆、仓库和关卡，还有供官员办公的廨署。

得到风声后从四面八方汇聚而来的商人们摩拳擦掌，汉商、回商和西域胡商都在翘首以盼，急不可耐地清点货品，然后打探草原需求。

朝廷派来的小吏们也陆续到位，他们熟悉章程，准备大干一场。

赵尔忱等人则忙得脚不沾地，既要督导场地建设，又要协调边军、地方官府与各方势力。最重要的是应对那些闻风而动、试图捞取好处的各路神仙。

这日，一名前驱官员趁着汇报的机会，凑到赵尔忱身边，低声道：“赵大人，下官在清理东北方向山地时，发现些蹊跷。”

赵尔忱精神一振，“你说，有什么蹊跷？”

“那地方偏僻，原本说有座废弃的铁矿，但下官去看，发现矿洞有近期开采的痕迹，附近还有炉渣，似乎有人在私采私炼。”

“可查到是谁？”

那官员摇头：“痕迹被匆忙掩盖过，但炉渣式样和残留的矿料成色，不像是咱们这边的手法。倒像是草原上土法炼铁的路子。”

赵尔忱皱眉：“你觉得是草原人？”

“十有八九，下官暗中访查附近山民，有人提起，曾见过骑马佩弯刀的生面孔在那一带出没，听口音不像关内人。下官猜测，这矿场的背后主家恐怕是哪个缺铁又胆大的草原部落。”那官员的声音愈发小了些。

送走那官员后，赵尔忱在屋里来回踱步。

私自开矿炼铁在边境是重罪，尤其是可能涉及草原部落，赵尔忱去找沈玫和宋言英他们商议。