第254章 筛选1（2/2）

很快，十个铁灰色的方阵再次成形，如同十块即将被投入熔炉的生铁。

“出发！”

十个方阵依次冲出校场辕门，沿着昨日划定好的城外路线开始奔跑。起初尚能保持阵型，沉重的脚步声隆隆作响。

但仅仅跑出数里，队伍便开始拉长，喘息声、甲片摩擦声、沉重的脚步拖沓声取代了最初的整齐。

城墙上的守军和闻讯前来围观的百姓，只见一条由铁甲反射着寒光的“长龙”，在城墙外围艰难地蠕动、延伸，速度肉眼可见地减缓。

高台上，赵范面无表情地注视着沙漏。江梅则微微蹙眉，她能看出，不少士兵的体力分配已经出现问题，步伐凌乱，有些甚至开始踉跄。

时间一点点流逝。半个时辰将至时，终于有第一个营——也是最初出发、由最为悍勇校尉带领的营队，拖着稀疏拉长的队伍，勉强冲回了校场辕门。

归来的士兵几乎个个面如金纸，汗透重甲，许多人一到安全线内便扑倒在地，剧烈干呕，连卸甲的力气都没有。

紧接着，第二个、第三个营陆续返回，但归队人数明显不全，且状况一个比一个惨烈。直到沙漏最后一粒沙即将落尽，第十个营才如同残兵败将般，稀稀拉拉地“走”了回来，超过半数的人未能按时抵达。

最终清点结果，残酷得令人心惊：十营五千人，能在规定时间内完整跑回校场的，每营平均竟只有五百人左右！整整一半的候选者，倒在了这第一项看似简单、实则极度考验基础耐力与负重能力的门槛前！

赵范看着校场上那些瘫倒一地、如同从水里捞出来的士兵，以及辕门外那些或互相搀扶、或茫然呆立、被无情阻隔在外的落选者，心中暗自叹息，眉头深锁。

这结果，比他预想的还要差。北境与北唐的士兵，常年戍边或征战，身体素质本应更强，但实际表现却暴露出平日训练在极限耐力与科学负重上的严重不足。

难怪正面战场上，往往需要数倍兵力，才能与精锐羯兵抗衡。

“关门！”赵范的声音不带任何感情。沉重的校场辕门在落选者们绝望的目光中缓缓合拢。

没有喘息之机，第二项筛选接踵而至。

“败者退场！胜者起立！”军法官的吼声如同鞭子，抽打着剩余两千五百人麻木的神经。“第二项，白刃近搏！两人一组，持木刀，刀身涂白垩！击中对方头、颈、胸、腹要害即为‘杀’！一炷香时间，败者淘汰！”

沾染白灰的木质长刀被分发下去。校场中央被划出数百个格斗圈。随着一声令下，刚才还如死狗般喘息的士兵们，眼中瞬间爆发出野兽般的凶光，为了留下，必须将面前的“敌人”击倒！

“嗬！”“哈！”“砰！砰！”

木刀交击的闷响、身体碰撞的沉重声、吃痛的闷哼、竭力的嘶吼瞬间充斥校场。白灰飞扬，不断有人被“斩中”要害，颓然退场，或被打翻在地，挣扎不起。

这是一场意志与残余体力的疯狂榨取。江梅在高台上看得手心微汗，这种近乎赤裸的、为了生存名额的搏杀，比战场上的混战更显残酷直接。

一炷香燃尽，喧嚣骤停。场中还能站立的，又少了一半。近身白刃筛选，再淘汰一千二百余人。

校场上，只剩下约一千三百人，个个身上沾满白灰，汗水混合着尘土在脸上冲出沟壑，眼神却像淬过火的刀子。