第二百一十六章 乡试（下）（2/2）

第二日一早，监考官敲锣分发考题，赵尔忱展开题纸，先将考卷用镇纸压牢，再闭目凝神片刻，她素来有考前梳理心绪的习惯，待杂念散去，才提笔蘸墨。

她落笔后，隔壁宋言英的研磨声、差役巡逻的脚步声，都再也听不见。

临近午时，原本还算晴朗的天空转阴，狂风卷着沙尘从号舍的窗户灌了进来。

赵尔忱将藤箱紧紧靠在窗边，挡住了大部分灌入的风沙，又将案上的草稿纸往内侧挪，避免被风吹乱。

一边挡风一边骂贼老天，前几日还晴空万里，等考试了，就刮狂风了。

斜对面的号舍传来惊呼声，赵尔忱抬眼望去，那学子慌忙按住桌案上的纸，他的藤箱被吹得箱盖松动，试卷掉落在地，还沾了灌进来的沙尘，那学子弯腰去捡，慌乱间撞到了砚台，里头的墨汁险些泼洒出来。

两个差役闻声快步赶来，见他手忙脚乱的样子，一差役说道：“将纸张收好，用绢帕擦去沙尘，别用力揉搓，免得损坏字迹。”

另一差役好心提醒道：“有些物件收进藤箱后记得锁好，别再随意放在案角。眼下最重要的是专心答题，别乱了心神。”

那学子点点头，摸出块绢帕，小心翼翼地擦拭着沙尘，待擦拭干净后，将物件放进藤箱最内侧，把藤箱锁好，然后重新坐回案前。

两个差役走后，别的号房传来嘀咕声，“这乡试的差役倒比前三场和善得多。”

也正常，能进这考场的，谁不是秀才功名在身？若是中了举，就是举人老爷了，差役自然态度好。

赵尔忱看着桌上的答卷，咽了咽口水，更加认真的写起了策论。

第三日天刚亮，柳义从号舍前走过，他手里捧着个大碗，见宋言英懒得离开不漏风的号舍，忙上前说道：“宋兄，我从伙房打了些米汤，你若饿了，可来盛些，前几日真是多谢你仗义执言。”

宋言英大喜过望，起身谢过，取小碗接了米汤，一口热汤下肚，寒意都被驱散了许多。

第五日，赵尔忱听见隔壁的宋言英咳了几声，声音带着沙哑。

赵尔忱停下笔，紧张兮兮的问道：“言英，你是不是晚上风太凉，受了风寒？”

“不知道啊，可能是受寒了吧。”宋言英的声音更沙哑了。

宋时沂的警告让赵尔忱严防了风寒，生长在文风昌盛之家的宋言英却冻着了。

因为宋时栖完全没想起来提醒他，偏偏全家都觉得宋时栖是乡试的过来人，一定将乡试的注意事项都告诉了宋言英，导致没有人告诫宋言英关于保暖的重要性，所以宋言英小瞧了号房里的寒冷，只带两床薄被就进来了。

“我这里还有块厚绒布，我用不着，你裹在身上，多少能暖和点。”

宋言英急切道：“快拿来，我刚写着写着就觉得后背发僵。”

赵尔忱取出厚绒布，托差役检查过后递给了宋言英，听见宋言英接过布巾裹在身上，发出满足的喟叹，她才重新拿起笔，继续给文章润色。

八月十五日，铜锣声响起，乡试结束，考生陆续走出号舍。

赵尔忱背着书箱走出号舍，宋言英已在仪门处等候，两人并肩走出贡院。