第489章 488【故人来】（1/2）

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十月下旬，大燕京城。

西苑，涵光殿。

「陛下，今岁东南沿海蛋民陆续上岸定居者，计二千七百余户。臣已会同户部、工部勘定，拨荒滩地一万三千亩，其中六千亩盐堿地正引水冲涤改良。经福建船商徐氏牵头，闽浙海商共捐建渔寮八百间，渔获由徐氏船行包销，另设织网作坊十七处以安妇孺。」

薛淮一身绯袍玉带，身形挺拔如竹，于御前不疾不徐地奏禀。

御座上的天子微微阖目，指尖在扶手的龙首浮雕上轻轻叩著，似听非听。

「胥民久居舟楫，骤然定居陆上，于户籍归属、子弟进学、乃至婚丧嫁娶之俗，皆与岸民有隔阂摩擦。臣请陛下敕令沿海州府，特设胥民安抚使，专司其户籍登记、田宅交割、纠纷调停及子弟蒙学诸事，以三年为期，循序渐进，使其真正归化……」

殿门处光影微暗，司礼监秉笔太监张先碎步趋入，行至御座旁，以极低的声音禀道：「陛下，薛明纶奉旨陛见，已在殿外候著了。」

薛淮的声音微微一顿，随即流畅接上：………此职人选，臣以为当择通晓海事、熟知民情且性情宽和之吏部郎中或员外郎出任，品级不必过高，重在实务。」

天子终于睁开眼，目光掠过薛淮平静从容的脸庞，投向殿门方向，淡淡道：「宣。」

「宣原工部尚书薛明纶觐见一」

张先高亢的传唤声穿透寂静的大殿。

薛淮眼帘微垂，身形纹丝不动，只将手中的奏事册页合拢收于袖中，如同只是完成一个寻常的停顿。一个身著半旧青缎儒衫的身影踏入殿中。

四年未见，原宁党核心大员、工部尚书薛明纶鬓角霜色更重，但腰背依旧挺直，脸上带著历经长途跋涉的倦容。

他趋步上前，在大殿中央撩袍，一丝不苟地行了大礼：「罪臣薛明纶，叩见吾皇万岁。蒙陛下天恩浩荡，不弃臣鄙陋残躯，召令效力赎罪，臣不胜惶恐涕零！」

「平身吧。」天子的声音听不出喜怒，「薛卿一路辛苦了。」

「能为陛下效力、为社稷分忧，罪臣何言辛苦二字？」

薛明纶从容起身，垂手恭立，目光谦卑地落在御座前的阶上。

天子似乎无意立即与他深谈，转向薛淮道：「胥民安抚使一事，朕知道了。人选让吏部会同户部、工部议个条陈上来。你方才所奏，条理清晰，思虑周全，甚好。」

「陛下谬赞，臣分内之事。」

薛淮躬身，藏于袖中的手指微微蜷了一下。

「嗯。」

天子看著殿中这两位同样出自河东薛氏、性情和立场却截然不同的臣子，不轻不重地说道：「薛淮，你与薛明纶同出河东薛氏一脉，虽系旁支亦是同宗，今日也算故人重逢了。」

这句话来得突兀，却又在情理之中。

薛淮转头擡眼，正对上薛明纶适时投来的目光。

那目光温和宽厚，甚至带著一丝满含深意的感慨与亲近，不见任何怨怼、阴鸷或刻意为之的疏离，仿若只是一位关爱晚辈的长者。

薛明纶甚至微微侧身，朝薛淮的方向略一颔首，唇角噙著温和的笑意，低声道：「数年未见，薛通政愈发沉稳练达了。」

早在两个月前的廷推之上，当薛明纶起复成为既定事实，薛淮便料到会有与薛明纶重逢之日，但是他没想到会是这样一个场合，在天子的注视之下再次见到薛明纶。

这很难不说是天子故意为之。

好在薛淮久经天雷磋磨，已经能够从容应对这种突然出现的意外，面上浮起一丝合乎礼节的浅淡笑意，拱手还礼道：「薛大人谬赞。晚辈职责所在不敢懈怠，倒是大人一路风霜清减许多，请务必保重贵体。」「劳你记挂。」

薛明纶轻轻点头，眼中关切更浓，「前些日子在赴京途中，听闻你与扬州沈氏女的婚期将近？沈家在江南是积善之家，乐善好施家风清正，堪为你之良配。只是京城居大不易，门户打理人情往来诸多繁杂，若有需族中帮衬之处，万勿见外。河东本宗那边，老夫回头也会写信过去，让他们在京的子弟多走动照应。」他态度之自然，言辞之恳切，仿佛当年那场震动朝野、几乎砍掉半个工部、最后将他从尚书高位上掀翻下去的贪渎大案，从未发生过。

仿佛薛淮并非是那个亲手揭开盖子、将无数证据连同他一起钉死在耻辱柱上的关键人物，而只是一个令他颇感欣慰、即将成家立业的出色同宗后辈。

御座之上，天子垂眸啜饮著香茗，仿佛对这看似温情脉脉的宗族叙话充耳不闻，又仿佛一切尽在掌握。薛淮此刻很难分辨薛明纶的真意。

平心而论，薛明纶在御前做出这份宽厚长者的姿态不足为奇，像他这般宦海沉浮数十年的老臣，自然能做到山崩于前而面不改色，不至于在天子面前揪著往日恩怨不放。

换而言之，他此刻的态度并不意味著他已经忘记四年前的旧事。

然而薛淮却有一种奇怪的感觉，薛明纶的示好似乎带著几分真心。

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