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“你现在还信奉天主吗？”

这是伊豆守的第一问。

“是的。”

四郎的母亲毫不踌躇地回答。

“据说，四郎只是一个未成年的少年，理应无法精通教义，一般认为是老天主教徒抬出四郎做首领，是不是？”

“四郎已是十六岁的少年，我不认为他是被人哄抬出来做首领的。”

“那么，他是一个虔信的天主教徒了？”

“是的。他比城里任何人都要虔诚。”

四郎的母亲玛尔丹不亢不卑，冷静地回答。伊豆守内心深为其态度所感，进而问道：“你对这次暴动有何看法？”

“我认为这是守护我教的圣战。”

“不错。但参加暴动防守城池的百姓中，据说也有非衷心信奉基督的异教徒，是吗？”

“是的。无论是岛原的松仓先生或天草的寺泽先生，不仅向天主教徒，也向老百姓征课重税，老百姓为此而濒临饿死的局面。也许有人为了这个缘故而参加暴动团体。”

“哦，原来如此。你昨晚已看到，攻城军有十多万，而且有大炮、小炮、铁盾等，攻击的准备已经很充分。不过，将军认为与百姓作战而损兵折将，愚不可及，故只围城，以饿死贼徒。衷心信奉天主的人也许乐于做个殉教者，我无意救助这些殉教者。如果其中有异教徒，我实不忍心，所以想设法帮助他们。你认为我这样做对不对？啊，不，我不只问你，也问你的女儿蕾西娜、女婿小左卫门及其子小平等。”

伊豆守胸有成竹地问。

母亲玛尔丹回望家人的脸，彼此会意，都点点头。小左卫门小声说：“请母亲随己意回答吧。”

玛尔丹正襟危坐，说：“依我所见，城兵都在等待饿死。又如尊言，我相信，最先推重四郎的人都已决心做殉教者。不过，如果城里有异教徒，那……”说到这儿，她咽了一口口水，略做停顿。

“嗯，如果有异教徒，又怎么样？”伊豆守尖锐地问道。

玛尔丹仰首说：“如果有异教徒，四郎也须加以考虑，因为使异教徒跟天主教徒同样走上殉教者之路，那是违背神意的……”

伊豆守稍微和缓了语气，“这意思我也懂。这么说来，即使以前是天主教徒，若有改变信仰之心，要他殉教，也是违背神意啰。”

“确是如此。”

玛尔丹垂目颔首，旋即仰首说：“有件事想请教殿下。殉教者的妻子即使不再信教，是否仍依往年的规定，连刚出生的婴儿也要处死？”

“嗯……”

伊豆守略事沉思后，缓缓答道：“规定是不能歪曲的。但秉承将军以慈悲待民之意，即便是殉教者的妻子，只要宣誓转宗，也可宽恕。因而，请四郎务必把异教和转宗者放出城来。你能否为我和四郎居中处理此事？由于战争，连无罪的人也一起被杀，实在残忍。”

“好，我答应。”

玛尔丹一口答应，又附加一句说：“但我们可不是因为爱惜生命才答应。”

“啊，不，我绝不这么想。玛尔丹，我要先告诉你，四郎毕竟还是一个少年，万一他不是心甘情愿的殉教者，无论什么时候离城，都会得救。”

伊豆守这么说的时候，玛尔丹的脸上浮现嘲弄般的微笑。不过却温和地回答：“我会把这一切都转告四郎。”

于是外甥小平次日进城，把玛尔丹记述这些问答的信交给四郎。

城内，以四郎为中心召开参谋会议，拟定回答伊豆守的回信，把它交给小平。

四郎还特别写了一封信给母亲玛尔丹，也同时交给小平，信上说：

手谕已拜读。母亲平安无事，至感欣慰，此处亦然。城中众人已决心为天主奉献生命，而且绝无压迫他教信徒转奉基督之事。若有改信离城者，亦皆任其逃逸。

十四

也许是伊豆守与四郎此一决定的结果，从那以后即有从城中逃出向幕军求救者，但为数极少。伊豆守给这些人金银，放他们离去。

后世史家对伊豆守此一谋略评述说，尽管没有直接获得成效，但对城里统一的士气一定有不少影响。

城兵虽为十多万大军所困，却毫无屈服之意，而且好整以暇，有时甚至击鼓狂舞。

晚上，歌声还传到攻城军的军营里。从最近城的细川军瞭望楼望去，城内广场上，男女老幼都无忧无虑地跳舞。

脾气暴躁的大名中，有人忘了前次的教训，主张发动总攻击，要求道：“伊豆殿下，何必迟延呢？”

但伊豆守不为所动，安抚道：“伊豆受命时，将军说，‘别为老百姓无谓牺牲武士的性命’，请忍耐一下。”

不过，伊豆守绝非坐待敌人饿毙。他在各重要地方新挖壕沟，以防城兵突围作战，同时向荷兰要求出动军舰。由于幕府的强硬政策，西班牙、葡萄牙和英国已被逐出长崎，只有荷兰是唯一获许对日贸易的南蛮国。

荷兰商馆的馆长因伊豆守的要求，在莱布号上安置了十五门大炮，从原城外海域猛烈地加以炮击。

然而，城内粮食、弹药已日益匮乏。四郎等天主教徒领袖自接到玛尔丹来函后，已知胜利无望，决心殉教赴天国。但一般城兵依然相信神父的预言，仍奉四郎为不死的天使。

不过，随着粮食配给的日益减少，又眼见城外尽是敌军，城兵对是否能获胜已越来越觉怀疑，逃出城外的人也日益增加。四郎及养父益田甚兵卫见此情景，与领导人员相商道：“情势已到此一地步，要求他们殉教，是否为至当之举？”

芦冢忠右卫门等浪人团仍逞强坚持，激烈反对说：“如果这样做，大半城兵都会变成异教徒，逃出城外！”