第242章 王对王，真龙见假龙（2/2）

国家如此败坏，然而皇帝已经注意到了，并在努力改进！

一做坏事的是奸臣、是胥吏、是豪强地主，却肯定不是圣明的陛下！

因此现在《大明时报》上，「锦衣除奸」专栏已经连载到第九期了。

那个永远叫做「李正义」的钦差，过去出现在永平府、出现在河间府、出现在真定府，现在眼看著再过几个月，就要出现在陕北了。

朱由检也不知道这东西有没有用。

但他作为皇帝，可调用的人力资源近乎是无限的，只要没有明显端的，能做就做就是了。

身上背著千来万债务的他，也懒得去计较这几百上千两的开支。

朱由检一心二用，一边听著各人介绍，一边心中琢磨著这种赏赐小官发太多也不好，回头要让锦衣卫那边，将这些人卷起来，搞个考核机制才行。

毕竟冗官不冗官，重点不是看官多不多，而是看官有没有创造对应的价值。

只要这些牛马能创造出他们所领俸禄两倍、五倍、十倍的价值————

「草民，李鸿基，太安里二甲，无有田地，在驿站做马夫。」

一个格外难听的声音突然响起，将一心二用，正在琢磨著如何考核这些新晋「锦衣卫」的朱由检拉回了现实。

他微微抬了抬眼皮，这才真正认真地打量起这位被自己窃取了气运的「永昌大帝」。

眉高颧深，鸱目曷鼻，其声如豺。

好一个曹操之相！

朱由检心中暗道。

此人相貌平平无奇，甚至有些丑陋，声音也并不洪亮动听，根本不是那种天生便能让人纳头便拜的带头大哥模样。

不要说和耳垂过肩、天生异象的刘备去比，恐怕连他那一直被丑化的老祖宗朱元璋也是远远不如的。

毕竟能让军头大小姐马皇后爱上的，那能是普通样貌吗？

吃软饭，也是要讲唯物主义的！

朱由检不动声色地移开目光，看向下一个播报之人，仿佛只是听了一个寻常的汇报，暗地里却用余光，细细观察著此人的神态举止。

李鸿基的心，沉了下去。

他本已在腹中打好了千百遍的草稿，准备将驿站之中，驿丞克扣钱粮、官员无凭公文滥用驿马、马匹缺额谎报等等情弊，一五一十地和盘托出。

他甚至演练过，要如何说得恳切，如何说得悲愤，才能像刚才那个叫李二的军汉一样，引得皇帝垂询，进而获得那一步登天的赏赐。

可皇帝，竟然没有问。

——

他的目光在自己身上停留了一瞬，便轻飘飘地移开了，仿佛自己只是一粒微不足道的尘埃。

巨大的失落感涌上心头，他不敢主动开口，只能僵硬地坐在交椅上。

站了片刻，李鸿基惊觉自己的双手不知何时已经紧紧握成了拳头，赶忙松开。

这一下却又发现手心已满是黏腻的汗水。他不敢抬头，更不敢有任何多余的动作，只好将手悄悄在裤子上蹭了蹭。

目光所及，只有地面上冰冷光滑的金砖，以及御座桌案下，那双绣著金龙的黑色云靴。

时间仿佛过得极度缓慢。

终于，他听见皇帝再次开口。

「朕听明白了，看来陕北的百姓，过得著实不易啊。」

皇帝的声音温和而又好听，那字正腔圆的官话中夹带著一丝感慨。

「那除了这些，还有没有其他你们看得到的情弊呢？各自说来，说得好，朕重重有赏！」

话音刚落，好几个人同时激动地开了口，又被小太监呵斥著按顺序来。

有人说民间为争水源械斗，有人说米脂县旁的无定河常年泛滥却无人修缮，有人说马贼横行官府无能。

眼见皇帝只是静静听著，不再像对李二那般追问和许诺重赏，众人吐露的情弊也越来越大胆，越来越深入。

有人开始说知县与乡绅勾结，诡寄田地，逃避赋税。

有人又说军头发动屯户修自家宅院，乃至强占屯户妻女。

李鸿基也混在其中，将驿站的那些烂事讲了出来。

但他所说的这些情，与其余诸人苦思冥想了几日的情比起来，甚至显得有些太轻了。

最终，众人只是得了三两到十两不等的赏银，再无一人获得官职。

「你们所说，朕都知道了。」朱由检的声音再次响起，带著明显的失望，「还有没有其他情弊呢？再大胆一点，有朕为你们做主，还有什么不能说的？」

这一下，殿中彻底安静了。

所有能说的，能想到的，甚至道听途说的，都已经被榨干了。

众人不是不想讲，不敢讲，是实在讲不出来了。

他们都是郑士毅从那边按姓氏拎出来的人物。

要么是与驿站有过关联，要么就是改过姓名。

但终究，不是按能力、眼界挑选出来的人。

说起来，要论样本的齐全性、代表性上，远不如朱由检日常从北直隶召见的各阶层代表。

前面所说的，很多甚至已经是他们道听途说的东西了。

而李鸿基坐在交椅上，心脏在胸膛里疯狂地跳动。

还有一个————还有一个他知道的，但也是最要命的。

走私铁锅。

此事，他不仅知道，还亲身参与过。

要说吗？说了，会不会牵连到舅舅高迎祥？会不会被当场治罪？

可陛下说了，既往不咎————李二说了走私盐巴布匹，不仅无罪，反而得了天大的好处！

不，不一样，盐巴布匹和铁锅不一样！铁器乃是严禁出关的违禁品！

可是————锦衣卫军籍，每月两石俸禄！还有小旗！百户！

王事在路上描述的那些一步登天的例子，如同魔鬼的呓语，又一次次在他脑海中浮现。

他这一系的李家，祖祖辈辈，哪里出过一个官？哪怕只是一个小旗，也足以光宗耀祖了！

赌不赌？

赌不赌？！

赌不赌？！

李鸿基在心中疯狂地呐喊，不自觉间，双手再次死死攥成了拳头，指节因为用力而阵阵发白。

「看来是没有了。」

御座上，皇帝的声音带著一丝意兴阑珊。

「既然如此，那今天就这样吧。高时明，每人再发一两银子做路费，安排他们回去吧。」

不！

一声怒吼在李鸿基的胸中炸开。

回去？就这么灰溜溜地回去？带著区区几两银子，继续回到那个暗无天日的驿站，当一辈子被人呼来喝去的马夫？！

他眼睁睁看著高时明躬身领命，看著小太监们准备上前引他们离开。

一股前所未有的恐慌与不甘，瞬间攫住了他的心脏。

李鸿基甚至脑子中都没反应过来，就已经直接站起身来。

「陛下！」

李鸿基猛地站起，声音干涩无比，仿佛不是从自己喉咙里发出来的。

全殿的目光，瞬间聚焦在他身上。

他咽了口唾沫，用尽全身的力气，再次开口。

「草民————草民可以说说————边镇走私铁锅之事！此事，.民亲————亲自操持过！」

话音落下，满室皆惊。

御座之上，原本已经有些失望的朱由检，终于缓缓地，将目光重新投向了他O

时来天地皆同力，运去英雄不自由。

朱由检本已打算放弃对李自成的安排。

毕竟不说卢象升、孙传庭这种顶级好坯子，就算是李世祺，章自炳这种没听过，却又确确实实展现了忠诚和能力的臣子，哪个不值得他去栽培？

他朱由检，作为这天下主宰，是绝对不缺人才的！

他所缺的只是让人才正常运转、同心协力的威望、信誉和组织体系！

一个李自成，终究是无关紧要。

他能抓住机会，便抓住机会，抓不住机会，那就抓不住机会罢。

毕竟未经磨砺，草蛇如何成龙？

杀之无益，亦无必要，放他回去，是龙是蛇，全看天命就是了。

可现在看来，英雄之所以是英雄，终究还是有些底色支撑的。

一个驿站马夫，竟能参与到走私铁锅这种掉脑袋的生意里？

朱由检的身体微微前倾，来了兴趣。

「哦？你说说看。」

李鸿基见皇帝终于正眼看他，心中那根紧绷到极致的弦反而松了下来。

决定既下，便再无纠结。

他也不学那军汉李二般瞻前顾后，遮遮掩掩。

而是将他与舅舅高迎祥如何合计，如何从内地购得铁锅，又如何打通关节，从哪条路出塞，分别使了多少银钱给哪些官员，又是如何与塞外的部落头人接头交易，一五一十，竹筒倒豆子般抖落得干干净净。

话全部说完，他福至心灵，猛地再次跪倒，竟说出了远超他平时水平的一句话来。

「草民以往不知圣恩浩荡，犯下此等大错。」

「如今得见天颜，方知悔悟。草民不敢求陛下赏赐，只求陛下宽恕草民与舅父无知之罪！」

殿中，一时居然沉默下来。

朱由检的脸上依旧挂著温和的笑意，但他的内心，早已是草泥马奔腾而过。

边塞走私？

这算个屁的新闻！

他缺的是细节，是网络，是头目，是具体关要！而不是真的对边塞走私一无所知！

这些事情后面安排牛马慢慢去挖就行了。

他所震惊的是————

高迎祥？！

闯王高迎祥，是你舅舅？！

感情你们那个闯王的名号，不是江湖兄弟义气传承，是特么的家族产业继承啊？！

历史半文盲的朱由检，此刻脑中乱成了一锅粥。

那两蹶名王的李定国呢？又是你的谁？该不会是你儿子吧？还是你的侄子？

但这个场合，偏偏又不适合直接把李鸿基的家底直接翻出来询问。

但无论如何，他立刻就改变了主意。

一个李鸿基，他可以讲讲气度，玩玩反派BOSS放虎归山的戏码。

可李鸿基+高迎祥，再算上有可能的李定国，他朱由检要是放走，那就是失了智了！

「好，很好！」

朱由检缓缓开口，声音依旧温和，内容却让李鸿基如坠冰窟。

「走私铁锅，乃通敌之重罪！」

完了！

李鸿基浑身一软，眼前阵阵发黑。

赌————赌错了！

「但是！」朱由检话锋陡然一转，带著一丝赞许，「你能冒著重罪的风险，也要向朕吐露详情，这，就是忠啊！」

「前事不论，朕恕你无罪！」

李鸿基被这大起大落骇得几乎魂飞魄散，还没等他反应过来，更大的惊喜已经砸下。

「朕赏你一个小旗的官身，入锦衣卫当差！」

「至于你那舅父————你下去后去信一封，让他也来京师。朕，要好好问问他这北地走私之事！」

李鸿基呆呆地跪在地上，半晌才回过神来，巨大的狂喜淹没了他，他什么也说不出来了。

方才还嘲笑李二的他，现在比起李二也好不到哪里去，只是将头在地上磕得砰砰作响，一遍又一遍地喊著：「谢陛下天恩！谢陛下天恩！」

朱由检摆了摆手，示意小太监将这群人带下去。

看著他们离去的背影，他摇头一笑。

这都什么破事。

怎么这明末的起义军首领，还拔出萝卜带出泥，一个跟一个的。

他坐在御案之后，努力在自己那贫瘠的历史知识库里搜索著。

张献忠、罗汝才、刘宗敏、李来亨、孙可望————

省略号在此处，并不是说后面还有很多名字，而是代表了朱由检心中的无语。

因为他居然想了半天，只想起来这五个人名。

但只知道名字，又有何用！

总不能下海捕文书吧？

天知道他们现在在哪，真正又是叫什么名字。

天下一亿五千万人口，他去哪里找五个人？

就算这些人全是陕西的，那按眼下黄册，陕西当地也有四百五十万人之多，算上人口增长，实际的人口数一千万也不是不可能。

一千万里捞五个人，也没比一亿五千万好到哪里去。

最可怕的事，别到最后，又给朕抓来十三个张献忠，七个罗汝才，九个刘宗敏————

大明的国运，可不一定镇压得住这个规模的祥瑞啊————

朱由检叹了口气，这就是想作弊，却只背了作码，而不知道在哪输入代码的痛苦了。

也罢。

想这些虚无缥缈的，还不如想想怎么从那些商贾、和尚、勋贵手里，爆出更多的金币来得紧要。

他抬起头，看向高时明。「高伴伴，让下一批人进来吧。

高时明领命退下，将下一批要面圣的人带了进来。

西苑认真殿，殿门开开关关，各色人等进进出出。

有的人面带惊慌，有的人脸色凝重，但更多人却是满脸喜色地走了出来。

永昌帝君，在这座小小的殿中，许下了一个个承诺，撒了一个个谎言。

然后换来了一颗颗或真诚，或不真诚的忠心。

这本是已经上演了数月的戏码。

然而，天启七年十一月十七日这天。

终究是有些不同的。

一位原定的帝王，向另一位僭袭的帝王。

部分地献上了他的忠诚。

此份忠诚买价为，一个锦衣卫小旗。

月俸三石，官阶从七品。

叮当一声轻响，天平之上，钱货两讫，童叟无欺！

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