前传第20章替身公主，命运转折（1/2）
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夜色如墨，将倚红楼的雕梁画栋裹得严严实实，唯有二楼雅间里，一盏琉璃灯燃着昏黄的光，映得满室都透着压抑的暧昧与诡谲。
窗外的风卷着深秋的寒意，拍打着窗棂，发出呜呜的声响，像极了楼里那些受了委屈、不敢放声哭的姑娘们，在深夜里偷偷啜泣。屋内炭盆烧得正旺，暖意融融，可毛草灵站在屋子中央，却觉得浑身冰凉，从脚底一直窜到头顶，连指尖都在微微发颤。
她身上还穿着那件洗得发白、打了好几块补丁的粗布青衣，这是她在倚红楼里穿了近半年的衣裳，从最初的抗拒、屈辱，到后来的麻木、隐忍，这件衣裳，见证了她从现代娇生惯养的富家公主，沦为青楼罪女的所有不堪与挣扎。
距离她穿越到这陌生的大唐，已经整整一百九十六天。
一百九十六天前，她还是毛氏家捧在掌心里的千金大小姐，毛草灵，名下有上亿资产，出门有豪车接送，身边围着一众奉承之人，想要什么便有什么，日子过得顺风顺水，肆意张扬。一场突如其来的车祸，让她失去意识，再睁眼，便是这全然陌生的古代，成了一个无人知晓的罪臣之女，在混乱中被人贩子掳走，转手就卖到了这京城最有名的青楼——倚红楼。
初来之时，她哭闹、反抗、试图逃跑，可换来的，是老妈子的打骂，是老鸨的冷眼，是楼里其他老人的排挤欺辱。那记狠狠的耳光，打醒了她的千金傲骨，也让她明白，在这吃人的地方，哭闹和反抗毫无用处，唯有隐忍，唯有活下去，才有机会找到出路。
她放下身段，学着做粗活，洗衣、劈柴、端茶倒水，忍受着粗茶淡饭、睡在阴冷的柴房，看着楼里的姑娘们迎来送往，强颜欢笑，见识着这青楼里最肮脏、最不堪的一面。她也曾无数个深夜躲在柴房里偷偷哭泣，思念现代的家人，思念曾经的生活，甚至绝望地觉得，自己这辈子，都要被困在这泥沼里，永无出头之日。
可她终究不是真正的古代弱女子，现代的教育和阅历，让她骨子里藏着不服输的韧劲。她知道，一味沉沦只会死路一条，于是她开始藏起锋芒，暗中筹谋。她凭借着现代的才艺，教楼里的姑娘们唱新式词曲，编新颖舞蹈，靠着这些小技艺，渐渐在倚红楼里站稳脚跟，不再被随意打骂，也赢得了姐妹们的好感，更引起了老妈子玉娘的注意。
原以为，这样的日子还要持续很久，或许要等到她熬出头，或许要等到某个机缘巧合才能离开，可她万万没想到，转机，会来得如此突然，如此猝不及防。
此刻，坐在她面前太师椅上的，正是倚红楼的掌事老妈子玉娘。
玉娘年近四十，妆容精致，穿着绫罗绸缎，手上戴着金灿灿的镯子，一双三角眼眯起，透着精明与算计，平日里对楼里的姑娘们非打即骂，威严十足，楼里无人不怕她。此刻，她没有了往日的刻薄严厉，反而端着一盏热茶，慢悠悠地抿着，目光落在毛草灵身上，上下打量，那眼神，像是在打量一件待价而沽的商品，看得毛草灵浑身不自在。
屋内静得可怕，只有炭盆里木炭燃烧的噼啪声，和玉娘放下茶盏时，轻微的磕碰声。
这声响，打破了死寂，也让毛草灵的心，瞬间提到了嗓子眼。
她强压着心底的慌乱，微微垂着头，目光落在自己的鞋尖上，不敢与玉娘对视，却又时刻保持着警惕，耳朵竖起来，听着对方的每一句话。她知道，玉娘深夜单独找她，绝不是什么小事，尤其是近日，楼里隐隐约约流传着的一些传闻，让她心里隐隐有了不好的预感。
“毛丫头，来了这倚红楼，也有小半年了吧？”玉娘终于开口，声音不像平日里那般尖利，反而带着几分刻意的缓和，可这份缓和，却让毛草灵更加不安。
“回玉娘，快六个月了。”毛草灵压着声音，恭恭敬敬地回答，语气谦卑，不敢有丝毫怠慢。
“嗯，倒是个懂事的。”玉娘点点头，手指轻轻敲击着桌面，发出哒哒的声响，每一声，都像是敲在毛草灵的心上，“这半年，你在楼里，也算安分，还教姑娘们弄了些新鲜玩意儿，让楼里的生意好了不少，我都看在眼里。”
毛草灵垂眸不语，她知道，玉娘这般夸赞，必定后话，绝不是单纯的夸奖。
果然，玉娘话锋一转，眼神变得深邃起来，语气也严肃了几分：“你是个聪明姑娘，想必近日楼里的传闻，你也听说了一些？”
毛草灵心头一紧，缓缓抬眸，看向玉娘，故作茫然地摇了摇头：“玉娘，奴婢平日里只顾着做活，不曾留意什么传闻，还请玉娘明示。”
她不敢贸然接话，在这青楼里，言多必失，稍有不慎，便会万劫不复。
玉娘看着她故作懵懂的样子，嘴角勾起一抹意味深长的笑，也不拆穿，径直开口道：“北方有个乞儿国，你可听过？”
乞儿国？
毛草灵心头一震，这个名字，她确实听过。
来这古代半年，她趁着做活的间隙，从楼里的客人、姑娘们口中，多多少少打听了一些这个世界的局势。这乞儿国，地处大唐北方，国土偏远贫瘠，民风彪悍，国内百姓大多生活困苦，却又十分顽强，此前一直与大唐摩擦不断，近日不知为何，突然派了使者前来大唐，向大唐皇帝求亲，想要娶一位大唐公主，结两国秦晋之好。
这事在京城早已传得沸沸扬扬，青楼里往来的客人多，消息最为灵通，毛草灵自然也有所耳闻。
只是，这乞儿国偏远贫瘠，远非大唐繁华可比，谁都知道，去那里和亲，无异于发配边疆，一辈子都要留在那苦寒之地，再也不能回到中原。大唐的公主们金枝玉叶，个个娇生惯养，哪里肯去那般地方受苦？皇帝疼宠自己的女儿，自然也舍不得让亲生公主远嫁，可又不能拒绝乞儿国的求亲，免得两国再起战事，一时间，此事成了朝堂上的难题，也成了京城百姓茶余饭后的谈资。
毛草灵心中隐隐有了一个大胆的猜测，可这个猜测太过荒谬，太过匪夷所思，让她不敢深想，只能强装镇定，点头道：“奴婢听过一些，说是乞儿国派使者来大唐求亲了。”
“没错。”玉娘眼中精光一闪，身子微微前倾，压低声音，一字一句道，“皇帝舍不得亲生公主远嫁，又不想得罪乞儿国，便想在民间找一个模样周正、聪慧机灵的女子，冒充公主，送去乞儿国和亲。”
轰！
毛草灵只觉得脑子里轰然一响，瞬间明白了玉娘的意思，浑身的血液仿佛都凝固了，站在原地，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。
冒充公主，和亲乞儿国？
她猛地抬头，看向玉娘，眼中满是震惊与不敢置信，嘴唇微微颤抖，连话都说不完整：“玉娘……您的意思是……”
“没错，我看中你了。”玉娘不再遮掩，直接挑明，语气带着不容置疑的决断，“你模样生得极好，眉眼间有几分贵气，看着就不像寻常女子，又聪慧机灵，学东西快，稍加调教，便能冒充公主，瞒过乞儿国的人。”
毛草灵怔怔地看着玉娘，看着她脸上精明的算计，只觉得浑身冰冷，心底涌起一股难以言喻的恐惧与绝望。
她不是傻子，自然知道这所谓的“和亲替身”，意味着什么。
一边，是继续留在青楼，做着最卑贱的营生，一辈子被困在这泥沼里，任人践踏，永无出头之日，最终落得个年老色衰、凄惨死去的下场；
另一边，是冒充公主，远嫁苦寒贫瘠的乞儿国，远离故土，去往一个全然陌生的地方，前路未卜，危机四伏，一旦身份败露，便是杀身之祸，甚至会连累整个倚红楼，下场同样凄惨。
这两条路，没有一条是康庄大道，全都是绝境，全都是赌局。
留在青楼，是慢性死亡，一眼望得到头的绝望；
远嫁乞儿国，是刀尖上跳舞，是九死一生的冒险，可却有一丝机会，跳出这青楼的泥沼，改变自己卑贱的命运。
毛草灵的心脏，疯狂地跳动起来，脑海里飞速运转，权衡着其中的利弊，无数个念头在脑海里交织碰撞。
她想起自己在现代的生活，锦衣玉食，众星捧月，何等风光；
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