第一百四回 小勇归途收二将 克郎攻城当先锋（2/2）
一时到了山上，举目一看，只见四面峭石林立，群峰巍峨，一片红日，映射万道霞光。山中一块平地，约有数百丈长宽，一排排平房毛草盖顶，圆木为墙，整齐有序，房后乱石中，有一汪清泉，泉水清澈见底，泉后一片芭茅，足有二三人高，青翠欲滴，别有一番洞天。李小勇一见，叹息道：“若不是你二哥官职在身，吾真想与三弟为伍，在此快乐自在。”岳宏也道：“三弟的营盘，真是个天外有天，世外桃园！”吴刚笑道：“两位哥哥取笑小弟了，小弟在此，也是世道所逼，这穷山僻壤之地，官府管治不了，盗匪群起，我等不来这里，就没有活路。只是成天在这山下杀人越货，也不是个正活，小弟我早有心不想干了，只是放不下这帮弟兄。今日有两位哥哥指条明路，使小弟脱离苦海，也算恶尽善始。今日就委屈哥哥等各位在此住上一夜，明日就让兄弟们收拾行装，随两位哥哥下山。”李小勇听了，点了点头。当晚，吴刚便把山寨好吃的东西全搬出来招待客人，一时众人喝酒把盏，尽兴而散。次日，众喽罗便收拾起程，随同李小勇一同下山，往郴州而来。
郴州路府总管李家和得知李小勇回到郴州府，还带来两位勇将和不少人马，大喜，忙亲自出城迎接。众人忙入府坐定，李小勇便打听叛匪攻城消息，李家和便把这连日来的战况以及腾尔如何阵亡的事细细说了，道：“现我退回城后，只是闭门不出，只等将军回城定夺。昨又闻知，那衡州叛匪得知他有两位头领被杀，不甘罢休，又派了不少人马前来助战，看来这衡州叛匪已有欲夺我郴州城之企图，我等决不可轻视。”李小勇道：“可知那衡州叛匪带队首领是谁？有多少人马？”李家和道：“听说是孙匪部下号称元帅的刘尚，以及号称军师的冯平，共有人马六千人众，加上原来同张匪及曾部援军的人马，恐怕有上万人。”这李小勇不听犹可，一听到刘尚，不觉气冲斗牛，道：“罢罢罢！我正想如何上门寻这恶贼报仇，这贼却自己送上门来，待我先取了那刘贼的人头，来祭家父和兄弟，再等那孙匪首来寻死！”李家和一见李小勇一时气性大发，担心其意气用事，只得陪着小心道：“想这刘贼和那军师必不是等闲之辈，我等务必小心谨慎，决不可轻敌，以免落入贼匪圈套。”李小勇气恨恨道：“你不用担心，我自有安排。”忙传令，一面安排探子打探叛匪动情，一面安排兵马加固城防，令东、西、南三面城门关闭，只留北门开放，严查人员出入。并请李家和代授岳宏、吴刚副将之职，随同李小勇左右，共同守城御敌，李家和爽快答应。
却说前部先锋洪可郎与刘金禅奉军师之命，率一千兵马马不停蹄直奔郴州而来，正值午后，便在城下西北门扎下营帐，埋锅造饭。这郴州巡逻官兵见状，慌忙报与李小勇、李家和和郑豪。李小勇问：“可知带队贼首是谁？”巡逻官道：“见那旗上打的是洪、刘旗号，并不晓得是何贼首。”郑豪一听，也摇头不知。李小勇道：“这一定是来我郴州打头阵的，可趁他立足未稳，我等出城冲杀他一阵，杀杀他的锐气！”郑豪道：“将军且不要轻动，待末将带一支人马去探探虚实。”李小勇点了点头。
这郑豪便率了一千兵马，打开西门，杀将出来，洪可郎一看，便对刘金禅道：“你且召集人马列阵以待，我先去会会那厮。”说毕便拍马迎向郑豪。这郑豪一看，见是一个少年后生，年方不过十七八岁，单枪匹马一人冲到自己阵前来，不觉呵呵大笑，喝道：“我以为是哪个强将，原来还是一个乳臭未干的蟊贼！看你小小年纪，就不要来送死了，快去换个年长些的来罢。”这洪可郎一听，晓得这贼轻敌，正要先拿了这贼来振振土气，也好在曾询面前抬头，便哼了哼道：“你还是先报个名来罢，只怕到时候我一不小心，伤了你的性命，还不晓得杀的是谁。”郑豪一听，哪里按耐得住，挺枪杀来，被可郎举枪相迎，两枪一碰，登时把郑豪的虎口都震出血来，郑豪一惊，暗想这厮小小年纪，气力还不小！哪还敢大意，便打起十二分的功力与对方厮杀。战不过十余回合，洪可郎擒敌心切，先是虚晃一枪，让郑豪挥枪杀来，可郎伸手一探，趁势抓住了郑豪的枪，使尽蛮力一拉，将郑豪拉下马来，就在郑豪倒地瞬间，可郎猿臂一伸，把郑豪活生生的提了过来。此时刘金禅早以列好阵势，见洪可郎已生擒敌将，便挥手一招，率一千人马杀奔过来。这官兵见主将被擒，哪还有斗志，猝不及防，难以抵抗，争先恐后直往城门逃来，李小勇一见，情知不好，慌忙令岳宏把守城门，自己率大队人马冲向城外增援，洪可郎一见，只好鸣金收兵，退回到原地列阵以待。李小勇冲到阵前一看，只见敌军阵前列队整齐，阵前两员大将一个持枪，一个持锤，威风凛凛。也只得令队伍排开阵势，李小勇居中，左手是衡州援军将领焦野，右手是新招安的吴刚。
李小勇便问焦野道：“这二人你可认得？”焦野摇了摇头，道：“我并未见过这二人，想必是衡州新来的援军。”李小勇便冲对阵喝道：“你等是谁，报个名来！”洪可郎道：“我等便是衡州孙盟主麾下正副先锋洪可郎和刘金禅是也！你等又是何人？”李小勇一听，哼了哼道：“你一个小小蟊贼，有何资格打听本将军名号。我见你年纪轻轻，不想同你计较，冤有头债有主，你先放了郑将军，叫你那刘尚来，本将军要与他作个了断。”洪可郎一听，不觉大怒，道：“我盟主和大元帅的名号，连衡州帖木儿听了都心惊胆战，你一个小小的郴州守将，连赢本将的资格都没有，却是好大的口气！我大元帅可是你想见就能见的么？还说什么要作了断，恐怕你连半根毫毛都见不着，先就在我手中见阎王了。”这李小勇听了，哪里忍耐得住，大喝道：“哪位将军出阵先拿下此贼！”吴刚正想争头功，哪知深浅，便道：“末将愿往。”说完便打马冲来，洪可郎正要出阵厮杀，刘金禅道：“洪将军先歇着，让愚兄杀他一阵。”便挥锤上阵，二人接往对杀。只见得：
两个同出绿林，功夫不同凡响：一个梅山匪首，双锤上下如凶神；一个阳山大盗，铜棒来去似猴精。这个双锤使狠劲，恨不得一锤击碎头盖骨；那个铜棒挥蛮力，一心要一棒棒杀争头功。这个只恨地深双锤砸不穿，那个只怨天高铜棍捅不破，只见双锤滚滚似雷电，铜棍啸啸如卷风。
两个一口气斗了二十余回合，难分胜败，这焦野一看刘金禅也是使的一对铜锤，功夫了得，恐吴刚不是对手，也是见锤技痒，便打马冲上阵来道：“吴将军先歇歇，让本将军来会会他！”吴刚也是心知难战胜对手，只得提铜棍撤下阵来。这边洪可郎一看，怕刘金禅吃亏，也打马冲上阵来道：“刘将军你也歇着，让小弟与他耍耍。”刘金禅一见，也便退下阵来，就见这洪可郎与焦野厮杀一团：但见得：
一个英雄出少年，正如猛虎扑牛羊；一个战场老悍将，恰似强龙驱恶魔。一个双锤打天下，难逢对手；一个银枪战群将，大展身手。正是金鼓摞摞激勇将，杀气卷地起；号角齐鸣唤三军，吼声铺天来。
两个正是对手，一气之下斗了三十余招，势均力敌。焦野心想，这厮年不过二十，名不见真传，却能活擒我一位副将，现在我与他斗了近三十余招，不但没见他有怯意，而且锐不可挡。自己要是败在这小小孩儿手下，岂不颜面尽失！只是战赢心切，两锤越挥越急，欲置对方于死地，这可郎也是年轻气盛，要显本事，哪肯认输，也是一杆枪挥过不停，精神巨増，哪想罢手。
此时守城的岳宏也赶了过来，对李小勇道：“与焦将军厮杀的这洪克郎，便是攻打我黔阳之人，不要看此人年纪小，武功十分了得，末将曾与他拼杀过，不是他的对手，可要小心防范。”李小勇一听，点了点头。担心焦将军轻敌有失，便道：“乘叛匪大军未来之前，先杀他一阵再说！”于是一声令喝，率领数千元军杀入义军阵中。刘金禅和洪凯等却早有防范，便令义军拚死抵抗，两军一场混战，直杀得飞沙走石，白昼难辨。
此时曾询与赵贤君率领中路人马已赶到郴州城郊，只听前方喊杀声不绝，曾询一听，大惊，道：“不好！一定是洪、刘这两个冒失鬼与郴州城官军厮杀起来了！”便慌忙摧兵马急行，到了城下，只见两军已杀成一团，敌我难辩，情急之下，曾询便率三千兵马直向敌阵扑去，自己举锤冲进阵中，一看洪可郎正与焦野厮杀，两个斗得杀气冲天。曾询见状，心里一惊，忙问身边一义军道：“他俩斗有多时了？”义军道：“怕有一个多时辰了，先前还同郑豪相斗，只几招，就把那郑豪活捉了过来。”曾询一听，更是吃惊，不禁暗想，论焦野的武功，我曾询也只能与其在百招之内招架，百招以外，也不是焦野的对手。可这小子与他斗了一个多时辰，而且看样子还处于上风，没想一个小小年纪，有如此能耐，乃第二个小霸王，真虎将也！怪不得盟主和元帅这么器重他。正在惊叹，却见另一处刘金禅与另一位元将厮杀，也是斗得难解难分，不分胜负。便忙问赵贤君道：“那个与刘金禅厮杀的元将是谁？”赵贤君道：“那便是郴州守将李小勇。”曾询一听，知道这李小勇不是等闲之辈，这刘金禅竟也能与之斗得不相上下，也不禁佩服这刘金禅的功夫，也担心这金禅有失，提枪便冲向李小勇，对刘金禅道：“刘将军先歇歇，让吾来接他几招。”刘金禅见是曾询，大喜，更来了精神，道：“我不碍事，你先去解洪凯之危吧。”曾询便奔洪凯之处杀来，只见洪凯正与岳宏厮杀，洪凯不是岳宏对手，早已被对方杀得两臂发软，汗流如雨。曾询道：“洪头领先退下，让本将军来战这厮。”洪凯一见，如遇到救星，忙退到一旁，道：“这厮武功了得，将军切不可大意。”曾询也不答话，挥锤向对方砸来，岳宏挺枪相迎，当枪锤相交，便知对方双锤沉重。不敢大意，一杆长枪小心接招，两个拼了二十余招，岳宏便知对方锤重厉害，是个强手，自己的枪丝毫伤不到对方，却连连躲过对方几击重锤，已是凶多吉少。岳宏自知不敌，打马便逃，正在城楼观战的路府总管李家和见状，慌忙急令鸣金收兵，李小勇也知对方人多势人，只得收兵回城，闭了城门。曾询与洪可郎、刘金禅一时追赶不及，也只得收兵回营，等待刘元帅和军师到来。这正是：
郴州城下硝烟漫，杀气浸盛伏尸场，
可叹沙场老枭雄，难敌无名少年郎。
要知如何攻打郴州城，且听下回分解。