第4章 国技将亡！（2/2）

老人怔怔地看着她，仿佛溺水的人抓住一根浮木，眼中的死灰里，终于燃起一丝微弱的火光。他颤抖着，想要起身行礼，却被江烬璃按住。

“您懂水密隔舱，对吗？”江烬璃的目光落在那几块打磨光滑的硬木料上，“真正的，老祖宗传下来的那种？”

老人沉默了片刻，艰难地点点头，声音哽咽：“懂…祖传的手艺…我爹，我爷，都是吃这碗饭的…可这世道…这手艺…救不了我儿的命…也护不住我的栓儿…”

“不，”江烬璃的声音斩钉截铁，带着一种穿透人心的力量，

“这手艺，能护国！能护住千千万万像栓儿这样的孩子！万国匠艺擂在即，东瀛人包藏祸心！

我需要您的手艺，造一艘能震慑他们、能让我大胤海疆子弟扬眉吐气的‘船’！这船，就是守护他们的盾！也是刺向敌人的矛！您…愿意帮我吗？”

郑老头浑浊的眼睛猛地睁大了，看着眼前这个年轻女官眼中那灼灼燃烧、仿佛能焚尽一切不公的火焰，他那颗早已被苦难磨得麻木冰冷的心，似乎被狠狠烫了一下。

护国？护住千千万万的栓儿？这…这是真的吗？

就在这时，门外传来小吏急促的呼喊，带着惊惶：

“大人！不好了！刚得到消息！佛郎机人的‘海狼号’…在澎湖东面三十里的‘鬼见愁’礁群…遭遇风浪触礁了！船…船体破裂，正在下沉！落水的人…生死不明！”

“什么？！”郑老头发出一声凄厉的悲鸣，眼睛一翻，几乎晕厥过去。

江烬璃霍然起身，脸色冰冷如铁，眼中却燃起了滔天的怒火和决绝！

“鬼见愁礁群…离这里多远？最快的船多久能到？”她的声音冷静得可怕。

“顺…顺风的话，快船一个时辰！”小吏喘着粗气。

“立刻征调港内最快的船！带上所有能带的绳索、救生圈、还有…”江烬璃语速飞快，目光扫过棚屋角落那桶散发着刺鼻气味的黑色黏稠物——那是船匠用来补船缝的普通桐油灰，“把这桶桐油灰带上！再去找！找生漆！大量的生漆！快！”

“生漆？”小吏一愣，不明白这时候要生漆做什么。

“快去！”江烬璃厉喝一声，人已旋风般冲出棚屋，“郑老伯，栓儿命不该绝！等我回来！”

一艘轻捷的“水艍船”如同离弦之箭，破开浑浊的海浪，全速驶向澎湖以东。强劲的海风鼓荡着硬帆，船身在海浪中剧烈颠簸。

江烬璃紧抓着船舷，任凭冰冷咸涩的海水扑打在脸上、身上。靛蓝的披风被风扯得猎猎作响。她死死盯着前方海天交界处那片隐约可见的、如同狰狞獠牙般突出海面的黑色礁群。

终于，“鬼见愁”礁群那犬牙交错的轮廓清晰起来。远远地，就看到几片破碎的船板、散落的木桶和杂物在汹涌的波涛间沉浮。

“‘海狼号’的残骸在那边主礁后面！触礁后断成两截，船尾部分已经沉了！前面还有几个人！”船老大经验丰富，指着前方吼道。

水艍船艰难地靠近，在狂暴的海浪和险恶的礁石间穿梭，如同行走在刀尖上。

“放小船！救人！”江烬璃毫不犹豫地命令。

两条舢板被放下，几名水性极好的水手和护卫奋力划桨，冲向那片死亡礁盘。每一次靠近，都伴随着巨大的风险。

一个滔天巨浪打来，一条舢板险些被拍碎在礁石上！水手们拼尽全力，抛出绳索，终于将两个奄奄一息、浑身被礁石刮得鲜血淋漓的番人水手拖上船。

“还有！那边礁石缝里！好像…是个孩子！”眼尖的护卫指着主礁石下方一道狭窄的缝隙嘶喊。

江烬璃的心猛地提到了嗓子眼！她顺着手指方向望去，只见汹涌浑浊的海水不断灌入那道缝隙，而在缝隙深处。

一个瘦小的身影正死死抱住一块凸起的礁石，小小的身体大半泡在冰冷刺骨的海水里，随着海浪的冲击而剧烈摇晃，眼看就要力竭松手！正是郑老头所描述的孙子，栓儿！

“栓儿！坚持住！”江烬璃失声喊道，声音在海风中显得那么微弱。

突然，那艘断成两截的“海狼号”，前半截船体卡在主礁上，在风浪的持续拍打下，发出令人牙酸的“嘎吱”呻吟。

一道巨大的、狰狞的裂口，从船底一直撕裂到水线以上，浑浊的海水正疯狂地涌入！每一次海浪的冲击，都让那裂口扩大一分，船体倾斜的角度也在加大！

“糟了！那破船要塌了！快！快把那个孩子弄出来！”船老大脸色煞白。