第四章 夺魁（1/2）

嫏嬛宿醉，一觉睡到金乌西沉。醒转后习惯性摸了摸髻上发簪，熟悉的触感安定心神，看了檀木小几上的纸条，恍然想起今日画试。

她对陆探微的画功颇为欣赏，原本只打算聘个普通画师，画技不是太不堪入目即可，毕竟这世间真正懂画的能有几个？号称喜好丹青者多属附庸风雅之徒，能看懂的不过是价格标签，标价越高，在他们眼里便越有价值。有这样的买者，也无怪嫏嬛这等奸商横行。她存着糊弄之心，却不曾想，竟聘来个真画师。

虽然陆探微的画被她刻意摆在显眼的位置，也少人问津，若不是这几日行价疯涨，还真难卖出去。倒也难怪，陆探微用笔如锥刀，刚劲有力，与时兴的飘逸婉转画风截然不同，故而格格不入。如嫏嬛这等透过世俗浮华，识画中神骨的当世少有，便也只能待世代更替，浮华尽去，才能辨识明珠。因而，嫏嬛毫不担心他一举夺魁从而辞去画馆工作。

倒是抟风这种信手涂鸦的水准也敢凑这热闹，叫人百思不解，思来想去只能将其行径归纳为财迷心窍。这红尘阿堵物竟教一代海皇堕落如斯，嫏嬛为之唏嘘。

抟风与陆探微结伴回来的时候，嫏嬛正在清点这几日赚取的散钱，准备叫瑟瑟拿去银铺融成银锭好收藏入库，这日子才过得安稳。

“嬛嬛，我们回来啦！”抟风满面春风跨过门槛，拉了瑟瑟问，“我嬛嬛大人呢？”

瑟瑟如实道：“馆主在房内数钱。”

抟风摇头叹息：“女王大人堕落了。”

瑟瑟看了看抟风的春风得意，又看了看陆探微的不波不兴，小心问：“画试考的什么？难么？”

抟风顿时眉飞色舞，坐到椅上翘起二郎腿：“跟你说啊，据说画院这次大试是皇帝出的考题，命我们各画一幅美人图。这有何难？美人图我最拿手了！当时我就草拟了一张交上去了，第一个出的画院，要不是为了等陆兄，我早回来了！”

瑟瑟是见过出自抟风之手的美人图，贴在门口辟邪是很拿手，他这次画试要能取中，瑟瑟能把自己名字倒着写。

抟风见她默默不说话，顿时恼怒：“你不说话是什么意思？别以为本座不知道你在偷偷腹诽本座。肯定是本座要能考中，你把自己名字倒着写，是不是？”

瑟瑟大惊：“我并没有说出来……”

抟风更不依了，戳她额头：“哎呀！臭丫头还真这么想？”

瑟瑟涨红了脸，躲到陆探微身后，抟风非要她向自己道歉。陆探微一场画试下来，略感疲惫，他可没有抟风这等好精力，被二人闹得头晕，不由脱口道：“贤弟要是考中了，愚兄给你做一个月的油焖虾如何？”

抟风骤闻“油焖虾”心花怒放，便饶了瑟瑟，拉着陆探微亲切道：“陆兄今晚就不要打地铺了，咱兄弟同榻可好？”

昨夜风开露井桃，未央前殿月轮高。魏宫画栋飞甍，雕梁绣柱，宫灯未歇。

皇帝寝殿里，画院掌院及几名画待诏趋步前行，手捧成沓画卷，躬身禀报：“陛下，臣等遴选出百份画卷，已按名次排列。”

金兽熏炉香烟袅袅，魏帝元恪一袭素缎袍，倚在七宝沉漆榻上，俊朗五官在玉勾云纹宫灯下透出几分憔悴倦色：“呈上来，前十份。”

掌院依言捧上，躬身榻前。元恪抬起云袖，苍白的手指拂过画纸，一张张揭看。几名画待诏在十几步外悄悄抬眼，留意元恪神情。

画技乃末流，不及读书举业，选入画院的待招们不过是为取悦皇帝，比乐府伶人高贵不到哪去。元恪御极七载，未曾被人揣测出什么喜好，优伶画工无一得幸，却突然诏令画院甄选最好的画师，以充宫廷。画院上下无从揣度上意，莫非圣上忽然间雅好丹青？

掌院深知这是难得的机遇，举全院之力，办了场浩**画试。过后又拨了百名画师昼夜阅卷，反复筛选，方遴选出一百份画卷，再从中捡出前十。为此，画院吵嚷数日才定出高下。一份画卷，十人便有七八种评断，自上万份卷中取十，绝非易事。

元恪倦怠的容色未有所动，目光掠过一张张画卷如浮光掠影，不带痕迹。几名画待诏有些不安，别说前十的卷子，就是百名以后落选的，都有功底不俗的。这前十怎么说都是翘楚里的翘楚，竟让魏帝无动于衷。

掌院不敢抬头，只能感受到自己手捧的画卷被魏帝翻阅的动作，原本的气定神闲也免不了浮出躁气，垂下的袖摆有了颤动。

元恪揭到了最后一张，终于停顿了一瞬。掌院不知这是全军覆没的惨败，还是侥幸一息尚存的险胜，半晌未聆天音，他悄悄掀了掀眼皮。

原本半倚榻靠的元恪陡然坐直了身躯，手指僵硬地捧起最后一张画卷，那画上似有魔力，将他视线牢牢黏住。许久，画纸有了水纹一般的波动，那是元恪的十指不受控制地发颤。

掌院是惊喜而欣慰的，他故意将魁首垫在前十的最底下，便是希望魏帝在翻阅前面的画卷后，能有耳目一新的发现。如今遂他所愿，惊喜的心情却又生出疑窦。阅卷时，这幅美人图确让他神情一震，但又何至于令魏帝如此激动？

画试过后，嫏嬛画馆生意一落千丈，又恢复以往门庭冷落的旧貌。瑟瑟百无聊赖地清扫灰尘，陆探微坐在正堂画案前，没有客人，他便随意作着画，既作消遣，也是练笔。每日十余张，从不歇笔。

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