第381章 弃帅自保，戍边明志（2/2）

“边军的诸位儿郎！”孙焕声如洪钟，传遍四野，“永泰十四年大比，至此完美收官！”

接着，便是例行的“将士用命，军威雄壮，朝廷深慰”等套话，虽能提振士气，但台下众人皆知，真正的重头戏——宣布晋升名单与奖励，即将开始。

果然，套话结束后，兵部侍郎李福上前，当众宣读由两大帅司申报、经枢密院和兵部核准的晋升名单。

所有人的呼吸都屏住了，焦点全在那五个从正将擢升为偏将、可独领一军的实权名额上！

这意味着朝廷认可的正规编制、钱粮装备，是实实在在的扩军权力！

名单宣布，几家欢喜几家愁：

虎贲军成为最大赢家，独占两席，且全部来自飞虎卫——统领赵平，以及此次大比中最耀眼的风云人物，飞虎卫统领，安北将军秦猛！

镇北、龙骧、熊罴三军各得一席。

而鹰扬军与豹韬军则因为排名靠后，黯然收场。

当“擢升秦猛为安北将军”的声音落下，校场上爆发出雷鸣般的欢呼，尤其是来自铁血军寨的方阵，声浪震天。

秦猛稳步上台，单膝跪地，接过任命文书和印信。

兵部侍郎李福适时上前，脸上带着官式的笑容，意味深长地提醒：“秦将军年少有为，既已高升，按惯例，是时候考虑进京一趟。

到枢密院、兵部报备，或许还能得蒙天颜召见。也可在京中置办些产业，以便家眷安居。”

这番话的潜台词不言自明——该送人质去京城。

秦猛心领神会，拱手应道：“李侍郎提醒的是，秦某新婚不久，正有此意，会尽快着手办理。”

他态度恭敬，无可挑剔，心中却是冷笑不已。到了北疆边陲，谁敢炸刺？刀子可不留情。

大比尘埃落定，各军拔营返程。

营地内，人喧马嘶，各部队都在拆卸帐篷，收拾辎重。

秦猛与赵平作为新晋偏将，被众多同僚围住道贺。这时，他们的老上司赵起将军走了过来。

赵起先是郑重恭喜二人，随即屏退左右，语气变得深沉：“你二人如今开府建牙在即。

待日后麾下营头齐备，兵力过万，再立下功勋，枢密院便会为你们单独设卫，甚至晋升主将，独镇一方。不知……二位今后有何考量？”

“末将一切全听将军安排！”赵平不假思索，抱拳回应，态度鲜明。

秦猛却眼皮都不眨一下，坦然道：“将军放心，我那铁血军寨，地处偏远，养兵不易，能设几个营自保已是万幸，人马绝不会过万。”

这话说得面不改色，连赵起听了嘴角都忍不住抽搐了一下。

铁血军寨发展瞒不过他的耳目，真实兵力，他岂能不知？光日本寨兵马，怕是已经远超过万。

“那你的志向，究竟何在？”赵起目光灼灼，紧紧盯着秦猛。

“志向？”秦猛挺直脊梁，目光坦荡，声音铿锵：“军人天职，保家卫国！

秦某的志向，便是戍守北疆，护我边陲百姓安居乐业。此志，早已立下，从未更改！”

赵起追问道：“若有一日，朝廷一纸调令，要你撇下军队，离开北疆，去别处上任呢？”

“调不走。”秦猛眯起眼，迎上赵起的目光，语气斩钉截铁，“北方鞑虏未平，军中蛀虫未除，我，走不了。”

“你这是在抗旨？”赵起的声音压得更低，带着一丝沙哑。

秦猛却笑了笑，话锋陡然一转，答非所问：“赵将军，可知就在大比期间，崔文远往草原部落，输送了官粮五万石，铁甲三千副，还有大量弓弩？”

“什么？”赵起瞳孔剧烈收缩，满脸难以置信。

秦猛脸色平静，声音不大，却字字如锤：“朝廷若能容得下此等国贼蛀虫，可见已是何等模样。

若朝廷善待边军将士，我秦猛及麾下儿郎，愿为戍边抛头颅、洒热血，万死不辞！但朝堂中若有人欲效仿崔文远，因私废公，行构陷之举……”

他顿了顿，没有再说下去，但眼中的决绝已说明一切。

秦猛拍了拍身旁赵平的肩膀，语重心长地说道：“赵大哥，往京城送家眷为质，还需三思。随便送些无关紧要的人去即可，莫要授人以柄，届时束手束脚。”

说罢，秦猛拱手一礼，转身大步离去。

赵起望着那具在夕阳下愈发显得高大挺拔的背影，心中莫名涌起一股复杂的惆怅与无奈，最终化作一声长叹：“哎，这浑浊的世道，秦猛，希望…，希望不会有兵戎相见的那一天。”

远处，秦猛也在心中默念：“赵将军，您于我有知遇之恩，希望我们，不要在战场上相遇。”