第385章 对证（2/2）

赵范抬起头，神色平静，嘴角甚至微微弯起一个弧度。他直视着赵简，不卑不亢：“陛下，臣斗胆问一句——若臣当真与土匪勾结，那大孤山的匪患，是谁平的？铁头山的匪患，又是谁剿的？”

他顿了顿，声音沉稳有力：“臣杀土匪无数，那些漏网之鱼，对臣恨之入骨。他们巴不得寻个机会，往臣身上泼脏水。如今陛下只听几个毛贼的胡言乱语，便要定臣的罪？”

赵简的眉头微微一动。

他没有说话，只是转向黄文炳，抬了抬下巴。

黄文炳会意，直起身，将方才对赵简禀报的话，又原原本本说了一遍——那几个小孤山土匪的供词，曾凡为在清县找到的“物证”，赵范与高凤红的关系，以及他们如何帮着土匪抵抗官兵、如何从密道逃走。

他说得有条不紊，每一句都像是钉子，往赵范身上钉。

赵范静静地听着，脸上没有丝毫波澜。

待黄文炳说完，他忽然笑了。

那笑声不大，却在这寂静的御书房里格外清晰。他笑着摇了摇头，看向赵简：“陛下，您听听，这话可笑不可笑？”

他指着黄文炳，语气里带着几分不屑：“几个土匪，为了活命，什么话不敢说？他们说是臣，便是臣？他们若说是黄尚书，黄尚书是不是也该被抓起来审一审？”

黄文炳脸色一变，正要开口反驳，赵范却已转向赵简，神色恳切：“陛下，臣一生杀匪无数，最恨的便是这些祸害百姓的贼寇。

也正因如此，那些土匪对臣恨之入骨。如今他们落在官府手里，知道必死无疑，便想拉个垫背的——还有什么比诬陷一位侯爷更能解恨的？”

他顿了顿，声音低沉下去，带着几分委屈：“陛下若不信臣，大可将臣下狱，严刑拷打。臣若是与土匪勾结，天打雷劈，不得好死。可陛下若只凭几个土匪的胡言乱语便定了臣的罪……臣不服。”

赵简看着他，眉头皱得更紧了。

他没有说话，但敲击扶手的手指，停了下来。

黄文炳见状，连忙道：“陛下，臣还有人证物证，皆可证明……”

“够了。”赵简抬手打断他，目光依旧落在赵范身上。

那目光里，有审视，有犹疑，还有一丝说不清道不明的复杂。

这小子……说得也不是没有道理。

他想起赵范这一年多在北境的所作所为——剿匪、献灯、押贡，桩桩件件，办得漂漂亮亮。若他当真与土匪勾结，又何必费这个力气？

可黄文炳那边的供词，也是实实在在的……

赵简正犹豫间，身后忽然传来一个尖细的声音。

“陛下，老奴多嘴一句。”

是陈公公。

赵简回头看他。陈公公垂着眼，恭恭敬敬地说：“老奴记得，顾延武顾将军，也曾参与小孤山剿匪。他手下的兵，与那帮土匪交过手，对山上的情形，应该比谁都清楚。不如……召他来问一问？”

赵简眼睛微微一亮。

“召顾延武。”他沉声道。

半个时辰后，顾延武匆匆入宫。

他一身戎装，显然是从军营直接赶来的。进殿时，目光飞快地扫过跪在地上的黄文炳和站着的赵范，心头微微一凛，却面不改色，大步上前，跪地行礼。

“末将顾延武，参见陛下！”

赵简摆摆手，示意他起身，开门见山道：“顾延武，朕问你，小孤山剿匪一事，你从头到尾，给朕说清楚。尤其是——逍遥侯赵范，可曾参与其中？”