第十二章 报应来了（2/2）

“不该问的，别问。”

锦奎心头一凛，低头退下。

夜色渐深，府中烛火次第熄灭，唯有雅苑偏院的窗棂还透出一点昏黄的光。

桃红提着食盒，裹紧外裳，匆匆穿过冷清的回廊。晚风扑面，她不禁打了个寒颤，嘴里低声嘀咕：“这鬼天气，冷得连灶火都懒得多烧一会儿。表小姐今日饿着肚子，明日定要发作的！”

她脚步未停，直奔厨房而去。

厨房早已熄了灶，只余一盏小灯摇曳。一个身量娇小的丫头正蹲在井边搓洗着几只粗瓷碗，水汽从她指尖腾起，冻得手指通红。

桃红一见那人，眉头立时皱起，冷笑道：“哟，这不是蘅姑娘跟前的团圆丫头么？这么晚了还干活儿，倒是勤快得紧。你们主子待你好，可别忘了自己是下贱胚子！”

团圆慢条斯理地放下碗，抬头望她，脸上没有惧色，反倒带着一丝讥讽的笑意。

“桃红姐姐这话，我可听不懂。”她站起身，拍拍手，声音清亮，“我团圆再卑微，也是夫人身边人。你呢？如今连厨房的婆子都不愿搭理你，还敢在我面前摆谱？”

“你！”桃红脸色一沉，“不过是个刚脱了粗役的贱婢，竟敢顶撞我？我奉表小姐之命来取燕窝和晚饭，还不快去端来！”

团圆冷笑一声，负手而立，像模像样地踱了两步：“燕窝？荤菜？桃红姐姐，您怕是不知道今早的规矩吧？相爷亲自下令——从今日起，雅苑的膳食，只供素菜糙米，炭火减半，热水限量，一切用度，依罪婢之例。您主子嘛……”她顿了顿，嘴角微扬，“相爷说了，伪善者，当以实罚教之。”

“胡说八道！”桃红怒极，“相爷怎么会管这些琐事？你分明是仗着蘅芜那贱人的势，在这儿胡言乱语！”

团圆不恼，反笑：“信不信由你。锦奎侍卫亲自传的话，厨房总管记了档，你若不信，现在就可以去查。不过嘛……”她拖长音调，“你主子前些日子打我打得那么狠，如今也该尝尝被克扣的滋味了，是不是？”

桃红气得浑身发抖，咬牙切齿：“你……你等着！表小姐不会放过你们主仆的！”

她说完转身就走，头也不回地奔向蘅芜住处，想看看那女人是不是真有通天的本事。

屋内，蘅芜正坐在灯下看书，烛光映着她素净的脸颊，眉心微蹙，似有心事。团圆轻轻推门进来，低声道：“姑娘，桃红来要燕窝，我照您说的回了，她气得跳脚。”

蘅芜抬眼，淡淡一笑：“跳脚便跳脚，气坏了身子，更是她的报应。”

团圆抿嘴笑道：“我还特意让人在厨房传话——表小姐素日对下人好，全是装的，真正心疼的只有自己。如今落得这般下场，是报应不爽。”

蘅芜轻抚书页，眸光微闪：“人心易动，流言如刀。她从前靠施恩收买人心，如今恩断义绝，便是孤家寡人。这才刚开始。”

团圆还想再说，却见蘅芜摆了摆手：“下去吧，我想静一静。”

“是。”团圆退下，顺手带上了门。

蘅芜缓缓合上书卷，抬手揉了揉额角。她知道，今日这一招，已让解如意动了根本。可她更清楚——若想在这深宅立足，光打压对手不够，还需……再进一步。

她起身，从柜中取出一件藕荷色褙子，素净无绣，只在领口滚了一圈青丝绦带。她换下华服，重新梳了发髻，簪了一支素银簪，又往脸上扑了些薄粉，掩去几分艳色。

“得让相爷觉得，我不是只会争权夺势的女人。”她低声自语，指尖轻轻抚过唇角，“我也可以，温婉懂事。”

她亲自熬了一盅老母鸡汤，加了黄芪、枸杞，小火慢炖两个时辰，直到汤色金黄清亮。她用锦盒盛了，捧在手中，踩着月色，向书房走去。