第7章 出发（2/2）

……

面对这段磨人的行程，楚寒尚能坚持——毕竟在朝天阙时，虽处理的都是些无关紧要的杂事，却也经历过不少苦差事。

真正遭罪的当属萧宴。这位自幼娇生惯养的太子殿下，何曾受过这等苦楚？

夜里，篝火噼啪作响。楚寒递过水壶，低声问：“殿下，还好吗？”

萧宴接过水，苦笑着摇头：“无妨，只是……”他顿了顿，语气里带着自嘲，“原先还想着，等孤老了便与阿寒归隐山林。如今看来，倒是高估自己了——这般日子，孤当真过不了。”

楚寒闻言轻笑，温和的嗓音在夜色中格外清晰：“殿下说笑了。您正值盛年，即便真想归隐，陛下也断不会应允。待他年殿下年迈时……”他顿了顿，火光映照下的眉眼格外认真，“身边自有群臣辅佐，怎会让您餐风饮露？”

楚寒这番话说得恳切，不似寻常安慰，却莫名抚平了萧宴心中褶皱。萧宴朗声笑道：“确是如此，来日之事谁又能预料？”

然笑声渐歇，他的目光又落回跃动的火焰上，漆黑色的眸子里映着明明灭灭的火光。

“阿寒。”萧宴突然开口，声音沉了几分，“你说……天下百姓过的都是这般日子吗？”

楚寒拨弄柴火的手微微一顿。火星噼啪炸开，在她侧脸投下细碎的光影。“比这更苦，殿下。”她凝视着火堆轻声道，“我们不过体验数日，他们却要熬上数十寒暑。”一根柴薪在她手中折断，“日复一日，看不到尽头。”

“是吗……”萧宴沉默下来。

两人并肩坐在篝火前，跳动的火焰在他们之间投下深浅不一的阴影，唯有夜风偶尔卷起几粒火星，旋又消散在浓稠的夜色里。

……

“我草，聋子，你会不会烤啊！”

空气中，瘸子的怒骂声突然炸响。只见聋子执意要烤的干粮已经焦黑了大半，急得一旁的哑巴都差点儿就要开口讲话。

聋子却是振振有词：“你懂什么？这是我家的祖传手法，烤完了之后香的嘞！”

“祖传秘方？”瘸子抄起那块焦黑的饼，在聋子眼前晃了晃，“就这？”

拐子也凑过来帮腔：“赶紧换人，别理他。”

不顾聋子的强烈抗议，在一片反对声中，烧烤大权最终移交到了哑巴手里。

看到此番情景，两人不由得相视一笑。

不得不承认，除了不爱说话，哑巴确实是个几近完美的男人。那些原本干噎无味的干粮，经他的手一烤，竟飘出了诱人的香气。

“太子殿下怎么样？”递上干粮，楚寒语气中透着关切。

“嗯，不错。”

闻言楚寒笑了，萧宴自幼生长在宫闱，什么山珍海味没有尝过。能得他一句“不错”，那便是真的难得。

……

篝火噼啪作响，映照着太子凝重的面容。即便在这荒野之中，他依然难掩心事。

夜深时分，车厢内。楚寒与萧宴相依而眠，太子却久久凝视着怀中人的睡颜，心中暗忖：阿寒，你总说“定有臣子相助”，却不知你口中的臣子，可包括你自己？

乡野的蚊虫格外猖獗。萧宴即便在睡梦中也不忘挥手驱赶，修长的手指精准地拍打在车壁的蚊虫上。

一夜过去，楚寒身上竟不见半个蚊包，引得随行众人啧啧称奇——这荒野的毒蚊连艾草都不惧，太子妃究竟如何躲过？

不过这些琐事，在他们漫长的旅途中不过是个小小插曲。

当马车终于停在那片标注的荒地前，聋子忍不住惊呼：“啊！这地方当真荒凉！贵妃竟住在此处？”

太子闻言轻笑：“莫急。从这里到皇室别院还需两个时辰。停下是因为前路已断，马车难行，只能徒步了。”

聋子一时语塞：“……”