荒野（2/2）
“前进！”甚内断然叫道。
而在这时——
“甚内！”
有人唤他的声音。
“谁？”
“是我！”
从旁边的巨石后面倏地出现的，正是武藏！
“啊！”
为摆脱武藏的跟踪，好不容易调整起来的阵容。想不到武藏的出现竟如此迅疾，是谁也不曾想到的。事实上，这期间却有了可乘之虚，就是从攻势转为守势的那一丝空隙。
“啊呀！”
“啊啊！”
不让人有拔刀的工夫，早有三四个人倒在武藏的剑下了。
五
“散开！散开！”甚内力竭声嘶地高喊。
他们虽整备阵容，但不是战斗队形，排得太整齐了。
但武藏雷霆千钧的气魄，不让他们有疏散的余裕。有五六个人，来不及拔刀，已被杀倒在当地。待梶野景道好不容易拔出大刀，已是第八个人了。他感到武藏的剑指向他的前额，便把剑拟于正眼。但武藏的巨躯却在他的身前一闪而过，跟着又是一声嘶号。
景道望着武藏的背项，大吼一声，猛砍过去。
“咔嚓！”一声令人战栗的声音。是武藏回头，用左手小刀把景道的脑袋从脖子上连根砍断了。
前队已全军覆没。武藏往回跑到轿子旁边。那里也倒着五六个人，轿夫早已不见踪影。
“公主！”武藏向轿中叫道。
“武藏先生！”
轻装打扮的悠姬，从轿子中飘然而出。
“公主！不必管我，快去！”
“是！”
她循着武藏拉开的一边血路，跳进了荒野之中。
但这时——
“悠小姐，等着！”
另一个女人的声音。
武藏挡开迎面砍来的梅轩的大刀，眼瞟着悠姬的去向。
“危险！”
他不觉脱口而叫。铃姑站在杂草丛中，正用短铳瞄准着跳入草丛的悠姬胸前。
悠姬也不觉呆住了。
“铃小姐，住手！”甚内凛然唤道。
刹那间，不分敌我，双方都忘了动手，一齐盯在铃姑与悠姬二人身上。
“铃姑，打我！”武藏唤道。
“武藏！这娘儿竟有这么可爱？”
“武藏听着！现在得让你知道所爱的人被杀的悲哀、痛心、遗憾……”
“铃小姐！打武藏！打武藏！”甚内嚷着，再掉向武藏叫道，“武藏！你的死期到了！”
“哦，铃姑！向我发枪吧！”武藏双刀朝下，两臂垂腰，挺着胸板说。
浪人们见了这突变的光景，慢慢地向武藏背后围上来了。
六
“你那女子，向我开枪吧！”悠姬也挺胸叫道。
“呀呀，你这公主，对这一介浪人的武藏，竟也那么垂爱？唉唉，教我如何是好？”铃姑嘲笑着说。
“铃小姐，快收拾武藏，这是唯一的机会，静下心来好好地瞄准。”
“鸭先生！想不到你也这样偏爱公主。”
“铃姑，甚内说的不错，赶快向我胸前发枪，替小次郎报仇雪恨！”
“不行！”铃姑眼露凶光，嚷道，“让咱们娘们来算清这笔账，公主！”
铃姑瞄着悠姬的胸前，扣下扳机。但在此千钧一发之际，突然铃姑脚下的杂草中伸出双手，抓住了短铳的中段。
子弹已经出膛，但从悠姬的胸前飘了过去。
“公主！快逃！”武藏大嚷。
“快，不要让她逃走！”甚内也紧紧叫嚷。
浪人们向悠姬轰去，但被武藏拦住了。
悠姬拼命前奔。两三个浪人逃过武藏追了下去。
“啊啊！”
悠姬一声惨叫，是脚下钩住藤根，扑倒了。
“抓住了！”
一个浪人跑上前去，正待伸手去抓。但电光一闪，连肩斜劈，倒了下去。
“公主，随我来！”
年轻的声音。一个覆面的武士，扶起悠姬，牵着她的手，一溜烟跑开了。
武藏和浪人，还守在原来的地方拼命。
铃姑咬牙切齿地说道：“是谁出卖了老娘？是谁？快出来！有种的出来！”
——简直像疯了一般。
甚内扳住铃姑的肩头，安慰着说：“铃小姐，静静！悠小姐逃走了，咱们的人连一个武藏都应付不了，看情形巡检浪人的五人团怕也会加入战圈，反刃相向。”
“都是你，从中作梗，横加阻止。”
“可不是嘛，我哪能让你闯下大祸，做了通缉的凶手？不只武藏，还有五人团，正在后面亮着眼睛哪！快快，不能再犹豫了，三十六计走为上策！”
七
甚内半拖半抱，拉着铃姑没入荒野中。风力更劲，冷冰冰的雨水打在两颊上。铃姑渐渐地平静下来了。
从身后传过来剑戟铿锵的雄壮声。
“甚内哥，又告吹了。”
“哦，时机未熟哪。”
“第一流的剑客四十名，统统成了供奉武藏的牺牲。”
“无可奈何，但这怨恨齐归武藏一人。”
“可是，不知主水怎样？”
“那厮倒不劳牵挂，一定早溜开了。看那厮年纪虽轻，真个了得。”
“喂！鸭先生！”后面有人叫唤。
“好像是岸孙六？”
“哦，是孙六，等他吧。到京时，还用到他哪。”
浪人已死了一半，剩下的却也不打算逃走，只是已经没有积极进攻的气魄，远远地围着武藏叫喧。
武藏虽惦挂着悠姬，一时又脱身不得。幸好事先已与悠姬约好，要她去投奔森都。
这时，一直闷声不响袖手旁观的，浪人巡检的五人团——由新太郎领头，径至浪人面前，高声叫道：“各位，胜负已分，各请收刀！你们的头领鸭甚内业已遁逃，如不服输，本人等职责所在，绝不饶恕！知趣的，早早退去！”
同时，他掉向武藏，躬身说道：“先生请便，就此告别……”
武藏点头。
“哦，再下去，杀生无益！”
浪人们经此一喝，顿失斗志。
“今日留汝等一命，快快去吧！”
经新太郎这最后一喝，便一齐抽回兵刃。
“寺尾、山东、野田、和田、官胁！”
武藏一个一个叫着他们的名字。
“别了！为我问候相爷！”
“先生！我们知道。先生与甚内、孙六原是仇敌，今夜之斗，事出无奈，相爷自能见谅。只是元凶在逃，是我们的失策，有亏职守，自当上天落地追缉归案。”
“不必了，迟早逃不过我的刀下。”
“是。”
“悠姬公主的事，请毋挂念——务须转达相爷！”
在力尽声嘶、茫然不知所措的浪人面前，武藏与五人团在依依地惜别。