第386章 发配北境（2/2）

乌云已经散了，满天星斗，璀璨夺目。

他嘴角微微弯起，迈步朝馆驿的方向走去。

身后，顾延武不远不近地跟着，一句话也没有说。

有些事情，不需要说。

顾延武踏入御书房时，殿内的气氛依旧凝重得令人窒息。

他一身戎装，甲叶随着步伐发出轻微的摩擦声。进殿后，他目不斜视，径直走到御案前三尺处，单膝跪地，抱拳行礼：“末将顾延武，参见陛下！”

赵简坐在龙椅上，目光落在他身上，沉默了片刻，才缓缓开口：“顾延武，朕问你，小孤山剿匪一事，逍遥侯赵范，可曾与土匪勾结？”

顾延武抬起头，神色坦然，声音沉稳有力：“回陛下，这次小孤山剿匪，若非侯爷相助，末将绝难斩获匪首马大海。

那些土匪称侯爷与他们勾结——”他顿了顿，语气里带上一丝不屑，“末将以为，不过是些将死之人，嫉恨侯爷剿匪之功，临死前想拉个垫背的罢了。

陛下圣明，岂能听信这些宵小之辈的胡言乱语？”

赵简的眼睛微微眯起。

他没有立刻说话，只是盯着顾延武看了片刻。那目光里，有审视，有犹疑，但更多的，是一种渐渐清晰的明悟。

片刻后，他猛地转向跪在一旁、早已汗流浃背的黄文炳，一掌拍在御案上。

“黄文炳！”

“臣……臣在！”黄文炳身子一抖，额头几乎贴到金砖上。

“你身为刑部尚书，办案不力，用人不当，险些误伤朕的爱臣！”赵简的声音不高，却带着凛冽的寒意，“罚俸一年，以儆效尤！”

黄文炳连连叩首，额头在金砖上磕得砰砰响：“臣知罪！臣谢主隆恩！谢主隆恩！”

“至于漳州知府曾凡为——”赵简冷哼一声，“轻信谣言，不务正事，险些酿成大错。革去官职，发配北境，充军为奴！”

黄文炳伏在地上，大气不敢出，只能连连叩首。

“还不退下？”

“是、是！臣告退！臣告退！”黄文炳如蒙大赦，几乎是连滚带爬地退出殿外。那狼狈的模样，与方才进殿时判若两人。

殿门在他身后缓缓合上。

御书房内恢复了寂静。

赵范站在一旁，目光从合上的殿门收回，落在自己的脚尖上。他的脸上没有丝毫表情，心里却在飞快地转动着。

多亏了顾延武。

他想起那一夜，在小孤山脚下，自己将马大海的人头交给顾延武时的情景。当时只是想卖个人情，为日后留条后路。没想到，这条后路这么快就派上了用场。

若是当初贪功，把马大海的人头算在自己头上……

他没有往下想。那后果，不用想也知道。

这京城，真不是人待的地方。

他在心里叹了口气。到处都是眼睛，到处都是陷阱，一个不慎，便是万劫不复。

得尽快回去。回北境，回造化。只有那里，才是自己的地盘。

他正想着，殿外忽然传来一阵轻微的脚步声。片刻后，一个小太监躬身进来，双手捧着一封信，呈到陈公公面前。

陈公公接过，看了一眼，转身呈给赵简：“陛下，是逍遥侯的信。”

赵简摆摆手：“给他。”

陈公公转身，将信递给赵范。

赵范接过，拆开一看，眉头微微舒展。

是苦木的信。

信上只有寥寥数语：两千盏煤油灯，已全部制作完成，即日启程运往京城。另，霍刚、姜玮率一千护卫队押送，沿途平安。

赵范将信收起，朝赵简抱拳：“陛下，臣造化的煤油灯已制作完成，不日将运抵京城。”

赵简闻言，脸上终于露出一丝笑意：“好。朕等着看。”

赵范点点头，退后一步：“臣告退。”

他转身走出御书房，脚步比来时轻快了些。