第一卷 朱颜辞 序章（2/2）

嫏嬛赞许：“说明瑟瑟的故事讲得好。”

瑟瑟嗓音里带了哭腔：“这根本不是故事讲得好不好的问题……”仿佛为了印证她的猜测，又一道闪电照亮角落，清晰映出一个陌生身影以及面目模糊的脸，“果然多出了一个人。”说完，果断晕了过去。

那面目模糊的人影似乎沉浸在方才的故事里，对几步之外的旁人无动于衷。

嫏嬛看了看破庙外的雨势，仿佛自言自语：“嫏嬛画馆可满足人心的所有愿望，只要买一幅画。”

瑟瑟醒来后，天空放晴，如同噩梦一般的暗影消失得无影无踪。在回去的路上，瑟瑟不放心地追问：“馆主，真的是我睡着做了个梦？”

“可不是嘛，不然还有谁比抟风更可怕？”

瑟瑟接受了这个说法。

然而两天后，抟风亲历了瑟瑟的噩梦。

不管有没有生意，嫏嬛画馆每日准时开张。身为掌柜的抟风早早地就在柜台后打起了瞌睡，默认今日同往常一样，没有生意、没有进账、没有海鲜。因此客人登门的时候并没有得到接待。

抟风在梦里徜徉东海，饱餐了一顿海鲜，满足地醒过来，见到了驻足柜台前戴兜帽的女人。茫然了片刻后，抟风衣袍上的水纹一阵波动，显露出他内心的激动之情：“嫏嬛画馆出售各种花鸟鱼虫、山水人物画，售价只要九百九十九两银子，开张优惠一折价只要九十九两九，客人气度不凡可再折上折只要九两九，四舍五入一共十两银子，客人您要哪种画？”

女子迟疑地从袖中排出九文大钱。

抟风身上的水纹僵住，感觉自己被消遣了，竟然对个叫花子浪费口舌，好气！九文钱买几只河虾勉强可以塞牙缝，抟风愤怒地将钱扫进袖口，语气恶劣：“要什么画？”

“……人物小像。”女子的目光从壁上悬挂的仕女图上移开，嗓音微弱中带着犹疑，格外动听。

兜帽遮挡着她的容颜，抟风看不真切，但从嗓音里听出几分风情，衣袍上的水波纹**了一**：“那请贵客摘下帽子，小生好替你作画。”想了想，又解释一番，“九文钱可买不到馆主的画，不过放心啦，小生的画可是享誉四海。”

铺开宣纸，沾染笔墨，抟风目不转瞬盯着女子。苍白的手指掀落了兜帽，藏身暗影里的容貌终于无所遁形。

“啊！”抟风惊呼一声，被吓得手抖，一滴墨从笔毫滴落，晕染了宣纸。

面前的女子如同白日鬼魅，半张脸面目模糊、不辨五官，另半张脸螓首娥眉、瑰姿艳逸。极丑与极美矛盾地凝聚在她身上，抟风不敢多看，害怕精神分裂，提笔仓促而就，甩出画卷：“好了，拿去。”

女子似是见惯了他人的反应，对抟风的失态不以为意，甚至可说是漠然，手捧刚出炉的小像，她低垂着眼，如同在欣赏绝世好画。

抟风对自己匆匆几笔的草画只生了一瞬的心虚，念及自己真迹难求，又充满底气：“你可以走了。”

女子半晌不动，如若不闻。许久，从丑陋不堪的画作上抬起目光，直视抟风：“请让我见馆主，我要买嫏嬛馆主的画，不惜任何代价。”

抟风恼怒，还没有人敢这样逼视他：“你已身无分文，能拿出什么代价？”

女子冷漠开口：“命。”

抟风闭上了嘴，又是一个拿命买画的客人。愚蠢的人类，为了欲念而不要命的，她不是第一个，也不会是最后一个。他伸出手指，指向通往后院的入口：“你若能走进去，馆主便会接下这单生意。”

她穿过竹帘，站在后院入口处。寻常院落，在寸土寸金的洛阳城显得逼仄狭窄，但有一股不同寻常的气息吸引着她步步深入，竟越走越宽阔，直到一方无边无际的荷塘。此间似与天地相通，不在洛阳城内。

满塘荷花摇曳在水雾中，清香扑鼻，雾气弥漫的莲叶间有庞然大物旖旎而过，使得莲叶荷花摆动不休。她忘了惧怕，快步靠近，狂风席卷莲叶的气息迫她止步。

“嫏嬛画馆以世间欲念为画，满足人心的所有愿望，夫人的心愿是什么？”一道熟悉的嗓音响在身后。

女子蓦然回头，半张看得出表情的脸上浮起一丝迷茫：“我的心愿，我想再见夫君一面，可我几乎快忘了他的样子，忘了我们的从前。”

“不如我来帮夫人回忆。”嫏嬛俯身折下一片荷叶，送到女子面前，“取夫人一滴指尖血，我来作画。”

莲茎小刺刺破指尖，一滴殷红的血珠滚至荷叶心。嫏嬛取回盛着血珠的莲叶，扬手抛洒至水雾间。荷塘上方的水幕迅速吸纳血珠，剧烈的波动后，天地画幕缓缓显现，人物景观跃然其上，如同另一个镜像时空。