青柿（2/2）
“哦，你这个浑蛋还真是个**棍。话说，这次是和哪儿、什么样的女人发生了什么呀？”
让又八说出自己不情愿说的事，恐怕要费些工夫。对于闲来无事的小次郎来讲，可以用又八那些关于女人的故事打发下无聊时光。和又八的相会，也算是一个意外收获了。
四
终于，又八讲出了实情，事情是这样的——
因为护城河的置石场附近，有很多为建造城池而工作的人及来往行人，这一片的苇棚茶屋也就比较多，大概有十几家。
在一间茶屋里，有一位颇引人注目的斟茶女。有很多人借着喝茶、吃饭，来一睹其芳容，其中一位便是刚刚那位滨田武士。
又八有时卖完西瓜，会途经那里，进去歇脚。有一次，这位姑娘悄悄对他说：“我特别讨厌那个武士。这家茶屋的老板却劝我在打烊后，和那个武士出去玩。能不能先躲到你家里，我可以为你洗涮、缝补。”
就这样，我无法拒绝她，就按事前商定的，将这位姑娘藏在了自己家——就这些——又八反复强调着自己没别的想法。
“不对劲吧？”
小次郎狐疑地说。
“怎么了？”
又八有些不满，他并不认为自己说的话有哪里不对劲。
小次郎顶着大太阳，听他讲这些既不算是男女情事，也不算是忏悔的长篇大论，连苦笑都笑不出来了。
“行了。先回你的住处吧，然后你再缓缓道来。”
听小次郎这么一说，又八停住了脚步，显出很为难的样子。
“不行吗？”
“……你不太好去我家。”
“怎么了，我不介意！”
“可是……”
又八道歉道：“下次吧！”
“怎么了？”
“今天，有点……”
看到又八万般无奈的样子，小次郎也不便再勉强。
“啊，是吗？这样的话，找时间你来找我吧。我在伊皿子坡的岩间角兵卫大人的府上。”
“我近几日一定会去拜访的。”
“啊……好的，你看到最近在各路口立的牌子了吗？那是半瓦他们立给武藏看的。”
“看到了。”
“上面写着‘本位田阿杉婆这里，你还欠着一笔账呢’。”
“对。”
“为什么你不赶紧去看看你的老母亲？”
“我这落魄的样子。”
“别说傻话。自己的母亲，有什么可装的。说不定什么时候还会撞见武藏。到时候，身边连个儿子都不在，你母亲情何以堪。你这一辈子能安心吗？”
又八并没有把小次郎的话放在心上。他们母子间的事，很少有人了解。虽然此时心里很不是滋味，可是想到小次郎救自己的恩情，不情愿地说了一句：“好的。这两天我就去。”
又八便与小次郎在芝街的路口分开了。
小次郎为人实在是不怎么样。佯装与又八分别，却又悄悄掉转方向，跟踪起又八来。
五
又八走到这条狭窄的弄堂两侧，有几间长屋。这附近原本布满杂草和灌木，人们经过一番开垦，如今也成了住宅区。
所谓路是后来人们走出来的，沐浴、做饭的污水被随意倾倒，最后汇成小流，流进溪水中。
江户人口的激增导致生活水准的停滞不前。这其中，以劳动者的增长幅度最大。他们大多从事河川改建、城池修筑。
“又八回来了呀！”
隔壁一位挖井的老板打招呼道。这位老板此刻正盘腿坐在浴盆中。他的周围围着横过来的防雨门，刚好露出脑袋。
“啊，在沐浴呀！”
“怎么样，我马上就洗好了，你也来洗一洗吧！”
“谢谢啦。听说今天朱实烧水了。”
“你们相处得挺不错嘛！”
“哪里哪里！”
“你们到底是兄妹还是夫妇，我们都还不清楚，到底是什么呀？”
“嘿嘿——”
朱实刚好走过来，又八和老板赶紧住嘴。
朱实将一个大浴盆放在了柿子树下，然后向里面倒上刚烧的水。
“又八，你来试试水温。”
“有点热。”
滑车水井吱吱地响了起来。又八**着跑过去，取来水，调试好水温后，泡了进去。
“啊，真舒服。”
那位老板已经穿好浴衣了，搬了竹凳子放在丝瓜棚下。
“今年西瓜卖得怎么样？”
“你知道的，不怎么好卖。”
又八看到指缝间有干涸的血迹，一阵不快，赶紧用毛巾擦拭掉了。
“是吧。卖西瓜还不如挖井小工赚得多呢？”
“虽然老板你多次劝我做挖井工，可是挖井的话，需要在城里工作，这样我就不能经常回家了。”
“是啊，要是需要常顾着家的话，就不能做建筑工程方面的工作了。”
“而且，朱实说怕寂寞，不让我去做。”
“哦，夫妻间的悄悄话吧！”
“我们绝对不是你们想的那种关系。”
“多说无益哦！”
“啊好疼！”
“怎么了？”
“一个青柿子砸在头上了。”
“哈哈哈。谁叫你津津乐道地讲你们夫妻间的事来着！”
这位老板用团扇敲着大腿，哈哈大笑。他出生于伊豆的伊东地区，叫作运平，在附近一带备受尊敬。今年已年过六十了，长了一头乱麻似的头发，还是日莲宗的信徒，每天早晚诵读《妙法莲华经》。没事时，喜欢逗逗年轻人。
他家门口立着牌子，上面写有：
专业从事挖井凿洞
挖井人运平宅
“城市水井的挖掘，必须具备专业技术，并不是随便挖一下就行了。因为我有过挖伊豆矿山的经历，所以被聘来指导施工、物色小工。”运平老板经常趁着晚间小酌，很得意地在丝瓜棚下讲自己的往事。
六
未经许可，不能回家，还要在别人的监视下工作，留在家中的家人也等同于人质，受主人及老板的管束，行动不自由。相比之下，城内的工作比城外的工作要轻松得多，拿到的钱也是城外工作的几倍。
而且，工程结束之前，都居住在城内的小屋中，连零用钱都省了。
所以，再忍耐一阵子，等挣足了本钱，就别卖西瓜了，找个正经职业怎么样？
邻居运平老板以前总是这样劝又八，不过朱实一直都不同意，还威胁说：“如果，又八去城里工作的话，我马上就出走。”
“我怎么会扔下你一个人呢？”
又八也不太想去做那样的工作。他想找一个既轻松又体面的工作。
他洗完澡后，朱实又多围了几块门板，也冲了一下澡。等到两个人都穿着浴衣，闲下来的时候，说了如下一番话：
“为了多赚些钱，就像个犯人一样任人使唤，我做不到。我也不会一直卖西瓜的。朱实，虽然现在我们是穷了些，不过以后会好起来的，再忍耐些日子吧！”
朱实一边摆放冷豆腐和绿紫苏菜，一边听又八说着，随后，吃了口开水泡饭，说道：“是啊！哪怕一辈子一次，你也让我们看看你有本事的地方——让世人都看看。”
自从朱实来到这里，长屋的那些人都认为她与又八是夫妇，而朱实从没想过要让这个看上去窝窝囊囊的男人做自己的丈夫。
自从来到江户以后，她欣赏男人的品位有了很大的提高——特别是在界街的花花世界中待的那段时间——见识了各种各样的男人。
朱实逃来又八家只不过是为了一时的便利。她打算踩着又八，寻找更广阔的天空。
现在，如果又八去城里工作的话，情形可不大好。她担心自身安危会因此无法保障。她在做斟茶女的时候，曾被一个叫作滨田的武士纠缠，若是到时被他找到自己在这里就麻烦了。
“对了对了！”
吃过饭后，又八说起了遇见滨田的事。
说自己原本被滨田给抓住了，在自认倒霉的时候，被佐佐木小次郎救下，这个小次郎还想到这里来，被他婉言拒绝了，最终礼貌地和小次郎分开了。又八将这些事情事无巨细地迎合着朱实的心情一一道来。
“啊，遇见小次郎了啊！”
朱实娇颜失色，屏着气息追问道：“那有没有告诉他我在这里。难道你没说？”
又八将她的手放在自己的膝盖上。
“谁会告诉那个家伙你在这里。若是说了，又引来那个固执的男人……”
“啊”的一声，又八突然一声大叫，捂向自己的侧脸。
谁扔的？
突然飞来一个青柿子，“啪嚓”一下砸在又八的脸上。还是一个比较硬的青柿子，被砸碎的果肉飞溅到朱实的脸上。
一个近似于小次郎的身影，冷着脸，在月光下的草丛中，向城市街道的方向走去了。