士道（1/2）
一
忠利与武藏的君臣之情与日俱增，而且越来越亲厚。两人经常支开近臣，促膝倾谈。世人已服德川统治，社会也臻太平。但在德川初期，大名割据各整武备，互相牵制，所以富国强兵自是政道之理想；同时因为封建的武家政治，士道的更新强化遂为政道之根干。
武藏主要即就这类政道根本问题，向忠利献言。老臣亦未因此而嫉恨武藏。
荻角兵卫的《武藏论》载称：
武藏沉潜严毅，深思熟虑。所谋出诸武藏之口，入乎公（忠利）之耳以前，绝不轻易宣泄于外，而武藏亦非恃君宠，傲诸老，以遭物忌的浅薄之士。
不仅武藏深谋远虑，忠利自己也小心谨慎，以免武藏遭群臣所忌。
武藏曾劝忠利筑千叶城，修复井芹川与坪井川。但忠利未言此为武藏献言，径与老臣相谋，做成蓝图。
有时，忠利亦垂询人事行政事务。
一天，忠利问道：“武藏，你到肥后之后，有没有发现杰出人物？世趋太平，显示实力的机会已不多。或许有些人才隐藏在不易发觉的地方，要找到这些人才，可不简单。你以为如何？”
“这个……”武藏想了一下，“确如所言，刚才守候室所见的那位武士，似乎相当不错。”
“哦，在守候室？”
“大概是微秩的武士，我不知道他的名字。”
“好，现在就叫来看看。”
忠利把可能是武藏认为的人一个个叫进来，武藏摇首说：“我去找找看。”
武藏说完话，亲自到守候室，领来了一个家臣。年三十岁上下。色黑，颊骨秀丽，却并非引人注目的人物。忠利自己一时之间也想不起他的名字。
“你叫什么？”
“都甲金平。”
“嗯。”武藏从旁问道，“都甲先生，你平日如何锻炼胆识？”
“是……我天生胆小，故在睡**悬挂利刃睡觉。”
武藏微笑，仰视忠利。忠利高兴地即席嘱咐道：“嗯，都甲金平，任你做督事奉行，监督井芹川修复事宜。”
二
都甲金平身份低微，风采不显眼，兵法不杰出，亦非才气横溢。然而他却是志节高迈，默默锻炼的笃实武士。
他在睡**方，从天花板上用细线倒悬利刃，刃锋直抵自己脸上，起初害怕，非特别小心睡不着觉，后来逐渐习惯，遂能安眠。
不愧是武藏，一眼就看出都甲是经过锻炼的武士，把他推荐给忠利，忠利也即席承认他是人才，选任为计划推行的井芹川修复工程的督事奉行。
但遗憾的是，忠利谢世甚早，原先的计划无法付诸实施，以致失去了考验金平的机会。不过，十八年后的万治元年（一六五八年），有件事证明武藏慧眼确实无误。
明历三年（一六五七年）正月，江户遇史所未有的大火灾，江户城火势很高，本丸等尽皆烧失。翌年万治元年，幕府决定修复城郭，命令各藩担任此一工程。细川家负责修缮内正门、中门石墙、二丸门及莲池门。细川家乃以有吉赖母为总奉行，担任此一业务。当时被选任为石奉行(7)的是都甲金平。
金平运输许多石头到江户，顺利地完成使命，工程也比各藩提前结束。于是，他藩的人嫉恨，放出不实的谣言说：“肥后藩盗窃他藩运来的石块，用在工程上。”
这谣言也传入老中耳朵，石奉行都甲金平遂为幕吏所逮以窃石犯下狱。
本为不实之罪，故金平极力否认，幕吏不信，日夜拷打询问，要其自白。
拷问极为苛酷。用竹钻在膝盖穿洞，然后注入沸腾的酱酒，此为“筿揉法”；用尖三角木头殴打；让犯人端坐在板条上，然后在膝上放置大石等，幕吏就用这一切方法来责问金平。
金平却顽强忍耐。如果金平受不住痛苦，做虚伪的自白，那就变成细川家的罪名，金平这种忍耐性，磐石般的节操，连狱吏也无可奈何，奉行只得把金平唤到法庭，宣判道：“窃石者都甲金平已无嫌疑，即时释放。”
金平已虚弱得无法行走，但听宣判后即大声喊道：“所谓窃石者金平，用词不当！”
奉行改正这疏失，重行宣判：“都甲金平，窃石嫌疑解消，即行释放……”
金平保住了细川家的清誉，以报答忠利侯和武藏的知遇之恩。
三
阿苏的外轮山，白雪皑皑，映白了天空，已是初冬时分。武藏的门徒已过千人。武藏的兵法合理，他自己也严加指导。
但平时，武藏稳重自持，以温情待人，尽力泯除天生的邀情。对后人讲述时，强调不夸耀武功，对百姓町人（农工商）尤当以温情待之。
武藏门人中有名唤道家角左卫门者，兵法超群，是武藏属意的门人之一。
一天，角左卫门到西山狩猎，归途走到岛崎附近时，背后突然传来马蹄声。
角左卫门以为有人骑马奔来，让道于旁。突然，马向角左卫门飞跃过来。角左卫门是练家子，及时躲过未摔倒在地，仅袖口被撕破。
这是农家的脱缰之马，旋即奔驰而去。随后一个农夫追逐而来，欲捕此马。角左卫门怒火中烧，挡住这农民，道：“止步！”
“呀，是武士！”
“你难道不知道法令禁止在大路上放马吗？你这笨瓜！”
角左卫门说着拔刀出鞘，顺手砍在农夫肩膀上。
农夫悲喊一声倒在地上，角左卫门扬长而去。
这地方正在白梅庵附近，听到悲鸣声，由利公主和来访的阿松飞跃出来。
“怎么啦？”公主抱起农夫，是她认识的。
“是，是……是马发狂跑掉，碰到武士……所以，我……”
农民只说这一些即气绝而死。不久，看到奔驰而回的马和耸肩步行的武士背影。两人知道一切的经过了。
“哦，真过分……松小姐，你认识那武士？”公主颤抖着问阿松。
“是藩里的道家角左卫门，武藏先生的门人。”
“什么，是武藏先生的门人？”
公主双眉紧缩，以严厉的目光望着角左卫门的背影。
第二天，公主写信给武藏。
近况谅好，前谓欲赠花卉画，待其完成，值有一日三秋之感。昨日，见先生门人道家角左卫门，于岛崎路上一刀砍杀无罪农民，待花之心不禁日益淡**。先生终就又陷为执刀之人，至为痛心。
四
武藏看公主之信，有如被击中要害一般，大吃一惊。
偏巧，道家角左卫门正来习武，立被唤至师范台前。
“角左卫门！”武藏语气尖锐得不似往常。
角左卫门栗然说：“是，师傅，什么事？”
“昨天，在岛崎做了什么？”
原来是这件事，角左卫门放心地回答：“昨天狩猎回来途中，农夫逃逸的马碰到我，弄坏了衣服的袖子。法令禁止在大路上让马脱逃，故罚其无礼。”
当时，武士惩治百姓无礼，滥加斩杀，乃极其平常的事，而且非常合理。
“真的？”武藏如刺般瞪视角左卫门。“让马逸走，该当死罪？”
“不，不该死罪，但对武士……”
“闭嘴！学兵法的人被马弄坏衣服，不是太差劲了吗？”
“是，是。”
角左卫门在武藏锐利眼光照射下，不禁变了脸色。
“不怪自己粗心，反而夺人宝贵的性命，这是野强盗的行径，非身居四民之上的武士所当为。武藏所传兵法，是为一旦有急事，效命君前，防御外敌，保护百姓町人生命财产为首要目的。像你这种无道之人，不宜入我门下。今即从门人簿中删除，出去！”武藏大声下令。
“是……惶恐，惶恐。请宽谅……”
角左卫门平身低头悔过。武藏不准。角左卫门悄然离去。武藏仍然不悦，径往花畑馆，向忠利报告详情，并进言道：“为端肃政道，为更新士风，理当处罚角左卫门。”
席上也有重臣在座，有谓：“这农民亦非无罪。武士罚其无礼，乃法之所许。为武士威严计，处罚是否不当？”
但武藏毫不让步，语气激越，坚决主张处罚角左卫门。忠利静听双方论驳后，裁断道：“武藏说得有理，令角左卫门闭门一月。”
五
当晚，武藏走访由利公主的白梅庵，他已很久没来了。
庵里已无孤儿和使女，公主以阿光代作仆妇之事。白天教藩里家臣的子女茶道和插花。
“由利小姐，来函已经接到。那件事已禀告主上，角左卫门被罚闭门，并逐出我的门墙，但我也有责任。这次是来送抚恤金给被杀的百姓家人，望由利小姐为我转致。”
“哦，如此关照……遗族一定高兴。”
公主微笑收下。接着她一反往常，目光炯炯，望着武藏。
“花画好了没有？”
“还没有。”武藏即时回答。
公主冷冷地低声说：“想必如此。画不好乃理所当然。”
武藏追问着：“由利小姐，其故安在？”
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