第367章 天降功劳！（2/2）

他正在急速盘算，赵范接下来的话，却让他彻底呆住。

“此獠首级，便交由顾将军处置吧。”赵范的声音依旧平淡，却清晰无比，“权当是顾将军率部浴血奋战所获之战果。本侯不过恰逢其会，顺手为之罢了。此事，你知我知，天地知。”

顾延武简直不敢相信自己的耳朵，他张了张嘴，喉头滚动，好半晌才发出干涩的声音：“侯爷……您、您是说……这功劳……”

“没错，这份斩将夺旗之功，是你的了。”赵范微微点头，目光坦荡地看着他，“只要本侯不说，无人会质疑顾将军的战绩。王将军不幸罹难，顾将军临危受命，力挽狂澜，终竟全功，上报朝廷，亦是佳话。”

巨大的馅饼砸得顾延武头晕目眩。从可能被问罪处死的绝境，到如今不仅可能脱罪，还能白捡一份平定匪患的大功！

他看着赵范平静无波的脸，一时间，感激、庆幸、疑惑、乃至一丝隐隐的不安（天下岂有白得之功？）齐齐涌上心头。

但他此刻哪管得了那么多，活下去，并且活得更好，是唯一的念头。

他后退一步，整理衣甲，朝着赵范深深一揖到地，声音因激动而微颤：“侯爷大恩！顾延武没齿难忘！侯爷今后但有所命，只要不悖国法军纪，顾某纵是赴汤蹈火，绝无二话！”

这话说得极重，几乎是将自己的前程和一部分身家押上了。

“顾将军言重了。”赵范伸手虚扶，并未受他全礼，“剿匪安民，分内之事。此地血腥，不宜久留，本侯尚有他务，就此别过。”

“末将恭送侯爷！”顾延武连忙侧身让路，执意亲自将赵范送出营区，直到赵范与陈硕的身影消失在山道拐角，他仍站在原地，望着手中的粗布包裹，心潮澎湃，久久难以平息。

返回营地，顾延武如同被打了一剂强心针，腰杆都挺直了几分。他迅速下令：

“来人！将匪巢山洞尽数焚毁，以绝后患！”

“收敛我军阵亡将士遗骸，妥善装殓，运送回城！”

“清点斩获，将匪首马大海及其骨干头目首级……嗯，仔细处理，登记造册，作为此番剿匪之战果，一并呈送兵部！”

大火在小孤山的几个洞口燃起，浓烟滚滚。一具具北唐士兵的遗体被包裹起来，抬上大车。

而马大海和那些被赵范“顺手”留下的、足够分量的土匪头目首级，则被石灰仔细处理后装入木匣，成为了顾延武“浴血奋战”的证明。

数日后，京城。

北唐皇帝赵简听闻清县守备王缸剿匪战死，先是愕然，随即喟叹：“王缸虽行事或有操切，然为国捐躯，勇烈可嘉。”下旨厚加抚恤，以将军礼制盛殓。

而当顾延武的捷报与“战利品”随后送达，详细呈报了“王缸将军身先士卒不幸遇害后，末将顾延武临危不乱，集结余部，奋勇攻山，经连日激战，终破匪巢，斩杀匪首马大海及其党羽数百，匪患遂平”的经过后，朝堂之上，对顾延武的评价顿时不同。

虽有兵部侍郎何敬宾等人对王缸之死细节及顾延武如此迅速“扭转战局”略有疑问，但在实实在在的匪首首级和“肃清地方”的结果面前，也难多做文章。

皇帝赵简览奏，龙颜稍慰：“顾延武能于主将新丧之际稳住军心，克竟全功，忠勇可嘉，亦显才干。”

遂下旨，擢升顾延武为四品将军，仍留清县一带镇守，另赐金银绢帛若干，以彰其功。

顾延武接旨谢恩，心中那块大石终于彻底落地，取而代之的是升迁的喜悦和对未来的憧憬。

而这份堪称“起死回生”的恩情源头——那位神秘出现又飘然离去的逍遥侯赵范，则被他深深铭记在心，那份“赴汤蹈火”的承诺，在顾延武心中，绝非虚言。

只是他或许永远不知道，那份沉甸甸的“功劳”背后，究竟藏着怎样惊心动魄的夜晚与深不可测的谋划。