无可先生（2/2）

“是吗……？”

闻者表示惊讶或好奇，进而会比较关注无可先生。近来甚至有一些附近的人会在夜里鬼鬼祟祟地窥看竹林处、露地口处。这一切都被隔壁的太太听在耳里，看在眼里，她时常提醒无可先生，感觉有人想取他性命。

三

无可先生似乎并没有将有人想取他性命之类的事情放在心上，总是轻描淡写地说一句：知道了——

今天也是，刚刚被隔壁的太太提醒过，到了晚上竟然打了声招呼道：“隔壁的夫妇，我又要出去一下，拜托了！”

然后他就出门了。

制笔工匠夫妇正在敞开的门户旁吃晚饭，只见无可先生若无其事地走过自己檐下。

他依旧是穿着灰色素色的单衣，戴了一个斗笠，还佩了大小两把腰刀，没有穿裙裤，一身便装。

若是再配上袈裟、挂络的话，简直就是一个虚无僧。

隔壁的太太咋舌低语道：“这是去哪里啊，那个先生。上午教孩子，中午午睡，到了晚上就像个蝙蝠一样出门……”

她丈夫笑着说：“独居的人，没办法。别没完没了地连别人的夜游你也要管。”

夜晚的冈崎还笼罩在尚未散尽的暑热之中，灯影绰约，人流涌动。尺八的乐声、虫笼中虫的鸣叫声、座头的弹唱声、西瓜贩和寿司贩等小商贩的吆喝声，还有穿着和服单衣出来闲逛的人们的嘈杂声——与江户的新建街市中那忙乱景象不同，这里充满着安稳祥和的城下町风情。

“哎呀。看，先生——”

“无可先生！”

“他居然连看都不看我们一眼就过去了。”

町里的姑娘们互使眼色，交头接耳。其中也有大大方方直接跟无可先生打招呼的姑娘。无可先生到底要去哪儿也成了她们的话题。

这一片从很早以前开始便是充满妓女胭脂香粉的地方，如今冈崎妓女更在东海道一带远近闻名。不过，无可先生目不斜视地径直穿过了这片地方。

不一会儿，他来到了城下町的西端，击打岸边的水声从暗夜中传来，让人顿觉清爽，有一座长达二百八十间的大桥横跨在江上，借着星光可以看到，第一根桥柱上写着：

矢作桥

有一位已经等在那里的赴约前来的瘦法师在那边唤道：“是武藏兄吗？”

无可先生应道：“哦。又八吗？”

待无可先生走到那位瘦法师跟前，两人相视而笑。

不错，这瘦法师便是本位田又八。是在江户町奉行所前被杖笞一百下的，因罪被放逐的又八。

无可是武藏的假名字。

矢作桥上。

星空下。

两个人之间前嫌已逝。

“禅师呢？”

武藏问道。

“还没从旅途中返回，也毫无音信。”

“他的旅途真长啊！”

两个人感叹着，很和睦地从矢作桥上并肩而过。

四

在对岸的松丘上有一座古刹。也许因为八帖山的缘故，那座古刹被称为八帖寺。

“怎么样又八，禅寺的修行很辛苦吧？”

边沿黑乎乎的坡道向山门攀行，武藏边问道。

“很辛苦——”

又八垂下青亮的脑袋老实答道。

“好几次我都想逃走，甚至还想到人生在世若是必须承受此般磨炼的话，还不如一死百了！”

“你还不是获得禅师认可的入门弟子，这才仅仅是修行的第一步。”

“不过——通过修行，我感觉我的意志力更强了，能够在自己软弱的时候鞭策鼓励自己了！”

“这也算是这段日子你没白过。”

“难熬的时候，我总是会想起武藏兄你，我想既然你能做到，为什么我做不到？”

“对，我能做到的，你为什么做不到？”

“在我命悬一线的时候，泽庵僧好不容易帮我捡回一条命。而且，在江户町奉行所我连那一百杖笞都挨过了——想到这些，我便咬牙坚持着。”

“人往往在克服艰辛后，才会体会到甘甜的快感。苦和甜是相辅相成的，是人生必不可少的两样东西。若是只贪享安闲，你将失去人生，失去生存的快感！”

“……这点我已经多少有些体悟了。”

“就比如打哈欠——在苦乐中潜心修行的人打哈欠和懒惰的人打哈欠全然不同。在这世间，有不少人活着却不知真正的哈欠是何滋味，每日像虫子一般混吃等死。”

“在寺院中，与周遭人畅谈，也让我受益匪浅。”

“真想尽快见见禅师，将你托付给他，再向他请教些关于‘道’的问题……”

“禅师到底想什么时候回来呢？”

“别说一年了，对禅家的人来讲像天空中的白云一般飘上两三年都是正常事。——你也是，好不容易踏上了这片土地，就做好准备，待上个四五年再回去吧！”

“这段时间，武藏兄你会一直在冈崎吗？”

“可能吧。住在陋巷中，接触底层的纷杂生活，也是修行的一种。——我并不是单单为了等禅师回来。我也是为了修行才住在町里的。”

所谓山门只是一个没有任何粉饰的茅草门。正殿也是非常简陋。

又八将友人引到寺院厨房旁的一个休息就寝的小屋内。

因为他还没有正式入寺籍，所以在禅师归来前暂居在这个小屋内。

武藏时不时地来拜访他，经常和他聊天到深夜才回去。当然，在两个人恢复旧交，又八决心抛开一切，一心修行前，是有一段小插曲的。——这要从两个人离开江户时说起。