第283章 运河勘探（2/2）

秦思齐握住她微凉的手，安慰道：“放心，我带有护卫，王令史也是老成持重之人，熟知地方情况。此乃公务，地方官府也会提供协助。

倒是你与云舒在京中，要多加小心。我已嘱咐明远，他会多加照应。若遇难处，可去寻他，或……可借永寧公主之名，暂避锋芒。”

將一枚刻有简单云纹的玉牌放入白瑜手中，“这是明远给的，若真有急事，持此物去他府上或名下任何商號，可见效。”

白瑜將玉牌紧紧攥在手心，点了点头，將万千叮嘱化为一句话：“早去早回，平安归来。”

翌日清晨，天色微明，秦思齐一行人便悄然离开了应天。

抵达杭州府时，已近腊月。杭州的冬天虽不比北方酷寒，但阴雨连绵，寒意透骨。

秦思齐谢绝了杭州地方官员的接风宴请，只稍事休整，第二天便带著王振河等人，冒著淅淅沥沥的冬雨，出现在了杭州段运河的堤岸上。

眼前的景象，比在工部卷宗上看到的文字描述要触目惊心得多。

河道淤塞严重，部分河段水面几乎与两岸的农田齐平，一旦春夏汛期来临，极易泛滥成灾。

堤岸更是年久失修，不少地方是用碎石和泥土简单堆积，被雨水冲刷得千疮百孔，露出了里面的苇草和朽木。

王振河指著一段明显有修补痕跡，但依旧显得岌岌可危的堤岸：“大人您看！这里去年汛期就小规模溃决过，淹了下游十几个村庄！官府徵发民夫抢修，也就是糊弄一下，用的都是最次的物料！您看这夯土，鬆散无力，如何能抵挡大水衝击”

秦思齐蹲下身，抓起一把堤岸的泥土，在手中捻搓。土质鬆散，夹杂著碎石和草根，毫无黏性。他眉头紧锁，问道：“此类险工险段，从此处到镇江府，大致有多少以往修缮，钱粮从何而出地方上是如何徵发民夫的”

王振河如数家珍：“回大人，从杭州到镇江，类似的大大小小险段，標下初步估算，不下三十处！

以往修缮，工部拨下的款项有限，大部分要靠地方自筹，或是摊派给沿河的富户、商號，或是加征河工银。

徵发民夫更是扰民，往往按田亩或丁口强行摊派，不给工钱或只给极少口粮，百姓怨声载道，故而出工不出力，工程质量可想而知。”

秦思齐默默听著，目光沿著浑浊的河水望向远方。问题远比想像的复杂。不仅是技术和资金问题，更有吏治、民生等一系列深层次的矛盾。

接下来的日子，秦思齐一行人如同苦行僧一般，沿著运河河道，一路向北艰难跋涉。他们弃船登岸，在泥泞的堤岸上徒步勘察，乘坐小舟测量不同河段的水深和流速，访问沿岸的老河工、老农户，甚至亲自下到冰冷的河水里，探查河床底质和淤积情况。