第四百五十七章 特使先生（2/2）

在破浪号毁天灭地的炮口和那箱足以颠覆信仰的丑闻面前。

所谓的上帝在人间的代言人，低下了他高贵的头颅。

那一天，圣战的口号无声无息地消失了。

梵蒂冈被迫与大明特使进行了一场友好而坦诚的会谈。

默认了江澈的舰队在地中海自由航行、停泊与补给的权利。

消息传出，整个欧洲的王室，都陷入了比里斯本陷落时更深的绝望。

连教皇都跪了，这个世界上，还有谁，能阻挡那面黄龙旗的前进？

而江澈，站在旗舰的甲板上，遥望着意大利半岛的东北方向。

解决了精神支柱，下一个，该轮到钱袋子了。

教皇屈服的消息随着商船传遍地中海。

江澈的舰队已经调转航向，向着亚得里亚海的深处缓缓驶去。

他们的目标，是那座建立在水上的黄金之城。

整个欧洲最富庶的商业共和国——威尼斯。

与直布罗陀的军事要塞和罗马的神权中心不同。

威尼斯没有坚固的陆地城堡，也没有统御信徒的无上权威。

它的城墙，是环绕潟湖的万顷碧波。

它的武器，是堆积如山的金币和遍布欧洲的情报网络。

十几天后，舰队那标志性的滚滚黑烟出现在利多岛外海。

整座水城都陷入了一种诡异的气氛之中。

恐慌是必然的。

那支能让教皇低头的舰队，足以将整个威尼斯连同它的万千财富一起送入海底。

但与恐慌并存的，是属于商人的贪婪与好奇。

无数威尼斯商人乘着他们灵巧的贡多拉，远远地聚集在航道之外。

他们伸长了脖子，用敬畏的目光，死死盯着那些超乎想象的钢铁巨舰。

“上帝啊，它们比传说中还要庞大……”

“看看那光滑的铁甲，需要多少顶级的铁匠才能打造出来？这得值多少弗罗林金币？”

“我更关心的是，他们从哪里来？他们的船上，装的是东方的丝绸，还是香料群岛的豆蔻？”

威尼斯总督府，那座闻名遐迩的哥特式建筑内，气氛凝重如铅。

年迈的总督，弗朗切斯科·福斯卡里，正与十人委员会的成员们紧急商议。

每个人的脸上，都写满了焦虑。

“不能打。”

一位头发花白的议员率先开口，语气斩钉截铁。

“热那亚人会为我们的毁灭而举杯欢庆，米兰和佛罗伦萨的银行家们会立刻扑上来，撕碎我们的贸易网络。”

“与这支魔鬼舰队开战，等于自杀。”

“可难道要像罗马一样，跪下来乞求他们的怜悯吗？”

另一名年轻气盛的贵族涨红了脸。

“我们是威尼斯！圣马可的雄狮，从不向任何人低头！”

“低头总比被砍头好！”

“懦夫！”

争吵声越来越激烈，福斯卡里总督疲惫地敲了敲桌子。

“诸位，安静，我们是商人，不是莽夫。”

“既然是商人，就要用商人的方式解决问题。”

“他们停在了外海，没有进入潟湖，也没有炮击，这说明，他们不是来毁灭我们的，他们有别的目的。”